第40节
  “咯咯咯......”
  一声,两声,无数声同时响起,还夹杂着鸭子的嘎嘎声,整个空地,此起彼伏的鸡鸭鸣叫声传来。
  魏忠无语望天,指着马车里的鸡鸭,尽量让自己的语气听起来不错,“哪儿来的鸡鸭?”
  官兵戒备的看着四周,此处地势平坦,无处躲藏,大人口中的刺客在哪儿?四下张望圈不见刺客影子,这才回话道,“少爷们嫌弃死鸡死鸭口感不好,昨日傍晚吩咐人去旁边村子买活的回来养着,只是好像买的是公鸡......”
  以梁冲为首,问驿站要了个厨子,其他少爷有样学样也要了厨子带在身边,本来都是杀了鸡放马车里搁着,昨天中午梁冲说天热了,杀了鸡放着会发臭,就命人买活的回来,吃的时候再杀。
  结果没想到鸡鸭反抗得如此厉害……
  “大人,刺客在哪儿,没发现刺客啊。”官兵又认真巡视圈,确实没有什么刺客。
  魏忠不想说话,见官兵茫然地望着他,眼神无辜,让他不禁怒从中来,没个好气拍了他掌“有没有刺客不会自己看?瞪着我就能把刺客瞪出来?”
  公鸡,鸭子,好不容易耳根清净了就来这么些个畜生,少爷们到底要闹哪样?他怒气冲冲找李良商量,队伍里不准养鸡鸭,不然还有没有朝廷威严了?
  李良听说有刺客,正带人巡视了,知道是乌龙,他一脸无奈,劝魏忠道,“难得他们喜欢,由着他们去吧,否则一个个守着你闹,头晕眼花的,最后还是得答应。”
  鸡鸭之事是长宁侯府起的头,只是不知用了什么法子,一路没听着过声儿,谁知道今早会一起发作鸣叫起来?
  “你说说都是些什么事,咱是有任务在身的,还没到西南呢,就被气得死去活来了,哪有心思办正事?”魏忠真看不惯那群少爷做派,个个跟二大爷似的,不做事,只懂磨嘴皮子,不知皇上怎么想的,答应让他们跟着来。
  不然,他们估计都到西南了。
  李良耸肩,把剑插回腰间,“能有什么法子,走一步算一步吧,天还不亮,要不再睡会儿?”
  魏忠拂袖,丢脸丢到家了,哪儿还睡得着。
  公鸡打鸣后声音就没消过,一轮接着一轮啼鸣,吵得少爷们烦不胜烦,而且自从带了群活鸡活鸭上路,鼻尖似乎总萦绕着股臭味,这种臭味,随着天气炎热愈发浓烈,梁冲受不了了,让小厮把马车赶到队伍最后,离得越远越好。
  味道淡了些,可吹风的话仍会吹来那股味道,李良和魏忠骑马在最前还好些,最末的少爷们不干了,味道又臭又重,太难闻了,他们难受得吐了好几回,别无他法,只得派人将鸡鸭全杀了,把马车里里外外清洗遍,还是买杀死的鸡鸭带上路。
  接下来没起什么风波,总算消停了,白天赶路,夜里休息,总算有点办皇差的样子了,可没让李良和魏忠把心落回实处呢,又闹起来了。
  这人啊,禁不住夸,一夸准出事。
  这回闹事的是秦落,输了钱,他怀疑顾越泽出老千,要顾越泽还钱,小厮禀告李良问李良拿主意,李良头疼,扶额道,“这种事我哪好出面,他们自己要赌的,输了怪不得别人。”
  赌博啊,肯定有输有赢,路上没听他们闹,估计秦落使性子,不怪他不多想,赌博本就犯法,他身为礼部侍郎哪儿好插手此事。
  直到接下来接二连三有小厮来找他告状,他才意识到事情的严重性:少爷们,输得精光。
  他和魏忠仔细琢磨番后,还是决定不管,说顾越泽出老千,他们没有证据乱占队回京要被长宁侯府那位记恨上的,两不相帮,随他们怎么办。
  少爷们知道二人态度后,个个神情沮丧,要知道,离京时,除了账房支的银子,他们母亲祖母私底下还贴补许多,几千两银票,没到西南部落呢全输没了,接下来的日子可怎么办啊。
  他们慌了,不敢再和顾越泽凑堆,否则连玉佩衣服都搭进去了,及时止损,少输当赢,看着顾越泽就往角落里躲,怕管不住手,越输越多。
  但也有些人不信邪,以为自己能赢回来,继续找顾越泽掷骰子,结果惨败,连欠条都写上了。
  陆宇是吃过顾家欠条的亏的,一早顾越泽说掷骰子他就没答应,拉着郭少安和李冠不准他们去,郭家小姐是他将来嫂嫂,再不喜欢,都不得不为郭少安打算,好在郭少安识趣,不往那边凑,至于李冠,从小就跟着他,唯他是从,他不会把人往火坑里推。
  李冠坐在马车里,说起赌博之事,少不得想起上回被顾越流敲诈的银钱,忿忿道,“顾家人狡猾,等着吧,秦少爷写的欠条落到顾家人手里,回京后得翻几番,好戏在后头。”
  他和陆宇是吃过这个亏的,可惜秦落不当回事。
  陆宇撩起帘子,望着两道倒退的风景,声音沉沉,“欠的越多越好,等着看,我不信顾越泽还有这么好的运气能逃过一劫。”
  去年皇上看在顾侯爷在边关出生入死而不追究,今年呢?
  他计上心来,凑到李冠耳朵边,小声叮嘱他几句,李冠听得阴阴笑了起来,“你放心,这件事,梁少爷会做得很好的。”
  就在顾越流数钱数到手软的时候,十几封信快马加鞭到了京城,夕阳笼罩,红光漫天,夫人们几乎同时收到儿子的信,说长宁侯府少爷逼着他们赌钱,如今输得身无分文,甚至还写了欠条,日子凄苦,求家里送些银钱去。
  夫人们震惊不已,儿子从小捧在手心,没吃过苦,没受过累,头回出门,她们备了足够多的钱,寻常人家一辈子都花不完,才多久的功夫,全输了?一定是长宁侯府使了奸计。
  叫门房备马车,赶着夕阳的余晖出了门,几经串门询问,好些夫人都收到儿子来信,内容千篇一律,都是输了钱问家里拿钱的。
  长宁侯府真是欺人太甚,几位夫人嘀嘀咕咕一通合计后,决定同仇敌忾,和长宁侯府鱼死网破,仗着人多欺负她们儿子,是可忍孰不可忍。
  故意将风声放到御史台,翌日早朝,几位御史同出,弹劾顾越泽枉顾律法,聚众赌博。
  顾泊远不清楚事实,顾越泽他们离京后就没消息回来,府里难得清净,夏姜芙的心思除了两个儿子就是在他身上,夫妻二人如蜜里调油,回到年轻时候,他不会问夏姜芙顾越泽他们的消息。
  若夏姜芙挂念儿子,心绪不佳,遭罪的是他,他才不会那么傻。
  结果,出了这么大的事儿。
  下了早朝,他一脸阴沉的回府,顾越皎去了衙门,顾越涵去了云生院,院子没人,管家追在他身后,见他脸色不好,心下惴惴。
  园中百花齐放,暗香浮动,他嗅了嗅鼻子,要夫人在,肯定是要停下欣赏番的,和侯爷聊几句,就把侯爷的怒气消了,可惜,眼下夫人不在。
  “让向冬带人把三少爷接回来,他要是反抗,直接绑了。”进了书房,顾泊远翻开本公文,是东瀛边境的探子送来的,压在他书桌上有几天的,他还没回复,顾越泽回京正好,找着事情做了。
  管家打了个激灵,眼神不敢乱晃,迟疑道,“夫人去了云生院,要不要知会她?”
  夏姜芙是护犊子,顾泊远贸然把人抓回来,夏姜芙那关不好过,管家几十岁了,府里谁说了算心里还是有数的。
  顾泊远摩挲着公文,眉目深沉,管家自知多言,敛目低垂,“老奴这就去办。”
  战战巍巍退到门口,只听身后传来声叹息,“罢了,这事我先与夫人商量后再作打算。”
  管家顿了顿,直觉松了口气,“是。”
  他不知顾越泽犯了什么错,但能不能逃过一劫,端看夫人有多大的能耐了,公文写了什么他不知,但压在书房的,除了边境之事就没其他,顾越泽要去边关,夫人还不得把房子拆了啊。
  他退出书房,迎面碰上位丫鬟,耳朵上的一对桃花形耳坠分外惹眼,他忍不住多看了两眼,这个时辰还在府里晃悠的,怕是寿安院的人无疑了。
  玲珑见着他,低头理了理衣摆,盈盈俯身施礼道,“见过二管家,奴婢是寿安院的,老夫人命奴婢送银耳汤来。”
  声音清脆悠扬,跟黄莺似的,管家垂首,眼神落在她耳朵上,疏离道,“书房乃重地,没有侯爷的命令不得人进出,你还是回去吧。”
  侯爷心情不好,哪儿有心思喝银耳汤,况且,以往这个时辰,侯爷是不在府里的,老夫人哪儿得的消息说侯爷回府了?
  玲珑翼翼然再次施礼,提着食盒走了。
  态度中规中矩,叫人挑不出丝毫错处,但管家看着她的背影总觉得哪儿不对劲,一时又说不上来,直到人拐之拐角他都没看出个所以然来,索性没往心里去,老夫人不管事,她身边的人掀不起多大的风浪来,他去门房派人打听外边发生的事儿,顾泊远脸色不好,估计顾越泽在外闯祸了,他得先和夏姜芙通声气,让夏姜芙心里有个数。
  顾越泽赌博赢钱的事夏姜芙是从傅蓉慧嘴里听说的,傅蓉慧为了明欣苒,对夏姜芙态度好转,二人时不时坐一块喝茶聊天,和夏姜芙打交道的次数多了,便觉得夏姜芙确实有过人之处,而非空有美色的花瓶子。
  “早上在门口遇着陆夫人,见她丫鬟神神秘秘在她耳朵边说话,模模糊糊听了几句,信是昨天傍晚到的京城,御史台收到风声,肯定弹劾顾三少藐视王法,知法犯法。”
  柳瑜弦心思深沉,这种事不会透露半分,她见柳瑜弦笑得一脸奸诈就多留了个心眼,跟在二人后边偷听得来的。
  夏姜芙坐在凉亭里赏景,她让工部的人建的,前边搭了个戏台子,一群姑娘们坐在上边念话本子,听闻这话,夏姜芙脸上并未有太多担心,脸上闪过讥诮,“越泽他们手里不差钱,惦记别人的作甚,我看是陆少爷收买人心,故意抹黑越泽呢。”
  越泽在赌博上有天分不假,但早收手不赌了,此去西南,她备了各大银号的银票,缝在他们的衣服夹缝里,鞋子鞋垫里,好几万两,够买下一座小镇了,哪儿用得着顾越泽赌博致富?想到致富,她倒是意识到一件事,她忘记告诉顾越泽他们银票藏在他们衣服夹层里,顾越泽他们离京两天经秋翠提醒她才想起钱的事,顾越泽莫不是觉得身上没钱才打的其他人的主意?
  傅蓉慧见她若有所思,以为她想到了什么,小声劝道,“御史台弹劾的奏本估计呈到皇上书案上了,你啊,想想法子吧。”
  这一刻,傅蓉慧有些同情夏姜芙,夏姜芙能生又怎么样,摊上不学无术,惹是生非的儿子,整日忧心忡忡,担惊受怕,不得安宁,夏姜芙的日子,或许不如外人看上去的轻松,可怜天下父母心,她正欲再说些安慰夏姜芙的话,只见夏姜芙转过头,目光炯炯的看着她,眼里流光溢彩,尽是自豪,“越泽还真是会想法子,换作小六,没准只会琢磨些偷鸡摸狗的事儿呢。”
  傅蓉慧神情一僵,咽下到嘴的话,夏姜芙都这么说了,她还能说什么?
  “这事怪我,我只记着叮嘱他们敷脸的事,好些事没交代清楚,你说那些输了钱的少爷们写信回来告状?”夏姜芙单手撑着桌面,红唇轻启,毫不掩饰自己的鄙夷,“输了就告状,亏得他们有脸,换做我,都不好意思告诉别人输了钱。”
  还闹到御史台弹劾顾越泽,要她说,皇上真怪罪下来,参与赌博的一个逃不了,不仅如此,随行的人全部有罪,监督不力,有错不报,谁都不比谁清高得到哪儿去。
  这时候,外边守门的侍卫跑来,躬身禀告夏姜芙, “夫人,侯爷来了。”
  夏姜芙错愕了一瞬,脸上蔓延出喜色,近日顾泊远常常接她回府,她让顾泊远进来坐坐,瞧瞧姑娘们如今的言行举止可有半分勾引人的调调,顾泊远怎么都不肯。
  今个儿怎么又自己来了?
  她举目望去,顾泊远穿了件黑色锦服,身形屹立,五官冷硬,哪怕这些日子时常敷脸,但肤色仍是黑的,好在气度不凡,看着还算年轻。
  她起身迎了出去,秋翠为她撑着伞。
  长廊的盆栽换成了芙蓉花,花瓣抖落,铺了一地,夏姜芙踩着花瓣过去,莲步姗姗。
  戏台子上的姑娘们俱停下了朗读,抬眉望向大门,顾越流离京后,夏姜芙丢给她们堆话本子,让她们模仿主人公的心境,语气,将话本子描绘的场面表达出来,像唱戏曲那样,但又有不同,咬文嚼字,务必情真意切,感情真实流露。
  说是老夫人生辰去侯府搭台子表演,演得好,以后就留在侯府了。
  能在侯府服侍侯爷是她们梦寐以求的事儿,她们以前做的就是以色侍人的勾当,混的最好的姐妹们有入府为妾的,听说府里的日子比青楼好多了,有丫鬟婆子伺候,生的孩子是府里少爷小姐极为体面,哪像她们,整天皮笑肉不笑看人脸色,遇着刁钻的客人,挨了打连个出头的人都没有。
  顾泊远身形伟岸,容貌硬朗,看得一众姑娘心蹦蹦直跳,红着脸低下了头,揉着手里锦帕,一副娇羞之态,傅蓉慧别有意味的望了夏姜芙的背影一眼,叫着丫鬟回去了。
  秋翠为夏姜芙撑着伞,担忧道,“侯爷是不是知道三少爷在外边的事了,来问罪的?”
  见她吓得不轻,夏姜芙好笑,顺了顺长裙的褶子,宽慰道,“别担心,侯爷不是是非不分之人,即使问罪,还有我顶着呢。”
  顾泊远立在树下,长身玉立,见夏姜芙施施然走来,他便站着没动,待夏姜芙到近前才迎上去一步,接过秋翠手里的伞撑着,“越泽赌博的事你听说了没?”
  “明夫人与我说了,这事不怪越泽,是我思虑不周,没和他们说银票藏在衣服夹缝里的,欢喜清楚这事,估计也没提。”
  顾泊远扫了眼秋翠,后者躬身退到边上,低头看着地上的花瓣。
  “你的意思是越泽没钱才赌博的?”顾泊远皱着眉头,“我看他是以为天高皇帝远,没人管得了他才无法无天......”
  “越泽不是这样的人。”夏姜芙伸手挽着他手臂,笑容明媚,“越泽心思聪慧,什么事该做什么事不该做心里明白,估计走投无路才赌博的,我生的儿子,我知道。”
  顾泊远黑着脸,不吭声了。
  儿子他也有份,什么性子,他再清楚不过,聪明不假,都是些小聪明,难登大雅之堂,他不急着反驳夏姜芙的话,而是说起另件事,“南蛮公主快入京了,我寻思着让越泽回京。”
  戏台子上坐满了姑娘,个个穿着月白色裙子,娇羞的看着他,顾泊远心头不喜,转去了左边小路,小路连通的是座庭院,花团锦簇,景色宜人,夏姜芙扭头看着他,“南蛮公主进京和越泽有什么关系,不是说奔着皇上来的吗?”
  顾泊远顿了顿,“皇上后宫充盈,用不着再添人了。”
  “他不要也用不着塞给越泽啊。”夏姜芙撇嘴,不悦望着顾泊远,“皇上不要就给越泽,南蛮公主长啥样你又不是不知道,越泽看得上吗?换你你乐意?”
  顾泊远脸又黑了两分,低声呵斥道,“说什么呢。”
  “看吧,你也不乐意。”夏姜芙一副“我就知道”的神情,“南蛮公主来京,怎么都不能让越泽回来,不怕其他,就怕公主看上越泽非他不嫁怎么办?”
  夏姜芙可不认为自己是胡思乱想,如今的京城,顾越泽行情紧俏得很,好些夫人拐弯抹角打听顾越泽的亲事,就是顺亲王妃都问她合适为顾越泽议亲,城中小姐们啊,翘首以盼等着进侯府给她做儿媳呢。
  万一南蛮公主也随波逐流要进他们家怎么办?
  这么一想,夏姜芙觉得把顾越泽他们打发去西南真的是再好不过的决定了,既躲过一劫,还能出门游玩圈,一举两得。
  顾泊远看她面露欢喜,适时出声打破她的联想,“我派人去西南接越泽回来,他身为朝廷官员,聚众赌博,知法犯法罪加一等,无颜代表朝廷去西南…….”
  夏姜芙瞠目结舌望着他,“他是你儿子,你把他抓回来,交给刑部审查?”想到顾越皎在刑部,她压低了声儿,“不是让皎皎为难吗?”
  顾越泽或许做错了,但其他少爷们不见得多清白,苍蝇不叮无缝的蛋,谁都不比谁好,她表明自己的立场道,“越泽不偷不抢,凭着本事挣钱,我觉得他很好,倒是那些少爷们,输了到处嚷嚷,小肚鸡肠难成大气,朝廷派他们去游说各部落投降的,就他们那点肚量,不是给朝廷抹黑吗?还有啊,他们要是不沉迷赌博,能输得身无分文吗?”
  况且,顾越泽逢赌就赢,除非他自己想输否则没人从他手里赢得了钱,这运气是天生的,顾越泽只是想赢点钱以备不时之需,那些少爷输得精光,一定是野心大,心术不正,自己被自己坑了。
  顾泊远见她一副“我儿子聪明运气好怪得了谁”的表情就知道这一趟白来了,顾越泽聚众赌博是事实,早朝皇上没有表态是给他留脸,他不能当什么都没发生过,子不教父子过,这件事他难辞其咎,硬声道,“此事我已拿定主意,越泽做错事理应承担责罚,你别插手。”
  夏姜芙静静看着他,眼神冷了下来,“我生的儿子还不准我管了?”
  她哼了声,抢过伞咚咚走了,话不投机半句多,她懒得和顾泊远多说,回到凉亭,让姑娘们散了,她有事先回府,今天休息,顾越涵在大堂,收到消息出来已没了夏姜芙人影,不过他倒不担心,有顾泊远在,谁都伤害不了夏姜芙。