第52节
  然而柳明却不这么想,反而他认为是皇上在历练他,也是在给他机会让他实现自己的抱负。
  事实证明,他没有辜负皇上的期望,从县令到知州,十几年的时间,他终于又回来了!其中种种艰辛,却在站在京城脚下的这一刻都值得了。
  站在巍峨的护城墙脚下,若不是为官多年养成的气度,他真想在这大笑三声,将心中堆积的快意宣泄出来。
  正在柳老爷忆往昔,展将来时,迎面拍马过来三人,柳明下意识收起面上激动的神态,不动声色的打量那着他们。
  三人都是一身劲装,皆是习武之人。胯下的马匹比柳明的坐骑要更高大、毛发更油亮,可见这几人都不是碌碌之辈。尤其为首之人,更是气度不凡。
  正在猜测着三人的身份,却没想到这几人率先下了马,冲着柳明一拱手,问道:“请问可是云州城的柳大人?”
  柳明不知这三人是何人,也是一抱拳,“正是。”
  “我等是蒋将军麾下,将军本想亲自来迎接柳大人,可奈何皇上忽然传召将军进宫,只能派我等再此等候,将军已请柳大人不要见怪。”
  蒋?将军?
  柳家认识的,姓蒋的将军,貌似就只有一位吧?
  “将军大人已经为大人一家准备好宅院,请大人跟我等进城安置吧!”
  柳明脸上露出会心的笑容,转过头去看向自家马车的方向,不期而然看见自家闺女挑起马车的帘子往车外看。这可不是什么大家闺秀该有的举动,然而,他此刻心中甚是高兴,也不曾责备柳香雪,反而转过头去笑吟吟的和那三人中领头的一人说话。
  虽然他不曾说什么,可柳香雪对上父亲的目光,却像是被人看穿了心事一样,连忙放下帘子回到马车里。只是脸上红扑扑的,如何也掩盖不了她内心又是羞怯又是紧张激动的心情。
  原来,有想法的不只是她一人……若非如此,怎会特特地打听了柳家进京的日子,在城门口派人迎接?
  小将军许是年纪轻不会表达,才会让自己有那种若即若离的感觉。此刻,柳香雪的心像是泡进了坛子似的,甜滋滋的,自然而然的显现到脸上,脸蛋儿红得跟小苹果似的。
  “小姐,这位蒋将军是什么人物啊?他的官职和老爷谁更高一些?如何会这般巴结老爷?”
  问这话的,是一个年约十五六岁的少女。正是女孩儿一生中最灿烂的年纪,她却有几分瘦弱,有几分弱柳扶风的姿态。她不是柳府的下人,却是柳香雪从路边捡回来的。
  当时大家已经赶了几日的路,所有人都很疲惫,正坐在路边的茶水摊子处休整。这女孩忽然冲了出来,后面还跟着一男一女两个中年人在追她。眼看着要落入他人手中,她一边喊着救命一边扑到柳香雪的脚下抱着她的裙角求救。
  柳香雪素来有观音娘娘转世的美誉,见此情景,也有几分不忍,便命人扶起她询问情况。这小姑娘命苦,幼年时没了父母,都靠兄长将她养大,初时兄长对她还是很好的,可自从他娶了妻子便将她全交给了嫂子,对她不闻不问的。嫂子嫌她是个拖油瓶,平日里对她百般刁难,总是指使她干活,她稍微做的不如人意了,便是一顿臭骂。
  现在还将她卖给了人家换银子,她这才跑了出来。
  不等她说完,那追赶她的妇人便气得要上来撕了她的嘴,吓得她更是连连往柳香雪身后躲,一边哭一边喊着宁可给柳香雪做丫鬟,也不回去嫁人。
  这丫头也是命好,恰好触碰到柳香雪敏感的神经。自从春暖没了之后,她状态一直不好,觉得自己对不起春暖,夜夜做噩梦,身形很是憔悴。做了亏心事总是想再做些善事弥补,可闺阁小姐能做些什么?无非是抄抄经书,多给庙里捐些银子罢了。可因为在路上,这些做法都不好实施,也是赶巧了,这小姑娘此时就撞了上来。
  尤其蒋宜臻在云州城时也曾买下过‘卖身葬父’的荣辉,若是他知道自己也有如此善举,想必也会对自己高看一眼,便有心将这小姑娘留在身边。
  她的兄嫂原本还不同意,说在家也是当小姐养大的,手笨脚笨的,根本不会做什么活计,非要带她回家去。可小丫头自己是个有主意的,当即下跪给柳香雪磕头认了主子,说是宁死也不愿回去嫁人,请小姐替她做主。
  柳香雪一亮出知州府小姐的身份,那兄嫂二人不敢纠缠,只好离开,这小姑娘就成了她的人了,改名秋意。
  听了秋意这个名字,柳相思瞬间就将这小姑娘和原书中的人物对上号了,再看向她的目光便没那么单纯。
  她在柳香雪跟前说的身世问题,真真假假各占一半,前面父母早亡,多赖兄弟照顾倒是真的,可后面什么嫂子欺负人啊,打骂她啊,那都是纯属胡编的。
  她哥哥就这么一个妹子,自然是极看重的。他妻子也是个良善之人,把秋意当亲妹子待。眼看着要到了嫁人的年纪,却女红中馈一样不会,她嫂子怕小姑子嫁了人被婆家看不上,出于一片好意,才手把手的教她做饭、绣花儿。
  那秋意从小被哥哥养的娇了,是个好吃懒做的性子,当即就闹了起来,不愿和嫂子学。只是这回她哥哥知道这都是为了妹妹以后好,才没有偏帮她,反而将全权交给妻子教养了。
  她不肯认真学责骂两句倒是有的,哪里就是她说的百般刁难了?哥哥想尽办法给她说了门好亲,小伙子品性没得挑,她却看不上人家家里一穷二白,就这么跑了出来。
  这原本是埋在柳相思身边的一颗定时炸弹,却出乎意料的被柳香雪捡了去。柳相思也不点破,心中想着这丫头野心大着呢,柳香雪以后怕是消停不了咯!
  按例,新来的丫鬟只能做个三等的粗使丫鬟做些粗活儿,可柳香雪最近状态不佳杨氏心疼的很,自然是她想做什么都依着她了。
  秋意跟在柳香雪身边不长时间,自然不曾听说过蒋宜臻,见他又是派人来接,又是给安排宅子的,倒是有点像他们镇上的人巴结县令大人。可是她从小看的那些话本子里,将军已经是顶顶厉害的人物了,自家老爷这个知州是多大的官儿啊,还能让一个将军如此上赶着?故才会好奇的问那样的问题。
  听了秋意无心的话,柳香雪脸上的红晕更是厉害了。蒋小将军的职位不比父亲低,蒋家在天子脚下占有一席之地,论名望那是父亲比不了的,为何他却要上赶着柳家,费心费力的帮忙?
  都说抬头嫁女,低头娶妇。除了这个理由,她想不到别的原因。脑海中难免回忆起当初蒋宜臻借住在柳府时,两人之间难得的几次会面。每一个眼神,在她想来都似乎满含深意。
  秋意见小姐没有回答,好奇心重的她难免心中痒痒,便去扯一旁的花开的袖子,小声问道:“花开姐姐,将军和咱们家老爷谁更厉害啊?”
  那还用说?小将军便是职位再高,那也是得敬着我爹爹的!柳香雪几乎是要口而出。幸亏她还有几分理智,硬是控制住了。
  第95章 将有喜事
  都是头一次来京城,看这儿也新鲜那也新鲜的,眼睛都快不够看了。可天子脚下自有一股子威严,大家也就只是安静的四处看看,没有敢大声吵闹的。
  柳家的车队就这样进了城,在闹市处拐了个弯儿,又行了盏茶功夫,就来到一处僻静的所在。
  “将军大人看中的就是此处,柳大人可还满意?”
  “满意,满意,小将军费心了。”柳明大致打量了一下,笑呵呵的说道。
  闹中取静,在这样的地点给找宅院须得是花了心思的。心中又给蒋宜臻记上了一笔,当初在云州城,是存了和蒋家交好的意思,却没想到蒋宜臻办事这么漂亮。大家族出身,果然不一般呐!弘瑞若是能有蒋小将军的三分,也能光耀柳家门楣了!
  蒋家的三人对柳明口中的称呼有些疑惑,因着蒋家是一门三将军,老太爷、蒋峥嵘和蒋宜臻三位,所以京城中人为了区分一般将祖孙三人称为老将军、大将军和小将军。
  不过想想也便释然了,柳大人初来京城或许不知道这称呼上的说法,他年龄长于将军大人,又是岳家,便是称呼他一声小将军也是合情合理的。
  既是到了地方,一家人自然要安顿下来。管事忙张罗着把门槛拆下来,让坐着女眷的马车直接驶入府中。
  三人挨个马车打量着,偏偏每台都长得一样,让他们好生失望。
  阖府皆知,将军大人姻缘不顺。如今已是二十多岁的人了,旁人这么大年纪的时候,孩子都已经能满街跑,偏偏将军大人家中却连个主事的人都没有。
  旁人着急上火,将军大人却和没事人似的,老夫人给他安排多少好人家的姑娘,他连见都不肯见。就在众人忧心他是否要孤独终老之时,万万没想到,去了一趟云州城,居然就自己就相中了个姑娘回来。
  虽然他们觉得将军的脸没什么,但是姑娘家爱俏,大人的原配又是因此没了的,所以众人心中都难免揣测,这位姑娘可曾见过将军大人的面貌?亦或是女方面容丑陋,所以也不在乎大人的容貌?
  将军府中众说纷纭,这不,今日未来主母要进京,所有人都上赶着想要来迎接。好不容易被他们三个抢了先,却连哪个是未来主母的车驾都没搞明白。
  “姑父,既然蒋将军已经安顿好了,我便不进去了,舅父家已经摆好了接风宴,正等着我呢!”杨承之站在一旁看着姑父同蒋家来的人寒暄,心中五味杂陈。
  他的舅父便在京中为官,原本说好了,姑父一家子先暂住在舅父家中,等皇上旨意下了再另作打算。没想到蒋宜臻居然事先打听了他们进京的日期还给安排好了房子,如果不是对表妹有意,他为何要这般讨好姑父?
  不得不承认,蒋宜臻是个非常强劲的情敌。
  柳明挽留了一番,见杨承之坚持,便说了几句勉励的话让他安心复习好好考试然后就放他离开了。
  柳相思走进杨氏临时给自己安排的房间,先上上下下打量了一遍。房间干净又整洁,且被褥都是新的,茶具、脸盆、毛巾都是一应俱全的,用现代的话来说,就是拎包即住,可见是之前蒋家曾派人来收拾过。
  这样反倒让柳相思不解,原书中蒋宜臻对柳香雪一往情深,倒是为她做了许多事情,然而今生他并没有对柳香雪情根深种,怎的还会做这些?
  主院中。
  杨氏指挥着丫鬟们忙前忙后的布置屋子,柳老爷则坐在桌边品茶,脸上笑容满面,心情很好的样子。
  难得见丈夫将喜怒放在脸上,杨氏便凑了过去,亲自给丈夫斟了一杯茶,“老爷,今日心情甚好的样子,可是有什么喜事?”
  柳明心情好,看妻子小意殷勤的模样更是顺眼,拉着她的手让她坐在自己的旁边。杨氏面皮发红,羞怯的低头:“老爷,这屋里这么多人呢……”
  古人房事时都有人在外面侍候着,不仅全程直播声音,还要在事毕服侍主子沐浴更衣,老夫老妻的,哪里就至于拉拉小手儿就羞得不敢抬头了?不过柳老爷就爱杨氏这幅样子,像是两人仍在新婚时一样。
  “你们都下去吧。”柳明吩咐道。
  房中的下人齐声应是,一同出了房间,还贴心的把房门替两个主子关好。杨氏面上红晕更甚,几乎不敢抬起头来。柳明一把把人搂在怀里,得意的说道:“夫人,你这些年跟着为夫受苦了,为夫这次若是真的得了圣眷,必要好好报答夫人!”
  看丈夫眸中泛光,似是胸有成竹,杨氏也顾不上装出那副含羞带怯的模样,激动的抬头问道:“相公可是得了什么消息?”
  柳明哈哈一笑,兴奋的在杨氏额头亲了一口,“夫人向来聪慧,怎的今日却猜不到?”
  杨氏只管着内宅,外面的事丈夫从来不提,怎会知晓?不过看丈夫那个得意的样子,也做出一副虚心求知的样子,说道:“妾身这点子聪慧也就是在后宅使使,外面的事妾身哪里懂得?老爷快别吊人胃口了,说出来让妾身也和相公一起高兴高兴。”
  看着妻子崇拜的目光,柳明是得意非常,仕途有望,家中妻子又是贤内助,简直是人生无憾。
  在杨氏脸上重重的亲了好几口,直将她亲得娇笑连连才开口说道:“你瞧,这房子虽不大,却是位置极好的,里面也曾费心收拾过。蒋家是当朝重臣,百年传承下来的家族,便是在咱们府中借住过一段时间有几分交情却不至于又是派人迎接,又是给安排住处的。怕不是蒋家消息灵通,从别处得了消息,皇上即将重用为夫,所以趁早来与我攀交情吧?”
  以蒋家的地位,便是公侯世家也未必放在眼里,更别说他一个毫无根基的知州了。他方才一边品茶一边坐在那儿想了半晌,也就得出了这么个结论,且越说越觉得靠谱。
  “夫人,为夫这次……”
  正志得意满的展望未来呢,怀中的杨氏忽然爆笑出声打断了他要说的话。不过柳明现在心情正好,也没有不悦,只是笑眯眯的问道:“夫人想到什么好事了,如此高兴?”
  杨氏笑得肚子疼,半天也说不出来话,倒让柳明心中有些介怀了。这自己眼看着升官有望了,怎么妻子这笑不像是替自己高兴的意思呢?
  等杨氏笑够了,才一边抹着眼角笑出来的眼泪一边说道:“相公若是从别处得的消息,那十有八九是作准的,我也跟着高兴。可这蒋小将军……”
  柳明脸上的表情渐渐严肃起来,提了一口气问道:“蒋小将军如何?”
  杨氏暧昧的一笑,“他这是想在您面前卖个好儿呢!老爷您日日忙着公事,不问后宅之事所以才不知道,这位小将军,怕是对咱家三姑娘有些想法呢!”
  柳明确实是第一次听杨氏说起这事,也是大吃了一惊,“真的?竟有此事?”
  “不是我自夸,咱们家的香雪,别说百里挑一,就是万里也挑不出这么一个好姑娘,谁见了不喜欢?老爷您想想,这云州城论官职,镇西伯府那是皇亲国戚,论宅院,咱们家也不是顶好顶好的,蒋小将军怎么就偏要到咱们府上来借住?”
  杨氏这么一说,柳老爷有几分印象了。当时蒋宜臻还主动提出要拜会夫人,一般只有通家之好才会如此行事。当时他还心存疑惑,只是存了心想要结交蒋宜臻便没有多想。
  按照夫人的说法,其实是醉翁之意不在酒啊!
  “后来咱们府上办赏花宴,蒋小将军还专门从别处给弄来那么些的珍稀名品,可是下了大功夫呢!”
  细数种种,倒真叫杨氏把柳大人给说服了。不是预想中会被皇上重用,柳明却不见失落反而更加兴奋了。蒋家一门三将军,蒋宜臻虽然比不上其叔蒋峥嵘军功累累、正得圣眷,却胜在年纪轻、前途无量。
  这亲事还没定下来呢,已经得了他许多照顾。若是真做了自己的女婿,蒋家根基深厚,借着蒋家的人脉活动活动,他在官场上还不扶摇直上?
  若是能和蒋家结为姻亲那是最好的,但柳明也有些顾念妻子和女儿,“前些年你不是还看好你外甥承之,想将雪儿和承之凑做一对吗?承之书念得不错,若是能金榜题名,也不失为一段良缘佳配。”
  承之是好,可那是在蒋宜臻出现以前。女儿若是能嫁入蒋家,那才叫真正的体面富贵。
  杨氏心里这般想着,却深情的望着丈夫,说道:“承之那里,我这做姑姑的遇到好姑娘再给他留意着就是。我嫁给老爷便生是柳家人,死入柳家坟,娘家再好,也不如老爷的仕途重要。”
  柳明心中熨帖不已,只觉得得妻如此,夫复何求?
  将妻子紧紧的搂在怀中,难得温情的说道:“咱们就这一双儿女,不能委屈了雪儿,回头你找机会,探探雪儿的口气。”
  杨氏小声应是,心中却想着女儿的心意,她这个做娘的还能不清楚?只看蒋小将军离开云州城时雪儿那失魂落魄的模样,便知道她这闺女早就心有所属咯!
  第96章 天大的误会
  “小姐,下午老身想告个假,回郑王府一趟。虽然咱们老王妃向来身子骨硬朗,可这两个来月不在她老人家身边,我这心呐,还真是有些放心不下。”
  小丫鬟们忙忙碌碌的布置着房间,眼看着已经收拾出个模样来了,张嬷嬷便和柳香雪请假。旁边孙嬷嬷也连连点头。她们从老王妃还在闺阁之时就在身边伺候,不曾离开过这么长时间呢。虽然知道郑老王妃身边不缺人侍候,却也时刻惦记着。
  柳相思忙说道:“该当的,便是嬷嬷不提,我也正要和您二位商量呢。老王妃待我比亲孙女还亲,改日老王妃有空,我该亲自上门拜访。”
  孙嬷嬷平素是个不爱说话的,此时就要回郑王府回老王妃身边去,脸上也是一副笑脸,乐呵呵的说道:“老王妃和五小姐这么投缘,真是难得。”
  忽然,外面一阵吵闹声,似是有唢呐吹奏喜乐的声音。可这个宅子也不在主街上,怎么会有娶亲的从门前经过?