第151节
  杨土司如梦初醒地一巴掌拍在桌案上:真不能和中原人打交道!
  在这一点上,刀、杨两大土司达成了高度的心灵上的和谐统一。
  **
  整个云南府城以滇宁王府为中心,彻夜运转起来。
  各级官员连夜被找了来,听说沐元瑜也要出征,有赞同的,有不赞同的,赞同的认为反正不费府城的兵马粮草,借来的不用白不用,出去绕一圈有收获都是净赚;不赞同的是因为滇宁王已经领着一大群将领在外,几乎掏空了云贵两省的兵力,沐元瑜再一走,府城内就无人坐镇了,借来兵是好事,但更希望她能领兵在城内留守。
  一屋人吵成了一片,直到听说还借了另一批兵马,专由朱谨深带领守城,方安静了一点下来。
  朱谨深的目光在室内环视着:“我不曾接触过实际的兵事,守城的诸般事宜,还需诸位齐心协力,教我助我了。”
  官员们连称不敢,声音都低了八度。
  这是敬于他的身份,更是慑于他的能力。
  空手变出三万兵马,有攻有守这样的本事,可不是谁都有的。
  沐元瑜一晚都处于心情的亢奋中,直到这时,她忽然意识到:朱谨深在借来刀表哥的情况下,还同意她出征,是因为一旦她挥兵东蛮牛之后,云南将也会变作一块不那么安全的土地了吧?这里将可能面临东蛮牛的报复。
  这可能性不大,但不是完全没有。
  战场比谈判桌更加瞬息万变,铁血冷酷。
  两处没有净土,在这个前提之前,他才同意了她的方案。
  但没有回头路了。
  人生亦如战场,不进则退,从来就没有想象中的坦途。
  沐元瑜微笑起来,并不觉得害怕——她如今不是孤军奋战,已然足够幸运。
  又五日后,探子回报,褚有生所言不假,这最后一波东风吹来,万事已备。
  大年初二,回门日。
  沐元瑜领两万兵,带上三十日的干粮,定好了“十日去,十日搜寻余孽,十日回”的铁策,同时带上指路的褚有生与愿意指认余孽的柳夫人,战旗猎猎,出征。
  ☆、第171章
  所谓铁策, 就是无论发生任何事都不会为之动摇的策略。
  携带的干粮就这么多, 耽搁不起。
  除必要的短暂休整外,沐元瑜中途只停下来过一次,那是柳夫人哀恳她,告诉了她沐元瑱掩埋的位置,求她将这个异母弟弟带回安葬。
  这么小的孩子办不得什么仪式, 柳夫人也不求能将他葬进沐家祖坟, 只要带回云南,能离着亲人近些就好了,免得他小小的魂魄受异国他乡的野鬼欺负。
  沐元瑜沉默片刻后答应了她。柳夫人做了十多年笼中雀,外出生存能力几近于零, 但难得她居然牢记着沐元瑱的埋骨处, 不要褚有生的提醒,独立准确地指了出来。
  烈焰腾起,这个生来就背负阴谋、没来得及在世上停留多久的孩子最终化作了微薄的一坛骨灰,牢牢抱在柳夫人的怀中。
  褚有生做先生的时候出色,让滇宁王用不上他也舍不得放他走, 做密探的时候一样卓越, 去往东蛮牛的十日征程中, 他给出的情报几乎没有错漏的时候。正月十二, 两万大军天降般钻出清晨淡淡的雾气,出现在了东蛮牛简陋的城池之外。
  云南与中原比,已算化外之地,这东蛮牛与云南一比, 却顿时把云南对比得空前繁华昌隆起来。
  刀大表哥骑在马上,放目远眺,扭头道:“表弟,就这片矮墩墩的土墙要两万兵马?它还没有我的马高!给我一千,我都能踏平这里!”
  沐元瑜看着这片聊胜于无的土墙,心下也是哑然的,所谓的城门甚至只是一片薄薄的木门,无声地诉说着防君子不防小人的风雅。
  但独自领军她是头一回,必须要保持住冷静心态,不能低估敌人,就警惕地道:“大表哥虽然英武,但你我离境在外,孤立无援,还是不要掉以轻心。这是东蛮牛的边境城池,简陋一些是常情,深入进去就不一定了。”
  褚有生在旁笑道:“世子说的是正理,不过此国人尚武,不大通生产之事,也不喜欢建造城池,除都城还像个样子之外,余者皆和此处差不多。”
  刀表哥听了哈哈大笑,扬声大喝道:“儿郎们,跟我上!”
  他一马当先,奔向前只一刀就劈裂了可怜的城门,而后万马奔腾而上,如入无人之境。
  军队在这座城池的停留甚至没有超过半个时辰,守城的也有两队兵,哪里经得起这种碾压式的人数对比,砍瓜切菜般迅速了了账,刀家土兵扬长而去的时候,城里的百姓躲在门后,稀里糊涂的甚至没明白过来发生了什么事情。
  接下来必经的两处城池也是差不多的状况。
  沐元瑜挺闲的,她甚至都不用怎么约束军纪,此地真的太粗犷穷困了,一口铁锅都算样好家什,完全没什么值得抢的。
  从另一个角度说,就难怪东蛮牛敢与暹罗勾结做戏,图谋南疆了。
  战线一路顺利推进,六日后,兵临东蛮牛国都。
  在中原的习俗里,此时元宵刚过,空气中还残留着最后一丝年节的喜庆余韵,而无论官员百姓,都要投入新一年的辛勤忙碌中了。
  东蛮牛人没有过新年的习俗,但他们知道中原有,所以在这一段时日里,他们对中原毫无防备,刀家土兵悍然入侵到第六日了,东蛮牛的战报没有跑赢土兵们的铁骑,敌袭的消息甚至还没有传入王宫。整座都城仍呈现出毫无预防的姿态。
  直到铁骑的震动从原野上响起,惊动了守城的卫兵们,他们方匆忙撵开了正排队等待入城的百姓,仓促地关上了城门。
  顺利至此,连褚有生都不禁大为振奋,指着那城门向沐元瑜进言道:“世子,东蛮牛之空虚远超属下的预料,大约他们根本没想到会在这个时候面临我朝的分兵报复。依属下看,此役生擒东蛮牛王子回京都大有可为!”
  他会说“王子”,是因东蛮牛国王亲自领兵在外,此时都城中由王子留守。
  沐元瑜意动之余,维持着冷静道:“我们携带的干粮有限,已经消耗了一半下去。王宫的守卫必然最为森严,如果长久耽搁下去,东蛮牛大军撤来回救,我们孤悬疆外,叫人包了饺子后果难料。所以,还是以抓捕余孽为主。入城后,只做两件事——”
  她提高了声音,换了百夷语,勒马转身向众人喝道:“第一,全城搜捕余孽,活捉最好,如若不能,就地格杀,以首级记功!第二,寻找粮仓,补充粮草!平民百姓如不反抗,不要滥杀,以免节外生枝!”
  “两件事完,此番功成,立即退走!”
  传令官将她的话一层层传下去,土兵们轰然应诺。这一路打来势如破竹,众人士气如虹。
  两万兵士分了三拨,一拨在城外接应,一拨由刀表哥率领去寻找粮仓,第三拨掌控在沐元瑜手中,她肩负了此行最核心的任务。
  柳夫人与褚有生都随同她一起,柳夫人这一路几乎是绑在马上过来的,大军的行进不可能因她的脆弱而放缓行程,她原已憔悴非常,再吃了这一路风沙,昔年的温婉佳人风貌是连影子都瞧不见了。
  不过她看上去也不在乎,只是无时无刻都抱紧着手中的小小乌坛。
  刀表哥在前方攻城,她在土兵的保护中遥遥看着,目光飘忽,眼底却有一丝鬼火般的亮光闪烁。
  随着哗啦啦一声响动,几个土兵成功翻入了城墙,劈落几个上来迎战的守城卫兵,下去抽开了仓促间关上还没来得及插牢的门栓,重新打开了城门。
  柳夫人眼底的亮光陡然间就更是亮得惊人起来。
  “娘这一生——”她低了头,温柔摩挲着乌坛,絮絮地对着坛子道,“总如他人手中的风筝,无论我以为我飞得多高,多远,那一根线始终勒在我的脖子里,别人一用力,我就只好又掉了下来。娘没有用,不但无法把握自己的命运,甚至还害了你。”
  她说到这一句,喉头剧烈地哽了一下,“你从小养在娘娘那里,娘见你的时候都少,与你相处最长的一段时日,却是那样一个结果——”
  “夫人,走吧。”
  城门已破,褚有生过来扬声叫她。
  柳夫人忙抬头应了一声,重新将乌坛牢牢抱好,她的眼眶通红,但并不见一丝泪,嘴角反而抿出冰凉的笑意来:“珍哥儿,娘要替你报仇了。”
  铁骑入城。
  余孽的据点在离城东的一处富翁民宅里,这富翁也是余孽的一份子,当初就由他代表暹罗新王出面与东蛮牛方面沟通定策。
  按辈分,柳夫人拐弯抹角地大约得叫他一声叔叔。
  但柳夫人显然没有认亲的意思,她几乎都没有见过这些所谓的亲戚几次,这些人将她当做一枚棋子,棋子对下棋人,生不出感情也是理所当然的事。
  她在两个土兵的保护看守下,步履僵硬而迫不及待地走进了这座宅院中。
  宅院中所有人都已被从屋子里赶到了院落中央,有老有少,或惶然或愤怒地瞪视着他们这群异国的侵略者。
  被这么看着,说实话,还挺愉快的。
  想到他们多年在南疆及中原的搅风搅雨,沐元瑜的心就如铁石一般坚冷。
  褚有生及柳夫人轮番认过去,褚有生只在后面盯梢,对余孽的了解不及柳夫人,他还在努力辨认的时候,柳夫人面色已一变,急向沐元瑜道:“世子,我叔叔不在这里面,恐怕是跑了!”
  沐元瑜扫她一眼,问道:“你哥哥呢?是哪个?”
  柳夫人是前朝皇室血脉,她哥哥当然也是个非常重要的角色。
  柳夫人迟疑了一下,但一触到怀中的乌坛,心旋即狠下来,道:“也都不在!”
  “都?”
  “我有两个哥哥,带我回来的是二哥,还有个大哥,就是他们的首领!”
  这个大哥的存在是此前柳夫人不曾吐露的,大约因为不是直接害死珍哥儿的人,柳夫人对他还残留两分血脉里的亲情,但这一点血缘上的牵系,抵不过自己身上掉下来的一块鲜活的肉。
  “出去搜!”
  这几个最重要的角色显然是在攻城的那一段时日里望风而逃了,但城门处还留有一拨接应的人马,这些人出不了城,只要还在城中,被搜捕到就只是个时间问题。
  沐元瑜转向柳夫人道:“夫人,还需请你再辛苦一刻,跟我们出去认认人,此番功成而退,珍哥儿才能葬回故土。我答应你,虽然不便立碑,但珍哥儿总有我们沐家的一半血脉,我可以做主,在沐家祖坟里给他点一处穴。”
  柳夫人呆愣片刻,腿一软瘫下了,她就势磕了个头,站起来抹着泪,道:“世子放心,我会为世子效力的!”
  都城里在紧张地搜捕着。
  距此千里之外,一支皮肤油亮、头上绑着小辫,穿着奇异的大军绵延数里,正往云南而去。
  ☆、第172章
  对柳夫人叔兄的搜捕起初进行得比较缓慢, 东蛮牛人悍勇,普通百姓也血气旺盛, 刀家土兵搜人势必要侵门踏户, 因此便不时遇到抵抗。
  沐元瑜发现这一情形之后, 抓了个东蛮牛人来,凑合着跟他沟通了一下, 学了几句准确的当地话。再入民户时,就先让土兵在外喊话, 表明只抓异国叛党, 不抵抗不杀平民,喊完了再破门。
  东蛮牛的百姓将信将疑, 但抵抗程度是弱了不少, 后来发现土兵果然不会主动杀人后,斗志就全无了。
  毕竟再悍勇的平民, 没准备之下跟军队硬扛也是以卵击石。
  最先抓到的是柳夫人的二哥, 他乔装成了一个乞丐,被柳夫人擦肩而过指认出来后,简直不敢置信,叽里咕噜地骂了一长串。
  柳夫人指认血亲, 本有些怯意, 被他一骂,心中激愤,反而冷笑起来,道:“我背叛故国?那是你们的幻梦, 不是我的!我只有我的珍哥儿,你害死了他,还要逼我抱养别的孩子,真要说对不起,也是你对不起我!”
  沐元瑜只管抓人,此刻没工夫审问他,见柳兄长还要骂,直接让人塞了他的嘴,捆成了个粽子拨了人严守他。
  富翁叔叔在城门口处被抓到了,他不死心地还试图找个空隙能混出去,没能如愿。
  对余孽来说,沐元瑜率领的这支土兵真如天降,他们发现柳夫人逃走后,一直也在搜寻她,但都没有找到。以常理推测,柳夫人在东蛮牛语言不通,本身能力弱得一折即断,她能跑出城门都算了不得了,因此没找着她也没着急,以为她多半是遇上了坏人,不幸被人害死在哪个角落里了。
  万没想到她身后缀了个褚有生,帮助带领她千里迢迢逃回了南疆,引来了杀机。
  天色将黑,只余下了最重要的一个首领还没有抓到。
  都城已叫翻了个底朝天,刀表哥带领的那拨兵没怎么费劲地找到了粮仓所在,里面存粮不多,大约大部分是投入了战场,不过剩了些也是聊胜于无,土兵们消耗下去的包囊各得到了几日的补充。
  打劫完粮仓后,这拨兵也投入了抓人中,但这个首领十分能藏,硬是一直都没把他抓出来。