皇商千金 第66节
  “这……是景哥哥为我准备的?”
  陆平点头:“没错,三天前三更时,小侯爷带着大家截了州府往这边运炭的船,用石头块把船舱底下的炭给换了。”
  三天前,那不正是征募军饷宴的前一天,正是那天一早沈金山突然发难,以黑炭为要挟逼迫蚕农改了契约。
  那天沈金山逼迫上门,而景哥哥却不见踪影。先前想起此事,她还以为是景哥哥为了不得罪沈家,故意避而不见。没想到他离开的时候,却是做了这件事。
  ☆、第80章
  这丫头……真是越来越大胆了!
  站在码头上,看着阿瑶弯腰,裹在火狐皮大氅里的脊背透过围栏露出来,像极了毛茸茸的团子。
  鉴湖上有风吹来,火红色绒毛随风摆动,一根根轻轻挠在他心上。刚刚升起的那点怒气转瞬间平复,陆景渊只余满心柔软。
  似乎这丫头越来越活泼了,与他前世记忆中那个面对山匪时故作镇定、京郊四合院贫寒日子中坚强的傻丫头完全不同。当时她虽然也在笑,但看似欢愉的笑容下总隐藏着些沉重的东西。而现在她的笑容,则好像是摆脱掉所有重担,完全无拘无束、发自内心的笑容。
  摆脱所有重担?
  据他所知,这些年胡家生意一直经营良好。身为胡家独女,她更是万千宠爱于一身,可以说从小到大没经历任何波折。这样长起来的姑娘,能有什么忧愁?
  征募军饷宴上的猜测再次升腾,正好他看到迎面走来的青霜。
  因为路上临时派出两名护院去送宋钦文,一道跟来码头的人手有些不够,到这后青霜便跟着去替自家姑娘问下具体情况。一来一回耽误了点功夫,等她终于问明白急匆匆赶过来时,就看到小侯爷站在船边。
  对于小侯爷她有种天然的敬畏,加之昨日一早刚在姑娘面前坦白,顺带还说了他不少坏话,这会看到本人,青霜下意识地打哆嗦。
  恩?
  陆景渊何其敏锐,瞬间察觉到她的不对。
  他本来就不是什么能忍的性子,心有疑惑就会想方设法弄明白。之所以昨日没有当场弄明白,是因为手头有正事。一天一夜下来,山谷被占、运炭的船也成功抵达鉴湖码头,所有事解决得差不多,他终于能腾出手来。
  虽然刚来青城时他就往胡家后院派了暗卫,可跟他来的人手都是血气方刚的汉子,就算他们有本事潜入那丫头闺房偷听,他也第一个不答应。当然这种心思他没有明说,只是以胡家防卫严密,为保任务万无一失为由,命暗卫不要离太近。
  这样一来他们能离那丫头远些,也不妨碍他得知那丫头消息,可离太远有些琐碎的事注定看不到听不清。重生之事何等重大,就算那丫头再傻也知道藏着掖着,平常不会轻易表现出来。若是他想确定,最好问她身边的人,而她身边最亲近的人,就是眼前这位贴身大丫鬟。
  本来还打算诈一诈她,没想到她自己先露出马脚。
  “书院之事,你告诉她了?”陆景渊面色阴寒。
  他与青霜唯一一次接触便是在书院,命她将肚兜塞到宋钦文书里那次。那时他的本欲借此事告知那丫头两人间私情,让她看清宋钦文真面目,别再像上辈子般一颗心傻乎乎地陷下去。当然如果能顺便让两人出点丑,帮那丫头出口气,他也是乐见其成。
  可这两种目的,前一种动机不纯,至于后面那种——皇帝舅舅曾教过他,不能对女人太好,不然他们会恃宠而骄。他舍不得对那丫头不好,但又怕她真骑到他头上,思来想去终于让他找到种法子,有些事偷偷摸摸去做,绝不让她知道是他做的,这样她愿望达成,既能高兴又不会太过骄纵。总而言之,无论出于何种目的,他都不能说。
  所以她才那样嘱咐青霜,刚才看到她心虚的表情,他瞬间想明白过来。
  小侯爷果然知道了!
  脚下一软,青霜赶紧跪在地上:“侯爷,奴婢实在不想欺瞒我家姑娘。”
  “所以你便不顾本候命令?别忘了青玉如今还在沈家,沈墨慈犯了大错……”
  一边是姐姐,另一边是姑娘,青霜陷入了进退两难的境地。咬咬牙,她挺直身子,决绝道:“奴婢实在不忍心看侯爷欺瞒姑娘,奴婢一人做事一人当,任凭侯爷处置,只希望您高抬贵手,不要为难姑娘和姐姐。”
  “高抬贵手?”
  重复着这四个字,陆景渊心中却咂摸着她第一句话。欺瞒?怪不得那丫头会误会他!
  想到这他看向青霜的表情越发冰冷,若不是还有事要用到她,现在他把她扔鉴湖里去。想到这陆景渊强行耐下心来。
  “也不是不可以,甚至本候能把你姐姐一道救出来,只是这得看本候心情。说说看,你当日都说了些什么,一字不落地说出来。”
  这……说了小侯爷岂不是更生气。若有实质的杀气袭来,青霜知道她没有讨价还价的余地,当即把昨日一早对话全都说个遍。
  “其实这事奴婢本来想烂在肚子里,只是这一个月来,奴婢眼瞅着姑娘越来越上进。”
  陆景渊敏锐地抓到她话中重点,“越来越上进?怎么个上进法?”
  她就知道小侯爷没安好心!也对,谁不爱银子?虽然这世道鄙视商户,可如宋家表哥那样清高的读书人,还不是吃胡家的穿胡家的。指望着姑娘不上进,染指胡家家财,她偏偏不让他如愿!
  当即她把阿瑶处置奶娘,主动要求入书院,入书院前准备百味斋糕点,以及这些时日读书、认布料,接触账册的种种努力一五一十地说出来。为了尽可能打消他念头,原本八分的事她硬生生说成十分,活活把阿瑶说成那头悬梁锥刺股的苦学之辈。
  最后她还欣慰地强调,“我家姑娘如此用功,过不了多久老爷就能退下来享享清福。”
  似乎觉得强调还不够,她朝陆景渊求证道:“小侯爷是我家姑娘同门师兄,看到我家姑娘日后把胡家发扬光大,定会替她高兴,是不是?”
  也不怪青霜想歪了,她是土生土长的青城人,从小没少听胡家传闻。作为青城首富,且家中只有一个姑娘,胡家自然成了市井百姓茶余饭后的谈资。阿瑶小时还好,可随着她日渐长大,胡九龄年近五旬眼见不可能再有第二个孩子,关于胡家财产的传言就再也没消停过。不少人都在背后议论,胡家库房里那金山银山,最后悔便宜了谁。
  从小听着这股论调长大,她很难不受影响。若自家姑娘是个性子强的还好,偏偏还那般善良,她这做丫鬟的不得不多替主子打算。
  抬头,看着对面小侯爷震惊的神色,青霜越发肯定自己猜测。姑娘救过她性命,所以她一定要替姑娘挡住这些宵小之辈。
  陆景渊的确是沉浸在了震惊中。
  一个被娇养长大、无忧无虑的闺阁姑娘,突然一反常态地上进。如果这点可以说是心血来潮的话,那后面那些事呢?在墨大儒讲学前夕突然进书院,且先用糕点给沈墨慈个下马威。
  不仅是青霜说得,他还想起了许多从前忽略的细节。比如在东山上那次,当他说出沈墨慈在后山面见空海大师时,本以为当时她神色中的急切是因为嫉妒,因为沈墨慈与宋钦文间的关系而嫉妒。可当时见面后,她并没有针对沈墨慈,而是目光灼灼地看向墨大儒。会不会从一开始,她就是想自己拜墨大儒为师?
  还有上次,杨氏母女归还首饰时,当时正值她诬陷沈墨慈传言散播开。当时他以为她是因为嫉妒,才想给宋家一点小小的教训。可那事明摆着是她厌恶了宋家。
  最近一次当宋钦文出城时,胡家也派人跟上去。听到暗卫来报,他下意识地觉得那丫头在暗中派人保护宋钦文,没等暗卫说完便将人赶了出去。可现在仔细想想,倘若真想保护自可去求潘知州恢复其生员资格,即便不做这些,最起码也能出面把他劝回来,绝不可能看着他再次跟沈墨慈纠缠在一处。
  直到如今真相大白,陆景渊才明白自己犯了多大的错。
  前世亲眼目睹那丫头对她表哥有多好,不惜变卖祖宅供宋钦文赴京科考不说,在半路被截一贫如洗后,更是从十指不沾阳春水的千金小姐变成了围着锅台转的村妇。十只手指头都冻成红萝卜了,为了不影响宋钦文心情,脸上还始终挂着笑。最后甚至为家计,典当了爹娘留给的最后念想——那件火狐皮大氅。
  这等深情厚谊,让他如何能掉以轻心。
  有了前世这些事做影响,他下意识地觉得那丫头喜欢他表哥。即便是面露厌恶地当场责骂,他也只当她因为吃醋在耍小性子。反正无论她做什么事,他都下意识地曲解成她爱之深责之切,进而醋海生波气闷不已。
  当然中间他也曾有过怀疑,会不会是那丫头发现了什么,或者她压根不喜欢宋钦文。可这些猜测很快被他否认,那可是青梅竹马一起长大的表兄妹,感情再深厚不过。
  他想过很多次,想到了无数可能,却唯独没有想到,那丫头也是重生的。
  因为知道前世的一切,所以她才会有所防备,所以她才会努力上进。
  她不喜欢宋钦文!
  再也没有比这还要好的消息,脑中不断重复着这句话,陆景渊唇畔笑容越来越大。
  小侯爷这是怎么了?见惯了他寒冬腊月冰冻三尺的脸,如今乍看这般春回大地春暖花开,惊讶之下青霜戒备之心更盛。
  “侯爷,您会高兴吧?”
  “高兴!当然高兴!”
  喜上眉梢,陆景渊觉得他前后两世从没有这么高兴过。
  ☆、第81章
  在码头上陆景渊开始醒悟的同时,码头边停泊的黑漆漆的船中,跟随陆平下了船舱的阿瑶也被眼前的景象惊住了。
  这艘船虽然从外面看起来不打眼,但里面却别有洞天。船舱吃□□,整个舱中除去船夫划桨所在之处外,其它地方没有丝毫阻隔,完全是个开阔的空间。而此刻这个四四方方、略显幽暗的空间内,堆满了一块块散发着油光的黑炭。
  “这么多?”
  自打沈金山以黑炭要挟,让原本与胡家签好契书的蚕农无奈毁约后,阿瑶就对此事格外重视。
  名义上她是墨夫人的徒弟,而墨夫人精通术数,墨大儒教她课时也对此有所涉猎,阿瑶曾就此事专门请教过。翻出胡家历年生丝卷宗,师徒二人就此入手,算出了渡过这场倒春寒大致要用的黑炭数目。
  当时阿瑶本是抱着试试看的心态去算,结果算出来后,她发现以沈家停泊在码头的那艘船,就算全部装满也不可能度过这场倒春寒。惊喜之下她将此消息告诉阿爹,结果却被泼了一盆冷水。阿爹叹息着告诉她,沈家现在控制的不是那一艘运煤船,而是整个州府的运煤路线。
  当时她不解,还问过可不可以找潘知州帮忙。阿爹这才详细跟她解释了知州与同知间的不同,潘知州名义上是本州最高长官,可具体水路却是归下面的吴同知管。官再大,县官不如现管。
  解释完后阿爹叫她不要担心,说他自有法子弥补损失。可阿瑶却还是想到了其它地方,前世阿爹死在路上,跟他一道出去的胡家人甚至一个都没回来。按理说这么大的案子,应该很容易就找到蛛丝马迹,可她报官后却久久没有动静。
  本州水路发达,吴同知掌管水路,且他又恰巧与沈家交好,这其中会不会有什么关系……
  从刚重生起她阿瑶便有个疑惑,沈墨慈不过是比她大个一两岁的姑娘,能耐再大也不可能突破阿爹身边层层防守将其杀害,即便加上沈家,也不可能胡家商队没一个人活着回来,这其中定是另有玄机。重来一次,她早已不是前世十三岁时那个天真的姑娘,虽然没有确实的证据,但她心下已经有了谱。
  而通过阿爹偶然间的话,她觉得自己仿佛找到了正确的方向。
  或许前世阿爹的死、胡家的败落,比她想象中还要复杂。
  这些念头在她心底升腾,然后就再也压不下去。不过这次她并没有像刚重生时那般慌乱,一口吃不出个胖子,有些事总得慢慢来。
  将这些念头搁在心底,看着眼前的黑炭,阿瑶止不住心中兴奋。
  “有了这些黑炭,这场倒春寒就能熬过去了。”
  看着她弯起的眼,陆平声音也变得柔和:“侯爷也这样说过。”
  “景哥哥?”
  陆平点头,虽然因阿瑶能准确认出他那张过分平庸的脸,他对其颇有好感,可他心中最佩服的还是自家文韬武略样样出类拔萃的侯爷。
  在他被小侯爷派到胡家姑娘身边做暗卫后,空海大师曾暗中点拨过他,要多多在胡家姑娘耳边,帮小侯爷美言几句。
  大师说话那当口他有些不明白,过后又仔细想了想。小侯爷都把他这个最得力的暗卫派到胡家姑娘身边,意思简直再明显不过。而胡家姑娘呢?虽然长相不算美艳绝伦,可胜在眉眼讨喜;论才学也不如京中那些官宦人家的姑娘,可她心思单纯没那么多算计;最重要的是,她性格平易近人,相处起来很舒服。
  总而言之陆平觉得胡家姑娘很不错。
  跟在小侯爷身边十年,他自问也算了解侯爷性格。京中那些达官显贵喜欢联姻,强强联合让彼此关系更加稳固,进而在朝堂上守望相助,这也是一种维持利益的方式。可小侯爷什么出身?有亲舅舅在后面当靠山,他需要这种点缀?
  撇开出身不说,以小侯爷性子,向来对看不顺眼的人不屑一顾。真让他娶一位不熟悉的高门贵女做助力,不用别人,他自己先得把喜堂顶子给掀了。
  这样想着他也回过味来,自幼带大侯爷,空海大师多了解他脾气,肯定也想到了这点。明显小侯爷看胡家姑娘顺眼,而胡家姑娘本身又是个不错的姑娘,所以干脆把两人撮合在一块。左右他看胡家姑娘顺眼,自然对此事乐见其成。
  当即他便从最开始说起,把小侯爷如何找到州府放炭的地方,然后又是怎么打通内部关节,神不知鬼不觉把石头掺进炭里,最后又是如何在征募军饷宴如此忙碌的时刻抽出功夫调来船只,亲自监督此事,整个过程说得清清楚楚。
  不同于青霜,陆平是受过严格训练的暗卫,什么事能说什么事不能说他都清楚。即便他很想把从东山初见起,不对,是从刚来青城开始奉命监督起,小侯爷所费的那些心思一股脑全都说出来,可最终他还是忍住了。
  可即便不说那些,只有眼前的黑炭之事,对阿瑶来说也最够了。
  真实的行动永远比甜言蜜语更能打动人,听到景哥哥那般辛苦,征募军饷宴前赶往州府,亲自易容混进看守黑炭的府兵中弄清形势,又在码头装船时趁着月黑风高,迷倒沈家船上所有人,然后用高超的轻功将石头与黑炭调包。
  “搬那么多炭,他胳膊得多酸啊。”
  陆平脸色一僵,为了突出小侯爷的神勇,他适当地夸大了些。但现在……好像是吹牛吹过了。
  “还好,侯爷武艺高强。”话已说出,就没有再收回的道理。虽然实际情况是小侯爷伪造了一艘相似的船,神不知鬼不觉把两艘船对调,然后把顶上一层炭搬到那艘船的石头块上。不管搬多搬少,侯爷总归是搬了,他也不算说谎。
  “武艺再高强也会累啊,景哥哥又不是铁打的。”
  看着面前的黑炭,阿瑶陷入了浓浓的愧疚中。
  “胡家缺不了极品生丝,完不成进贡任务那可是杀头的大罪。虽然阿爹与沈金山有协议,但沈家那等小人,谁又保证到时会不会出尔反尔。掌握住黑炭,把生丝契书夺过来,才是最稳妥的法子。”