第36节
  徐庄头万没想到贾赦此时会扯出陈年旧事,忙应道:“大老爷,今年小的早早出发,不敢再耽误了去。”
  “不是此事。我是说你那庄子路不好。若是今年抵租便将那路修了吧。以修路来抵这欠的租子。”
  “啊?”徐庄头有些不敢相信自己的耳朵,这贾赦说是用修路抵租?怎么会有这样的方式?
  “想必你是不愿?”贾赦又道,“不愿也无妨,只要按时按点按约交足租也可。”
  “不不,大老爷,我不是不愿。”徐庄头连连说道:“此法甚好,此法甚好,小的愿意小的原意。”
  “你可是要想好了,这修路修多少?修在哪?修成怎样,可都是要签字画押不得抵赖的。而且府里也不会给你再出钱去。就是用你亏欠的租子修条路出来。我也是跟你将丑话说在前面,若是我派人去查看完不成,你也不是不知道我的手段的。”
  “大老爷只管放心便是。小的定会完成此事。”徐庄头心里暗喜,如今这田里已是这样光景,再救也不见得有多少起色,众人都是见着田地发愁。若是按照以往交了租子去,估计大半都要去啃树皮草根了,如今可以用修路抵租倒是件好事,等到了农闲,便可做了,而众人也不会因交不起租子而流离失所。这路修好了也是对田庄有益,这买卖不亏。
  其余众人听了贾赦这主意也是心中暗喜,今年这光景能少些租子比什么都强啊。于是众人也面露些喜色。
  贾赦见了心里也清楚,众人对此法应是不太多异议。便又道:“你等可也愿如此?”众人连忙点头。“既然如此,那你们去管事处,报今年少的收成,少几成便用这修路、挖渠、补桥等事填补。管事自会与你们计算清楚。但我丑话说在前。若是租任你们抵了,这事没完成,到时也别怨你们老爷我翻脸不认人了。”
  众庄头都舒了口气,如此便是太好不过,此前还很是提心吊胆了一番。虽说大老爷说了狠话,但仔细想来,这事倒是庄子上占了便宜去。毕竟这路也好、渠也罢都是在庄子上,于大家有好处的。众人忙去寻管事,将自己所管山头田庄今年受灾情况一一说清,又领了相应的差事,定了完成时日,才将此事了结。
  贾赦顺手让史将军派来的那三个能种植红薯的,也跟着去了,就依着贾母所言在京郊的庄上分了一片地给这三人,让其专门栽种红薯。
  转眼入了秋去,邸报上便有这西北因大旱遭灾,而出现流民,流民众多便又生出不少事来。还有外邦趁乱挑唆浑水摸鱼,不过这流民多了,便有揭竿而起的,且响应者众,不过数月遍拉了一只军队。
  此信传到京中,圣上大发雷霆,当朝厉声呵斥文武百官,一众官员诺诺不敢语。唯有义忠亲王自荐领战,说要将那些流寇反贼杀的片甲不留。
  贾赦得了信,便急急去告知贾母。史菲儿只知道这义忠亲王最后是坏了事,可究竟是怎样坏了事,或者因何坏了事,书中未提一字。那此事会不会是个引子?史菲儿也只是猜测。
  贾赦担心的倒是另一桩事,如今又有了战事,自己舅舅史将军会不会奉命还朝。贾赦琢磨着,若是能因此返京倒是件好事,可若是回了京,会不会又被派出?这些顾虑贾赦倒都说与贾母听。
  史菲儿听了道:“你有忧虑也是自然。可若是朝廷点派,又岂容你去选去回不去?虽说这义忠亲王与史家有恩,举荐了你舅舅。但也不应次次都点他的卯去。况且西北本就有驻兵,按理也不应这样老远调兵,你也不用多想,徒增烦恼。”
  若是早上两年,史菲儿或许还真是觉得这义忠亲王待史家不薄,可如今细想这史家一众被丢到西海沿子已有三年,不能归家也不能返京,说不定这义忠亲王是因为不喜史家才举荐的。又或是中间生出了什么事来,才会如此,但自己是不知了。反正如今贾赦愁也是白劳,对于贾府,史家这门亲是个好的帮衬,自然格外重视。
  “可舅舅如今年事已高,总在西海沿子那种地方,也是不好。”
  “好也罢、坏也罢,现在人在那里,没有旨意自然是回不来。不过如今那边倒也太平,虽说日子苦些,但总比去战场搏命要好,那才是让人放心不下。”史菲儿顿顿道:“你可别起了心思,且让你舅舅消停消停吧。实在不行,没有旨意还可以告老还乡么!”贾赦听了也只得点点头。
  第九十四回
  94
  转眼又是一秋,这入了秋依然感受不到一丝凉意, 这秋老虎倒更是厉害。史菲儿独坐窗下, 将手边的账册合了。心里略烦。说今年是多事之秋倒也不假。
  先是西北大旱, 流民揭竿而起。朝廷末了派了义忠亲王为大将军去讨伐,开始倒是捷报频传, 怎知后来忽然战事改了风向,这义忠亲王被打得连连败退,听说这圣上又是震怒, 有人又谏言说是史老将军剿寇有方, 昔日这西海沿子的贼寇便是其剿杀殆尽, 如今这些流民造反,若是史老将军去了, 定是大捷。这皇帝佬儿竟然听信了此话, 十万火急将史将军调去西北。
  这宁国府的贾珍, 叫唤着投军, 也终于是去了。贾府本就兵戎出身,旧部在朝中还存了不少。贾敬托请让人关照一二, 谁知这阴差阳错一来二去的贾珍竟然去了王子腾的麾下。朱夫人本就是个玲珑人, 又忙设宴请了贾母与张王两位夫人, 说是贾珍投军也是从了祖业, 前程姑且不论, 但论这做儿孙的心意还是不错,又是入了王子腾麾下,定能有所成就, 也请大家一起庆贺庆贺。史菲儿心里清楚,这朱夫人如今自然要对王夫人多巴结巴结。这样贾珍在王子腾手下也好早日混出头来。
  这贾瑚去了彭府上学,没想到一次骑射,竟从马上跌落。万幸是未伤到筋骨。贾赦听了当时都慌了神,忙去彭府接人,哪知贾瑚却被忠敬王府接走。贾赦又急匆匆奔去忠敬王府,忠敬王爷让三公子翰祺出来与贾赦赔罪,说是因自己无意惊了贾瑚的马才导致贾瑚坠马。实在因事发突然,就急急带回自己府中了,已请了三位太医诊治,不幸中万幸未伤及筋骨,神志尚算清醒,只是毕竟高处落下震了心脉,内脏难免受损,但贾瑚造化大,脉象来看,应不是大事,只需静养,不好搬动。贾赦无奈,这日之后便一日三次往忠敬王府跑。
  张夫人知了此事,心急如焚。可她也不便去这忠敬王府去瞧贾瑚,心忧加焦虑,也是大病一场。这事自然是不敢告诉贾瑚知晓的。只是苦了贾赦。
  这一连串的事,让史菲儿有点乱。一方面忧心贾瑚伤势,一方面又疑虑有人背后捣鬼。更何况张夫人一病,贾赦又惦记贾瑚,常不在府中。这府内上下的大小事情又都得去请贾母示下。如此一来,让史菲儿忙得焦头烂额。
  “老太太、老太太,抱抱。”这贾元春向来喜欢史菲儿,一见贾母便挣脱了王夫人,乐颠颠伸出双手要贾母抱。这孩子养的不错,眉眼俊秀,脸上一笑还有一对酒窝,煞是可爱,史菲儿也是喜欢。
  “老太太,笑笑。”元春大姐被抱在怀中,见贾母面上严肃,眉头微皱,一面说着一面伸手按到贾母眉间,用手指轻抚道:“烦恼去去。烦恼去去。”此举虽是幼稚,但却暖了史菲儿的心。
  史菲儿抱着元春笑笑,如此可爱一小妞,又是自己看着长的,若是丢进宫里,多可怜去。尽可能让其自由自在生活不是更好。
  “老太太越发惯着大姐儿了,大姐儿还不赶紧从老太太身上下来,别累着老太太。”王夫人在一旁陪笑,好容易解了禁,这大半年还算是过得安稳,如今这府中张夫人一病诸事繁杂,老太太这几日明显精力不济。说不定自己又有机会重新掌家。王夫人更是小心奉承。
  “累到不累,陪着她可比看着账册开心多了。”史菲儿道。
  王夫人听了点点头:“阖府上下大姐儿最喜欢就是老太太。下来便是找她哥哥,我这娘亲都在后头了。”
  “你且莫急,小孩子哪有不和娘亲的。”史菲儿自然知道这王夫人是在奉承,也不以为意。
  “老太太,我想起一事也想请老太太主意呢。”王夫人见贾母心情尚可便开口说道:“前些时候,朱夫人提起说这宫中退了一批嬷嬷,我瞅着这大姐儿也渐渐大了。不如也聘上两位时常教导教导。”
  史菲儿开始听还不以为意,一听到是宫里退下的,顿时心生警惕,不过这大户人家给女儿请宫中退下的嬷嬷当教养嬷嬷也是常事,当初贾敏有孕时,自己不还让贾赦找了两个给其做帮手去么。但是史菲儿仍是放不下心来,总觉得这王夫人是另有所图。
  “若是给大姐儿请教养嬷嬷倒是该慎重些,若是有人选,你且先挑着看看,自是不急,若觉得有合适的,再引来我看。”
  见贾母应了,王夫人自是欢喜。之前有那番典故,虽说自己被贾母很骂了一番,但自己心底倒更是多了些渴望。只是这事自然不敢挂在嘴上,若现在便开始对大姐管教,说不定日后还能有大造化。毕竟日子长着呢,往后的事谁能知晓了去!况且这大姐抓周别的都不抓偏偏抓了一根御赐的发钗,谁知道日后又会有如何际遇呢。
  虽不知王夫人心里如何,史菲儿也不是太急。毕竟这人也得见了再说。而且往哪个方向培养,也不是你想如何就一定能如何的。若是现在不同意,反而显得自己太过在意了。姑且看看再说吧。史菲儿将元春抱起问随意道:“元春,日后你想做什么?”
  贾元春眨了眨眼,瞅瞅贾母又瞧了瞧王夫人,脆生生吐出两字:“将军。”
  这倒是将史菲儿和王夫人都说愣了。过了片刻史菲儿哈哈大笑道:“好好好,是个有志气的!”
  王夫人在一旁陪笑:“这大姐儿又说浑话了,哪有姑娘当将军的。”
  贾元春听了撇撇嘴,脑袋一歪看着自己母亲,嘟囔一句道:“木、木兰将军。”
  史菲儿听了笑道:“前几日在我这儿,给她念了几遍木兰从军,没想到他竟然记住了。好好好,大姐儿长大去当将军,做不了将军还可以做个将军夫人去,管着将军也是一样。”贾元春听贾母一说,也不知是听懂还是没听懂,乐得咯咯直笑。
  史菲儿和大姐逗乐一阵,倒是觉得心里松快了些。小娃儿觉多,一会儿又困,史菲儿便让其都回去了。这大姐儿才走,贾琏又到,因张夫人病着,也不能一起前来请安,这贾琏每日过来代母请安。
  “给老太太请安了。”这贾琏认认真真奶声奶气给贾母问安。
  “过来吧,你母亲今日可好些?”史菲儿将贾琏拉到近前问道。
  “孙儿瞧着比前两日强了不少去。今日还喝了一晚粥。”
  史菲儿点点头,这贾瑚、张夫人也算是命运多舛的,此番虽和书中有所不同,但这贾瑚先是落水后是坠马,小小的孩子怎么就遭那么多的罪去。但是提起来就觉得于心不忍。
  “老太太别太担心。我瞧着太太是一日强过一日,昨日听父亲说哥哥已能下地行走,想来也应是无碍了。”贾琏说道。
  这到的确算是个好消息。史菲儿也舒了口气去。贾琏瞅见桌上的账册,很是开心。“老太太,又在看账册?能让琏儿也瞧瞧么?”史菲儿点头递了一本与他,这贾琏最喜看账册,虽不知他看些什么,但若给他一本账册,也不闹也不撕,就这么一页页的翻下去,倒是能坐上半天。
  祖孙两人坐在一处一起翻看账册,倒也是有趣。不一会儿,廊下的丫鬟来报说是白鹭求见。史菲儿将账册合了。如今这白鹭出府也有大半年,这后起的铺子也做了几月,生意不错,今日白鹭来便应该是秋结典帐的。
  “给老太太请安了。”
  史菲儿此番再瞧这白鹭脸上,笑意满满,自知其应该是带好消息来了,便应道:“这一月诸事烦心,今日你可要捡好的事与我听,若是不好的,就那你是问。”
  “是是是,白鹭就捡好听的给老太太说。”白鹭将带着的锦匣呈上,“老太太,这是金秋典结的红利,请老太太过目。”
  史菲儿将锦匣打开,里面放着一叠银票,每张票面都是五百两,略略翻了翻约有个二十几张。
  史菲儿点点头道:“做的不错,小本生意能有这样的赚头到真是不错。”
  “那都是多亏了老太太的指点才行。”白鹭笑呵呵道。
  如何能赚了如此之多,倒真是有番故事的。那日自己回来府上,愁眉苦脸不知该如何给贾母回复。怎料贾母却告其自己开的铺子定位有问题,又教了两道小食,另给了一间小铺,让自己重新开始,白鹭心里更是感激。
  只是此番开店,白鹭却不像之前自己那样大包大揽,诸事皆管了。只是将自己的两个弟弟叫了来,一个负责收银杂事,一个负责这小食制作,自己则踏踏实实当起掌柜。
  原本就是小食,价格不贵,赚的就是个薄利多销。但因味道独特加之却是没有,这不出多久生意倒是越来越好。白鹭瞧着心里暗喜,此番自己算是走对了路了。这可惜好景不长,没几日这白鹭又笑不出来了。
  第九十五回
  95
  且说白鹭二次开了铺子,此番到不似之前那样壮志满满, 倒是多了些思考。想来贾母身在府中, 也未去街面走走看看便知自己铺子问题所在, 自己虽是见识过不少贾母的敏断,但此事自己着实佩服。将贾母的话又细细想了一番, 又将此次贾母给的方子琢磨了一番,自己去街面细细走了一圈,查看了解一番才动手。自己踏实退到幕后做起了掌柜, 让自己两个弟弟来制作收银。
  白鹭从史菲儿那里带出的方子, 一个就是改良版的鱼肉小丸子, 另一个则是现世随处可见的肉夹馍。
  白鹭在街面上走了一番,毕竟虽是京城但平常百姓家这肉食吃得着实不多, 这样的吃食街面上也是没有。白鹭想了想将这方子又改了改, 不单纯夹肉, 而是将豆腐瓜菜等的也都在炖肉汤中滚上一滚, 将这肉夹馍分出几种不同的品类来,价格也是不一。
  本是小食, 在街面上从未有的, 而且这肉汤一滚, 自然是香气四溢, 本来这贫苦人家也就是逢年过节才吃顿肉去。闻到香味自然好奇, 铺子未开张,这人倒是聚了不少。等铺子开了,知这吃食价格又不高, 这有点闲钱的就买来吃吃。白鹭是在贾母跟前伺候的,府中吃食可比街面上要强了不少去。这味道又好,自然买的人就多。而那鱼肉丸子里又能品到鱼肉的滋味,买的人也都会顺手再买一个去。有些吃不起这纯肉夹馍的,买个滚了肉汤的豆腐或瓜菜夹馍的也算是蹭点肉汤解解馋。
  薄利多销,白鹭新店开张,给的倒都实在,生意着实不错。此番白鹭倒是心气降了不少,也明白自己这种吃食生意本就不是像芳漱能日进斗金的,如今就是想着如何能慢慢扩大经营了去。
  可惜好景不长,这生意火了一段日子,这街面上便有了效仿的,那鱼肉小丸子因需要特定的模具,倒是仿作少些。可是这肉夹馍就太容易了,有肉炖上一锅就行,况且能吃得起肉的也是少数,多半都是买那肉汤中煮过的豆腐瓜菜的,如此更是简单,那些铺子卖的又比白鹭这铺子便宜一点。如此一来倒是分了些客人去。本就是吃食走得就是薄利多销,这销量再一下来,赚得钱自然就差了。不过毕竟仿冒的口味一般,尝过的还是觉得这白鹭店里的滋味好,仍有不少回头客就是了。
  白鹭本还计划着将这营生扩大经营,这赚钱的日子没多久,就出了这事自然让白鹭笑不出来了。可是这又能如何,就好比这街上有卖包子的,总不能不允许别人也卖包子了吧。况且这吃食本就容易效仿。现在自己还占着味道不错,若是日子久了,人家这味道也做的不错,那时谁还在意你这是否是第一家去。况且也不能有点事就回去问贾母,去求个主意,如此自己这做掌柜的又有何用?不是白白辜负了贾母的心意。
  白鹭琢磨着如何能扭转这逆势去。这一日收了铺子,白鹭的表弟与白鹭提起,说是总有一人这几日站在铺子前瞧着,每日也买上一份这鱼肉小丸子去,但买完也不走,总是守在这铺边,看着觉得这买东西是假,偷师倒是真。
  白鹭细细一想到确有此事,不过这吃食铺子实在是不好往外赶客人去。白鹭想着若真是如此,索性不如明天问上一问。
  翌日,果然见那人又早早侯在店铺前。白鹭做着掌柜一直是女扮男装的打扮,远远在外瞧了一会儿,便叫自己表弟,将人请进屋中细聊。
  起初那人颇为窘迫,后见对方诚意相邀才进了店中。见到白鹭倒是颇为吃惊,没想到这间铺子的掌柜如此年轻。
  白鹭对其也是客气,说道:“这位兄台贵姓?一连几日都见你久立于铺前?我也是好奇,想问上一问。”
  那人听了面上更是不好意思连连拱手:“我姓郭,不瞒掌柜,我也是行商来了京城,遇见歹人受了骗,将卖货钱财骗取了大半。虽报了官,却也于事无补,如今寄宿在亲友家中,过些时日是想回老家去。于您这铺子前久站,一来是因你这铺子东西的确滋味不错,二来我也是想问问您这做吃食的工具哪里有卖的?不瞒您说,我倒是打听了一番,还真没见过。”
  “郭掌柜,实不相瞒这东西怕是有钱没处买去。”白鹭自然知道这鱼肉丸子的煎板定是贾母自己想出来叫人打的。从贾府出来贾母给自己了三副,还说若是坏了、不够用了,只管告诉自己回来再取便是。
  听白鹭这话,那郭掌柜倒是有些丧气,“我也是行商久了,如今家中二老年事已高,我想伺候跟前。可不做行商,这家中也缺个长久的生计。掌柜我也是看您这生意不错想学了去回家经营。不知您是否愿意,我家离京城千里之外,断不会抢了您的生意去。若是方子不卖,这工具能否卖我一个?”
  白鹭见那人说得诚恳,倒也略略动了心思。这吃食最好仿,日子久了难保不有人仿造了去。若是卖这工具,说不定是另一条路子。可这方子也好、工具也罢,自己毕竟只是掌柜,不是东家,说了也不算,不能轻易许了去,白鹭想了想道:“我也只是掌柜而非东家。此事我也要问问东家才行。郭掌柜若是不急可否等上几日?”
  那郭掌柜听了这话倒是一喜,本来只是问问,心中未有指望,如今看来倒是些许有戏,等上几日又何妨去。
  送走这郭掌柜,白鹭急忙去贾府求见欲讨贾母示下。只是贾母因贾瑚之事顾不上,只叫人送了话出来。告知白鹭,这方子也好、工具也罢、哪怕是这铺子卖与不卖都任凭白鹭自己决断。只是一样,这事情要想清楚再定,莫要做了后悔。生意营生总有风险,若风险与获利匹配冒险也是值得。冒进与畏首畏尾均不可取,这决断由白鹭自定。顺带给了白鹭这工具制作的铺子去。
  有了贾母这番话,白鹭倒是觉得心里有了决断。这小食与芳漱区别很大,芳漱那物件没方子,试是试不出来的。而吃食,品尝几次,若是有心也是能学个七七八八。故而才会有今日情况。如今这卖的方子卖工具虽说也是冒险,但也不是全没好处。只是这事还需自己细想清楚。
  白鹭苦想了两日,心里有了个盘算,又将跟着自己的两个表弟叫来一起议了一番。两个表弟倒是怕这方子工具给了人会抢走生意,很是疑虑,白鹭倒是细心讲解一番。三人议过之后,倒是将白鹭的方案又补充了不少。
  这郭掌柜倒也是诚心,等了三日。到了第三日白鹭将其请进屋中说是有要事相商。
  “掌柜,不知东家意思如何?”郭掌柜倒是个痛快人,进了屋便直奔主题。
  白鹭笑笑给郭掌柜倒了茶,才慢慢开口:“郭掌柜且莫着急。我细细说与你听。这东西虽说是个小物件,我们东家家大业大这营生也只是当个玩意儿罢了,此番也是承了东家的恩于我一条生计路。虽说我自是知道若是郭掌柜学了这营生也不会就断了我的生计去,但……”
  郭掌柜听了这话,有些黯然:“我也知此事是有些强人所难了。也是麻烦掌柜一场。”
  “郭掌柜莫急,且听我把话说完。”白鹭一顿道:“我们东家也说,这物件若是能安置一家成为一家生计也是件好事。但也有些要求,若是郭掌柜同意一切好谈。”郭掌柜见此事还有转机,忙点头应了。
  “其一这营生方子连工具一起可卖。若是单买方子或是工具不可。郭掌柜开几家便按几家收费便是,但也会有些优惠。”白鹭顿一顿又道:“其二这铺子要用上京城小鱼丸做招牌,这不可改。其三、郭掌柜回去开店,同一条街中这铺子只能有一家。”
  郭掌柜听了点头这条件也不算苛刻,点头道:“不知这方子与工具一间店需要多钱?”
  白鹭道:“因郭掌柜也是远道而来,也算您便宜些,这方子加工具,算你三十两一家,若是郭掌柜要开两家,便算五十两好了。我也替郭掌柜算过若是铺子开起来,两三个月回本应是无碍的。”
  郭掌柜听了也微微皱起眉头,目前看起来这铺子生意是不错,虽说有仿冒的,但味道差了许多去。这个价格买这方子工具也倒是不算太贵,听说这铺子的东家是荣国府。这种府中的吃食一般人自是吃不到的,若是回去以此作为噱头,也是不错。不过这做生意也必然有风险,不如试上一试。
  白鹭见其由于又道:“这铺子以后还会有别的小吃食,若是郭掌柜还需要,下次也可算便宜些。”
  听了这话,郭掌柜倒是更动了心,毕竟一般人家哪里能接触到国公府上的吃食去,索性冒险一次。这郭掌柜买了方子与工具不提离去,白鹭经此一事倒觉得这样比专门做着营生要好上许多。每日便更是在意这来铺子的人中是否有想学的人去。甚至在铺外还贴了启事,说是可卖这方子与工具。
  如此一来询问的人倒也不少,更有甚者,直接买断了一州府的售卖权去。白鹭每日忙于此事,几月之后一算账,这买方子与工具的营收倒成了绝对的大头。