皇商千金 第64节
  与来时沈金山亲自迎出半坐城,下人抬轿请进来不同,宋钦文走时,只有沈家门房把侧门开了个刚容许一人通过的缝,等他迈过门槛,还未来得及下台阶,后面大门就“嘭”一声关得严严实实。
  天差地别的待遇让宋钦文心里隐隐不舒坦,还没等皱眉,台阶下传来声音。
  “沈家有人出来了。”
  心生不妙预感,宋钦文抬头往下看去,就见沈家大门前围着十来个脏兮兮的乞丐。这会他们脸上唯一能看得出白色的眼睛,正齐刷刷盯着他。还没等他反应过来,就见站最中间的乞丐朝两边吆喝。
  “沈家人没一个是好东西,沈金山更是做尽了不要脸的事。弟兄们,一人一口唾沫喷死他。”
  随着他话音落下,十几号乞丐齐齐冲上来。等宋钦文意识到不对,撩起衣袖准备遮脸时,迎面一口吐沫直喷他面门。再然后领头乞丐冲过来,直接将他撞翻在地,顺着台阶滚下去。重重地跌倒在台阶下,他被乞丐团团围住,拳打脚踢吐唾沫,甚至还有人拿黑到看不出颜色的脚往他脸上踩。
  边踩他们还边骂,从他们的骂声中,宋钦文隐约拼凑出真相。昨日沈家夫妇府门前争吵,孙氏揭了沈金山许多短。
  “腊八施粥,为了省一勺米,竟然把自己喝剩下的粥倒里面。”
  “这还算小事,咱们花子还少吃别人口水了。可他竟然逮小花子,关小黑屋里拉风箱,我就说为啥跟在我后面的小尾巴突然不见了,原来是被他们抓了去。拉磨的驴干完活还能出来吃草呢,咱们花子也是人,落到沈家手里连畜牲都不如。”
  夫妻多年孙氏太了解沈金山了,不一棍子把他闷死,凭借他没脸没皮又阴狠毒辣的性子,过后什么事都能做出来。即便这样会毁了沈家,连带着毁了她儿子前途,也比坐以待毙,被他卖掉嫁妆铺子、回了娘家,仍在后院半死不活要好。
  想明白后,她把沈金山做过的阴损事,不管是真的、还是捕风捉影的全都说出来。
  百姓们可不管是不是真的,他们只知道孙氏是沈家夫人,她说过的话肯定没有假。深信不疑之下,他们发现沈金山做过的不少恶事还真跟自家有关,他们心里那叫一个恨。要不是这会正值春蚕结茧的忙碌之时,沈家门前等着的绝不会只有这十来个终日无所事事的乞丐。
  即便只有十几号人,对付一个文弱书生也是绰绰有余。宋钦文前晚刚被两位精通刑律的暗卫折磨过,旧伤还未痊愈,这回又被拳打脚踢,很快就承受不住。
  “我……不是沈家人。”倒在地上,宋钦文奄奄一息。
  “还扯谎,我就说沈家人没一个好东西。”
  “这么壮的大小伙子,轻轻碰两下就半死不活,我看八成是装得。”
  “肯定是装得,继续上,别听。”乞丐们压根不信,不仅如此,深觉被骗的他们踢打起来反而更加卖力。虽然侥幸躲过山谷中暗卫搜查,没跟沈墨慈和平王一齐受刑,可到头来他还是跑得了和尚跑不了庙。
  “前面怎么这么吵”
  挂有胡家标志的双骑豪华马车内,阿瑶问道旁边服侍的青霜。
  昨日从沈家门前离开后,她与阿爹去了官衙。有小侯爷亲眼见证的契书在,即便沈金山本人没到场,几张房契也很快被改好名。只是其中出现点小插曲,她原本静静地站在边上等候,可当新房契准备好,签字画押时,阿爹却把她叫过去,将毛笔递给她。
  “阿瑶最近辛苦了,这几间铺子也有你的功劳,正好拿去练手。”
  沈家用以抵债的五间铺子,就这样被阿爹轻飘飘一句话送给了她。
  送铺子的胡九龄是这样想的,首先他就这么一个孩子,日后胡家一切还不都是她的,早给晚给都一样。除此之外他还另有谋算,即便那狼崽子答应他放弃,可防人之心不可无。对方毕竟是小侯爷,他不方便出手。可阿瑶这边就要方便很多,真巧她最近好学,给几间铺子正好让她练练手,等她忙起来就没空去管那狼崽子了。
  这等想法阿瑶丝毫不知情,当时她只怕自己没经验,经营不好铺子。
  “去书院都要交束脩,哪有学东西不交学费的。阿瑶放心,就算你全败光也没事。”胡九龄豪气道。反正是沈家东西,糟蹋起来不心疼。
  听着阿爹豪气之言,阿瑶感动得泪流满面。画押完后她干劲十足,没有回府歇息,而是直接命胡贵抽调人手,前去验收铺子。
  对着自家姑娘,胡贵向来知无不言言无不尽。去的路上他告诉阿瑶,掌管铺子最重要的不是亲力亲为,而是选出可信之人,这种说法正与征募军饷宴前,空海大师课上景哥哥说得不谋而合。
  两世为人,阿瑶对于经营生意却完全是个新手。她脑子不是很灵活,但胜在脾气好,能听进去别人的意见。照景哥哥的法子来,征募军饷宴果然办得很成功,这会自有亲近的贵叔都如此说,她已经彻底相信了。
  可单明白这些道理没用,人心难测,如何选出有能力又信得过之人,是比亲力亲为还要困难的事。
  胡贵也明白此点,胡家铺子还容易,经营百年早有世代传承的匠人,且他们常年在铺子里做事,品性能力如何很容易看出来。可如今要去的是沈家铺子,里面不少人世代忠于沈家。悉数辞退的话影响名声不说,一时间很难找出那么熟练之人。人必须要留,可该找谁做管事?
  一路上两人为此事愁到不行,任他们怎么都没想到,这事会在刚下马车时便迎刃而解。
  解决这事的还是苏小乔之父,征募宴前一日阿瑶上街,路过百草堂时看到抓药的苏小乔,得知她家为何困哪后,曾承诺在胡家给苏父安排份新差事。出百草堂门后,她便命下人回府告诉贵叔。
  对于自家姑娘的要求,胡贵向来很重视,当天下午便在胡家为苏父安排了份优差,并且亲自登门拜访。突逢优待,被沈墨慈嫡系排挤好几年的苏父简直受宠若惊,感激涕零什么的都不足以表达他当时的激动。但他是个很有责任心的人,言及要先把手头沈家的事做完,然后才能辞工过去。
  闻此胡贵非但没有生气,反而因其品性而对其越发看重,当场他便答应下来。
  得到应允后,苏父便在沈家继续做事。昨日下午两人过去时,正好是他做好收尾,换了身干净衣裳从染坊出来。大老远看到两位恩人,他激动地迎过去。
  而胡贵看到他也激动了,苏父这种能力品性上佳,又承胡家情的人,不正是新管事的最佳人选?
  不等他开口,听他说明来意,得知这铺子如今属于胡家后,苏父便不好意思地开口请求道:“不瞒姑娘、贵老爷,小的在这家铺子干了大半辈子,早已习惯了。反正以后都是给胡家干,不知小的可不可以继续在这干?”
  当然可以!
  三人进了染坊,胡贵从阿瑶手中拿出房契,当场宣布染坊日后属于胡家,而苏父任新管事。
  染坊先前的管事是挤掉苏父上来的,多年来对他防备又排挤。这次苏父说要辞工,他是既幸灾乐祸,又没少在背后数落他:一个病怏怏的老头子,要不是染坊老人早被赶出去了,离开这他哪肯要他,可别连饭都吃不上。
  在方才苏父刚才走时,他还集结起自己的一堆狗腿子,趁着他换衣裳功夫在边上嘲笑他。
  没想到打脸来得这么快,苏父不过是跨出个门槛再跨进来,一眨眼功夫就成了这座染坊的掌柜,而他则从掌柜成了伙计。
  “我胡家新接手此铺子,人手上需要有些调整。丑话说在前头,胡家不养闲人,偷奸耍滑的一律走人。不过大家放心,只要踏踏实实干活的,一切照旧不说,月钱也会按我胡家铺子来发,该涨的也会涨上去。”
  端着神色,阿瑶站在最前面。站在她斜后方,胡贵打棒棍子给个甜枣,一番话说下来,很快震住了所有人。
  而后他扭头,信赖地拍拍旁边苏父:“至于人手调整,就全权交给苏兄了。”
  “我……”
  苏父忍不住结巴,这么大的事他哪能做主。可当胡家姑娘信赖的目光投过来时,到嘴边的拒绝生生咽下去。这可是他的恩人,为了恩人他也得办好。
  苏父原先就在染坊管事管事,虽然几年没管过有些生疏,可真上手后他很快便适应。他也没多灵活的脑子,就本着一个理:谁能把事做好,就留谁。这几年一直在铺子里做事,近距离接触下每个人的性子他再清楚不过。
  首先他要开刀的,就是先前管事以及他身后那些只会溜须拍马的狗腿子。有公报私仇的原因,不过更主要的是他们真不会干活。
  沈墨慈嫡系怎么都没想到,再一眨眼功夫,他甚至连伙计都做不成。
  拿这些人立威后,苏父很快大刀阔斧地改起来。念着阿瑶恩情,他真是有一百分的劲恨不得使两百分。半下午功夫将染坊人手换个遍后,在胡贵隐约问起其余四处时,他把自己所知情况全说出来,还叫来了另外几个人。
  与胡家相同,沈家同样在青城立足百年,有好多人家几代人都在铺子里做事,其中关系错综复杂。染坊中有些伙计,家中便有人在其它铺子。顺藤摸瓜,仅仅一下午功夫,有老奸巨猾的胡贵帮衬着,阿瑶便将五间铺子的大致情况弄个清楚。
  忙活了整整一天,晚上阿瑶睡得格外香甜,只不过在黎明时分她做了个梦。梦到前世阿爹死后庶支逼上门来,宋钦文要入赘帮她守住家业。虎狼亲戚围攻下,一身淡青色衣袍的宋钦文扭过头,那张脸突然变成了景哥哥。
  做了这个梦后她再也睡不着,起来洗把脸,开始在纸上整理昨日了解到的五家铺子情况。本来她准备早膳后再去铺子,可用早膳时,码头那边传来消息,鉴湖外来了一艘船,自称是胡家商船,码头未接到胡家消息,不敢让它随意靠岸。
  募捐宴后还要准备现银,胡九龄腾不出手,阿瑶便自告奋勇过去处理。
  套上马车从胡家出来,一路往西,路过沈家门前,听到前面的吵嚷声,掀开车帘向外看去,阿瑶就看到了昨日梦中熟悉的淡青色衣袍。
  “景哥哥!”
  梦中淡青色衣袍的少年也是被一群人团团围住,熟悉的景象让阿瑶不自觉叫出声。
  “停车!赶紧停车!”
  马车在沈家门前停下,顾不得青霜伸过来的手,提起裙摆阿瑶利落地跳下去,飞也般冲到乞丐旁:“住手!”
  ☆、第78章
  “你们住手!”
  十几个乞丐围着宋钦文,拳打脚踢连带吐唾沫正打得痛快,突然听到旁边传来急切的喊停声。
  “娘希匹的,这小白脸还有人来救,不会是相好的小丫鬟吧。”
  背对着阿瑶,领头乞丐皱眉。他虽然终日没脸没皮以要饭为生,但打女人这种禽兽不如的事,他还真干不出来。
  怎么偏偏来个姑娘,真烦人。
  心烦意乱之下,他手下拳头不由放轻。
  宋钦文原本被揣得眼冒金星、脑子更是嗡嗡的,这会可算得到了个喘息之机。当下一声略带喘息的“住手”传来时,略显熟悉的声音让他心下百感交集。
  从出沈家门到现在,他被打了有一阵子。刚开始他还朝沈家大门呼救,可早已被骂怕了的门房这会紧紧关住大门;求助无门他转向路边,虽然尚在清晨,可沈家门前还是有不少人经过。听到他的呼救声偶尔会有人探头过来,可当听到乞丐的咒骂声后,多数人直接扭头离开,剩下没走的少数也是跟着一同咒骂沈家,趁着会冲空当上来偷摸踢他几脚。
  任凭他喊破喉咙,直到被揍得感觉全身散架,都没有一个人来帮他。渐渐地他已经开始绝望,没想到这时候小表妹突然出现。
  这会他心下十分矛盾,既希望阿瑶能救他,又不希望被她看到如此狼狈的一面。这股犹豫只存在了片刻,刺骨的疼痛传来,求生的**让他忍不住张口。
  “表妹。”
  “哟,还真是老相好。那句老话怎么说来着,表哥表妹天生……”领头乞丐语调暧昧。
  最后两个字还没说出来,站在他对面,直冲着阿瑶的小乞丐迟疑道:“老……老大。”
  “干嘛,我还没说完,表哥表妹天生一……”
  “老大,好像是胡家姑娘。”
  “什么胡家姑娘、李家姑娘!”
  常年乞讨受尽人白眼,好不容易借助沈家之事发泄下,随手打人非但没有被人指指点点,反倒让路过百姓拍手称快,领头乞丐别提有多痛快。这会好事被小表妹打扰了,烦躁之下他口不择言。
  刚说出来他就顿住了:“胡家姑娘,你说得是哪个胡家?”
  “咱们青城姓胡的,最出名的不就那一家。老大,刚这小子好像说过他不是沈家人。你记不记得,前几天拜师仪式上,胡家姑娘的表哥胳膊肘往外拐,一心袒护沈家那黑寡妇。”
  他这么说,旁边也有乞丐想起来了,“那表哥不就是名满青城的大才子宋钦文。”
  “我见过宋钦文,好像……还真跟刚才那人有点像。”离宋钦文头最近的乞丐打量着他鼻青脸肿、满是口水的脏兮兮的脸,这张脸这会已经看不出模样,但他依稀记得刚没开始打时那张清秀的脸。
  还真是胡家姑娘?领头乞丐扭头,正好看到跑到他跟前的阿瑶。眼见着她要撞上来,他下意识地闪到一边。
  “景……”
  从他旁边路过,阿瑶冲进去,看着里面淡青色衣袍的少年。刚张口喊出第一个字,看到那张脸,她剩余两个字咽下去,连带着提起来的心也放回肚子里。
  “宋钦文?”
  虽然地上那人已经被打得完全看不出本来模样,可自幼一起长大,又加上最后三年朝夕相处,阿瑶又怎么会认不出他。
  “表妹,救救我。”
  脑子单线程的阿瑶还没从震惊中回过神,连珠炮般问道:“你不是偷了宋家银票和身份文书逃走了么?怎么会出现在这?哦我想起来了,你跟沈墨慈走同一条路,凑一起了是不是?可那你也该跟她一起离开,怎么会出现在沈家门口,还被这么多人打?”
  还有这等事?
  旁边围着那十几号乞丐瞪大眼,看一眼宋钦文,再偷偷瞄一眼旁边阿瑶。
  这几日倒春寒,天本来就冷,加之鉴湖码头边风大,阿瑶出门前,宋氏特意找出那件火狐皮大氅给她裹上。不带一丝杂色的火红色围着阿瑶脖子转一圈,衬得她白皙的面色多了几丝张扬,连带着素来精致的眉眼也多了几分开阔。
  胡家姑娘不常出门,青城大多数人都不知道她长得什么样。有先前书院肚兜之事后貌若夜叉的传闻在那,众人对她相貌的期待值不是很高。因为期待低,如今乍看到这么个面色白净、双眸含笑的姑娘,竟觉有些惊艳。
  常言道表哥表妹天生一对,胡家情况青城所有人都知道,万贯家财只得那么一个姑娘。作为姻亲,宋钦文这位正儿八经的表哥,也是市井传闻中胡家姑娘日后最有可能下嫁之人。这些乞丐终日置身市井,不仅听说过传闻,闲磕牙的时候他们没少羡慕过宋钦文的好运道。有个胡家姑娘那样的表妹,将来简直要躺在金子上睡。
  “沈墨慈到底给他灌了什么迷汤?”
  边上有乞丐嘀咕道,此言一出立刻得到所有人赞同。
  被十几双眼睛用“你是不是脑子有坑”的目光盯着,宋钦文却无暇顾及,现在他全副心思都在想着表妹的话。