第13节
  “那贵人先是不说,等那竹签上了,怕废了双手,才说自己幼时见过那树,原本就有残缺。家里人不信,却又搜不着残损零碎,就逼着他问,那贵人才说那树右侧第三根枝条最内部,刻着他名字哩”。
  众人听得津津有味,都催着他讲。谁知那邵行商却又不讲了,扫了一眼周围,说道:“咱们今日所言,有违禁令,若是有人邀宠告密,确是怎么好”。周围人听得,都纷纷发誓赌咒,又都盯着正摆放米粉的张小九,等他说话。
  张小九心中暗暗叫苦,本来当个花边新闻听一听的,谁知竟连宗室的名字都不能说,于是连忙站起身,笑道:“几位客人刚不是说那陈家咎由自取吗,也不知那日城破的时候,岑客人的表妹有没有随陈家逃出来”。
  谁知那岑行商却沉了脸,喝道:“你这跑堂,别扯我家的事情。只说你是去告密不曾”,张小九听得无奈,只应了句“不去告密”,又被客商们逼着发誓,才放出去端果子了。
  等小九回转,那客商却又聊起经济买卖来,等要走时,那岑姓行商却又提溜小九到了角落,说道:“小二哥,我们已经商议了,若是泄露出去,都指认是你乱嚼舌头的”,又见小九唬得脸色发白,才松手放过。
  张小九望着岑行商那肥胖的背影,心内暗骂。整了下被扯坏的领子,就去拿抹布准备抹桌子。
  “今天真是倒霉,若不是订了雅间,我才不给你们筛酒呢。以后真该劝王嫣冉明细分工,不然我既在柜上又要帮衬小甲,再受这些蠢人的气,早累倒了”,小九边想着,便擦那桌子,却没当心,将手边一盆煮得稠稠的紫菜汤打翻,洒了一桌子。
  小九赶紧拿抹布堵上,又去找了两条干抹布,正准备要擦,却见桌上有些淡蓝色的痕迹,随着紫菜汤蔓延越来越明显。张小九怔了一怔,却见那蓝色已经显了出来,巴掌大的两个字“士街”,大喇喇露在桌面上。
  ☆、第26章 清波又涟漪
  话说张小九呆了一呆,随即抹完桌子,又叫来周桂姐去整理雅间,自家往柜上去了。
  却说捧珠已在王家酒楼住了一载,众人见那张小九买了好几个养娘,又是看病又是放身契,不知折了多少银子进去。
  那捧珠也是不会持家,眼见着自家官人乱捣腾,也不劝上一劝。又有那精乖之人,见这一年多,捧珠肚里也没个种儿,又放任张小九胡乱花用,便猜是那捧珠在瓦子里伤了身子,已是不能生育,又担心张小九的子嗣,便买几个养娘来留下子息。
  而这三掌柜又恁得不会算计,总是在瓦子里买人。病去一个,跑路一个,只剩下毛婉妁堪用。那毛娘子也没个眼色,从来不对张小九笑上一笑,说句亲热话儿。
  屠春娘跑路时,那毛婉妁还替张小九仗义说话,等过了几日,那毛娘子却也沉了个脸儿,每日家只晓得在灶下干活,对着捧珠也没个好脸色。周桂姐人小,只觉得众人沉闷,没有多想。李婆子却嗅到八卦味儿,每日竖着耳朵瞪大眼睛,深怕漏过一星儿。
  又过了几日,却是风平浪静。那李婆子熬不住,只得去探那捧珠话头。谁知那捧珠只是抱怨个鸡毛蒜皮,一丁点腥儿都没听到。
  那李婆子见捧珠妆傻,只得自家先挑破面皮:“张娘子,婆子我还是外人么,这样防备着。你摸着心口说道说道,那日不是我替你牵红线,哪有这等爽快日子”,直说得那捧珠满面通红,口称不敢。
  那婆子又说:“我那毛病,你也晓得,不问个明白就眠不了。这几日一直想着那毛娘子的事,搁在心里烧得慌”。
  捧珠见李婆子要刨根问底,怕像先前屠春娘和毛婉妁那样,当知道小九是女身后,一个威胁着要放身契,另一个埋怨小九不守规矩,自己像唱大戏一样妆着官人,也没有个长辈族老来管教。
  只有那埋在土里的黄狗娃,临闭眼的前一天,拉着捧珠的手,劝捧珠别心大,那张小九虽然不能行那事,却温柔体贴,连重话都不说一句,比那些灌了黄汤就混打乱骂,去瓦子里装大爷却不管妻儿死活的人好多了。
  那捧珠含泪听着,暗恨自家不仔细,被屠春娘窥到了秘密。那祸害又去啰唣其他两人,要威胁张小九放了身契赔了银两,还要时时来揩油哩。
  黄狗娃本就生病,听得这等忘恩之言,气得两眼发黑,又拿住那祸害的痛脚,才赶她出门。那毛娘子随后明白过来,却瞧不上张小九妆作账房官人。
  好好一个女娘家,识得字就称得上书香了,却又抛头露面,和那些男人称兄道弟,比那商贾之女王嫣娘还不如。又见昔日的猪姐,日日只晓得护着那怪物,和自己也不再亲近,越发断定那阴阳怪气的张小九给捧珠灌了迷汤。
  可怜自家一个官宦娘子,流落到如此地步。那捧珠说自己不对,可是这三纲五常,天道伦理,都是圣人订下,流传千古的,哪能被几个草芥蓬蒿改却的。再说,父亲生前教导自己的那些,难道都是错的吗?
  毛婉妁和捧珠两人鸡同鸭讲,越加冷淡。毛婉妁本想寻来乡老以正阴阳,却又觉得张小九被抓了,自家也得不了好处,只能跟着这怪物浑浑噩噩,混个肚饱罢了。
  那毛婉妁虽然心中不服,却也紧着嘴儿,没有说破。谁知这李婆婆眼尖,竟看出苗头来,问捧珠是不是要寻个妥帖养娘,去母留子,好有个后代。又说这毛婉妁是个白眼狼,周桂姐又损着门牙,还不如先买个年岁小的,等养个几年再让张小九受用。
  捧珠被这几句话挤兑得头大,只得推说还不急,又说自家买了,那张小九也不喜哩。李婆子却微微一笑,颠着那常胜将军的舌儿,把初入战场的小兵杀个丢盔弃甲。那捧珠招架不住,只得招认,又跪着哭求李婆婆发个善心,瞒住众人罢。
  那李婆子听了,心内纳罕,又见捧珠哭得可怜,便扶将起来:“只听得戏文里有甚么女将军女状元的,今日却出个女账房来”,又叹道:“婆子我一双眼辨过多少人,却在这儿栽了跟头,可怜你大好年华,却守起活寡来,这可不是我造了孽么”。
  捧珠听了,发誓赌咒说自家愿意,又说愿认李婆婆当个干娘,以后女儿女婿一同孝顺。
  话说李婆子在汴京旧事里,见惯了为块粮食出卖姐妹的,哪有自身是贫家女娘,还转身护着他人的,除非是神仙娘娘,才有那闲心做善事哩。便一口应承下来,说道:“那张小九人善,得她养着,我也有个下落儿”,又出谋划策,将那小九的秘密护得更加严实,两人商议半日才毕。
  那捧珠回到小间,见小九还盯着帐目,便拨高芯儿,添了灯油。等小九处置完,捧珠端来盘果子,笑道:“怎得忙到这么晚”。
  张小九甩了甩酸痛的胳膊,捡了个红的便往嘴里塞:“这几日和那筑云楼的打擂台,各种食材进进出出,还有那小人作乱,真真个忙得连颗果儿都来不及吃哩”。
  捧珠见她脸色温和,便小声说了句“有件事儿要和你说,就怕你生气”,又见那小九只噙着果子笑着看向自己,便一口气将下午的事吐出,却惊得张小九呛了起来,好半天才缓和。
  张小九内中震惊,那屠春娘看穿自己,是早已知道的。本以为毛婉妁是嫌灶下活儿累,才冷言冷语,只因这猫姐的名儿也响,怕被闲汉们认出骚扰,才安排到后灶,没料到是另种原因。
  最令人吃惊的是黄狗娃,自己以前真是看轻了她。原以为她是一文盲,又轻信别人,才被多次贩卖。从瓦子里救出的三人中,本想让屠春娘和毛婉妁当自己的臂膀,黄狗娃只将将养着便罢了。
  没想到帮了自己的是原本被忽略的,背叛了的是最伶俐的,那最有文化的却疏远了自己,对曾经的姐妹捧珠也爱理不理。张小九心里发苦,想起黄狗娃最后孤零零的死了,自己也没花银子帮她寻找家人,就惭愧得慌。
  捧珠见了,安慰一番,又说自己先稳住了李婆子,也不知她会不会再去传播八卦。
  张小九却说:“那李婆婆是个有见识的,不然也不会将我们牵到一起。她既这样应承,我便信她,即使最后秘密泄露,也没什么可后悔的”,捧珠见了,越加心服,又说两人没个子嗣,看着不像。
  张小九笑道:“你我都假凤虚凰,再有个儿女,岂不也成假子假女了”,忽然又想起乔娘子的大丫,软软蠕蠕地唤着自己爹爹,又用那小手儿抚摸着自己的额头,恁得乖巧可爱。
  捧珠见小九忽然沉默,像是在想什么人,便暗暗叹气。等小九回转过来,便说起那筑云楼的事情。
  原来这筑云楼,在《春欲滴》原文里,是王家酒楼的对头。筑云楼的东家钱家五爷,有个身为吏部尚书的大兄。这钱尚书的嫡长女钱舜铧,便是《春欲滴》男主的未婚妻。
  先不提钱舜铧的故事,偏说说筑云楼的买卖经营。原来这筑云楼在清波门王家酒楼还没打出名声时,在南县堪称第一。又有钱尚书撑腰,一般地痞不敢去打搅,还有那衙役公人帮忙清场,讨上官欢心。这筑云楼官威极大,连南县丐帮都不敢来讨钱哩。
  虽说有了大兄照拂,那钱五却也是个精明人,麾下不但有众多大厨,伶俐跑堂,连灶下烧火的都受过培训。只要那客人一点菜,全堂上下都动作起来,又不慌不乱,各司其职。
  时间不长,那菜就上了,也是色香味俱全,还有那水灵丫鬟,在一旁添着茶水哩。若是客人赏几个银,要那丫鬟唱个曲,那丫鬟却笑道自家人物粗糙,有那标志姐姐专门来献艺哩。
  只要按一下桌上的“花”字样按纽,就能从桌中央升起一盒子花签。每个都精致小巧,还有那小娘的歌艺介绍,最红的几个还附有小像哩,若拔下一个签儿,一会儿那签儿上的小娘就来雅间献艺。
  若是自家想行酒令,桌上的“酒”字样的按钮就能升起酒具令具,若是觉得一个丫鬟服侍不周,“人”字样可以增加侍女,还有那等特殊口味的,“清”字样便有清俊小厮伺候。至于“茶”,“肴”,则是催促茶艺,菜肴的了。
  这按钮里的“约”字样,便是假若李官人想邀张官人来,等那“约”字按下,就有笔墨纸张在暗格露出。只要写一张邀请便条,注明双方姓名地址,将那条儿放置到暗格特定处,在这南半城内,那筑云楼就有专人去送信。
  “送”字样则需写张送肴便条,筑云楼雇人温着菜儿,快快送到指定地方。若是对菜肴服务有不满的,按下“风”字样,该雅间负责的管事便进来商议赔偿。
  而那“玉”字,则是老客按了才会作用,只要按下,雅间便有暗门打开,内有香褥暖被,玉器一枚。那器儿玉瓜未破,粉腻可儿,娇娇吟叫哩。等客享用后,这人儿就送回原处,身边多了一锭大银。
  那些草芥人家,哪敢追究,就是富户,也只能自认倒霉了。有些门路的,再托人去海宁寻羊肠,也能重新做人。那些享用过玉的,都是朝中大佬,谁敢啰唣,还有人说连官家都尝过呢。
  这等混乱事,在《春欲滴》原文中,都没个结局交待。只晓得筑云楼输给了王家酒楼,虽然少了新客,却禁不住老客捧场。
  有道是:“玉人约花肴,清风送酒茶。筑云有窈窕,尝嫩香榻摇”,这句香榻摇的浑话一时成了官场里的暗语,不懂这一行的,要被人嗤笑妆甚么酸道学哩。
  ☆、第27章 筑云有香榻
  话说张小九心中感叹筑云楼占据天时地利,若不是在《春欲滴》中和王家酒楼斗菜时略输一筹,早就称霸南县,一统临安了。
  又对捧珠说,那钱五竟包圈了整个南县的时蔬蜜果,自家若不是走了王卖瓜和韩汀娘这两条路子,早被挤兑得喝西北风了。现在那钱五又大肆购入鱼禽肉蛋,若不再想法子,早晚要被挤垮。
  捧珠听得,问道:“嫣娘子前几日说是去北县进货,就是去寻肉禽了?”
  只听得张小九叹气道:“虽说有几家老成行商,愿意把货拨给我们,却又馋着嫣娘的颜色,恐怕要设了圈套给嫣娘钻”,见捧珠听得紧张,便安慰道:“且放下心来,先不论李盛官人已经得了功名,汀娘和王妈妈也助了人手哩”。
  还有半句话小九没有说出来,那便是天命女主出马,哪有成不了的事。再说,此次很可能遇到《春欲滴》原文中的男配吴玑来送货源。
  那吴玑是吴氏子弟,其族兄吴玠绍兴四年在蜀地大破金军,与弟弟吴璘名扬陇蜀。族内没功名的子弟均投身军门,其余人散在临安附近科举为官,吴玑这一支就是走的文官路线。
  虽然只挂着个八品小官,吴玑仍然勤恳度日,本被说了媒,聘下上峰的侄女为妻,眼见着翻过年头就要升官,却在北县遇到了王嫣冉,从此就像失了魂儿,日日在北县金波桥附近转悠。
  好容易见了女主第二面,没成想窥见女主被人绑了,装在一个粗布袋子里。吴玑连忙和伴随抢回了女主,安排进一个齐整宅院,请了郎中好生看顾。又见女主发愁货源,便求了几位族兄帮忙。
  那原文里,女主见吴玑可靠,又没个女眷,对着自己温言软语,比妾身不明的韩知州强,却不如心上人田校尉田箭武勇。虽然想要推脱,却又担心货源,只得先安排了食材货物送去清波门,再款款向那吴郎君解释。
  谁知刚送走食材,那吴玑的正室却带了人上了门,撕打乱骂,将女主提脚发卖,那吴玑却怂了,连句话儿都不敢说。
  正待这危难之际,田箭却从天而降,夺回女主,又凭着将门田家的势力,将吴玑一支打压回蜀中。吴氏族老拗不过田家,只得将吴玑一支雪藏,最后宦途中断,郁郁而终。
  而现在,女主有汀娘和王卖瓜赠予的人手,那些北县行商虽然在嘴上得个便宜,却是沾不了女主的身儿,只能看不能吃,各个心中暗自抱怨。
  女主见有了货源,心中念佛,虽然损了利钱,却还能坚持一段时日。若是北县的行商也靠不住,只能托张小九去临安附近寻找了。
  王嫣冉正想着再从哪里进点食材,却被一条绳儿绊倒,又被人捂着嘴拖入巷子里。那些伙计人手,都点着货哩,谁留神王嫣娘去了哪里。等钱货两清,却不见了东家,遍寻不见。那胡管事急得上火,赶紧派人去报官,又求汀娘和王卖瓜帮忙。
  先不提酒楼众人着急,只说那王嫣冉经历。这王嫣冉被拖入靠近巷口的一个院里,又被蒙眼塞嘴,扔在一个小间。等人走后,王嫣冉听得周围有细细呼吸声,心中猜度是遇到了人贩子。
  而奇怪的是,人贩一般捡那小儿女抱走,哪有直接挑成年女子的。即使附近乡县有恶人专寻女子逼良为娼,也没光天白日拉走的,更何况在这官家驻跸,首善之区。又见这伙人不像个新手,却也没听得临安哪家女子失踪,于是心内疑惑,百思不解。
  一会儿,又有人来,听声儿拖出去两个,锁上了门。不多时,又有人来,却是转到王嫣冉这里。那王嫣冉和身边女子都吓得心颤,连丝气儿都不敢出了。
  只听得身边又被拖走几个,那人却站在王嫣冉身前不动,只用那冷冰冰的手指勾着王嫣冉的下巴摩弄。王嫣冉扭着头儿挣扎,却被扇了一耳刮子,打得头里嗡嗡直响。
  王嫣冉歪倒在一边,正眩晕着,只听得耳边好似有拳打脚踢之声,又上来几人将自己拖走,拖到门口时,先前那人还在挨揍呢。
  等到了门外,却是被扔进车里,周围还有几个呼吸声。不知颠了多久,又被人抬进屋子,却是去了眼布,灌了不知是甚么的东西,只留着手脚上的绳子,不多时也解开了。
  那王嫣冉只觉得胃里火辣辣,头晕手软,连话儿也说不出来。又一会儿,身下像是有水儿出来,腻得厉害。王嫣冉两腿儿摩擦着,正难受得紧,却听得身边嗤笑一声,有只冰冷的手插到中间,作弄两下,对旁边说道:“出水儿了”。
  旁边那人“嗯”了一声,有几人搬来浴桶,里面香料花瓣,甚是讲究。王嫣冉被扔进那桶里,手脚酸软,动也动不得,喊也喊不出,只能受着那几只作怪的手,在身上来来去去。
  那嫣娘浮沉之间,听得耳边有人小声道:“这雏儿又妖又白,勾人得紧,我摩着这乳儿,都想变成男子了”,另一人沉默半天,才说:“你这老货,别多话,干活儿要紧”。
  前面那人不依,说道:“这女娘晕着,等会儿就忘了,就算记得,还能出去说嘴么”,又说:“就算说嘴,有谁去管,还是守着自家名声要紧”,见嫣娘像是在听的样子,便往那香臀上拍了一巴掌,骂道:“小妖妇竖耳朵哩,现在妆样子,等会儿荡起来连你他娘都不记得了”。
  那人骂骂咧咧干完活儿,用轻纱将嫣娘裹住,又蒙上眼布,与另一人将嫣娘抬到担架上。立时有两个汉子过来,抬起担架就走。
  那嫣娘全身发热,已没了神志,只在担架上扭着。担架后的那个汉子见了这等妖样,顿时骂道:“这些骚达子们只给那大官卖弄,我辛辛苦苦一整年,连个手儿都沾不得”,便去拧那颗颤巍巍的乳儿。
  前面那人听了,怕他兄弟坏了事,便急忙拦道:“阿弟,这是雏儿,没了红要找咱们麻烦哩。等收了工,得了钱,咱哥俩去瓦子里泄泄火,比在这里只干看着要强些”。
  那阿弟听他哥哥又用那假话儿哄他,心里发怒,跳脚骂道:“你骗谁哩,那些瓦子里的,又老又臭,哪个比得上这良家,还收不少钞儿哩。这良家我摸一把又不要钱,咋不得多摸摸”,又用那手儿探入纱里,却触得娇嫩滑腻,便要扯开纱儿作弄。
  那哥哥见他阿弟犯了牛性,十分头疼,又怕主人家抱怨不是整货,便好说歹说,拿着从小到大让着他阿弟的情分说事。那阿弟见哥哥把救命之恩都搬了出来,只得收了手。又哀求他哥哥,说是想听听这女娘娇叫。
  那哥哥想着若是再违了阿弟,少不得又是一番折腾,再说叫几声也无妨,便拿出一个小瓷瓶,给那女娘灌了下去。不一会儿,细细娇呼,糯糯嫩嫩,那阿弟听得下身胀痛,只得自家赶紧解决完,才抬着这女娘进了暗室。
  话说王嫣冉被那哥俩耽搁半天,已经香汗淋漓,咻咻喘气了。又在那暗室香榻上翻滚,却是没滋没味儿。又抬眼一扫,只见这暗室昏昏暗暗,又没有他物可以纾解,自家手脚俱软,只得倒在榻上磨蹭着。
  正难过间,却见暗室一侧开了,有几个衣冠楚楚,服色齐整的,正看向这边哩。
  那王嫣娘已是昏了头脑,只想着爽快一些,哪里还想着甚么,只对着这几位娇呼,又起身不得,只是哀哀叫着。
  那几位见了这白肉轻纱,顿时忘了刚刚谈论的物什,全对着这白肉啧啧有声起来。其中一个锦衣士子笑道:“那方侍郎真是迂腐,说甚么民生艰难。这等草芥民女都身如白玉,岂是民生艰难养得的?”
  另一个华服士子说道:“非也非也。民生虽艰,却天道酬勤。这民女家中也是勤劳之人,才能娇养起来。若是愚民都有神农尝百草的大志向,怎会饿肚子呢?几颗野草也能烹为玉食,只要多收集些野草,足以饱腹。愚民也只是愚民罢了。”
  有一朱衣士子说道:“周兄倒是提醒了我。前些日那香庐阁有个新菜色,叫什么金屑玉碎的,就是野菜和野鸡,恁得鲜嫩,连我也想常年结庐旷野,做一隐士矣。”
  锦衣士子笑道:“钱兄倒是风雅。你们观这女娘,双眼盈盈,娇娇呼唤,若是她家每日以野草为生,可真应了一句诗‘呦呦鹿鸣,食野之苹’”。众人听得大笑,有位长须黄衣的凑趣道:“各位世兄,昔年贾岛在盐池院观鹿,今日咱们也来饮饮这鹿的白云泉如何?”
  众人见这老举人垂涎这鲜肉,又见这女娘浪得紧,恐是夹了羊肠的。那锦衣士子笑道:“王建有句‘鹤遣院中童子养,鹿凭山下老人看’,看来今日这鹿是归你这山下老人了,我等也只能吃吃鹤肉,等你享用完鹿再回罢”,便按下了“肴”字按钮,要添道鹤肉来。
  那老举人见这几位衙内不用这女娘,将这块肥肉漏了出来,乐得甚么似的。又假惺惺推脱几句,便拉了帘子,要行那事。那朱衣士子淘气,叫了声:“那鹿肉甚嫩,别一口吞下肚去,须得缓缓品尝哩”,众人正笑闹间,却听得暗室里扑通一声,那老举人竟然惨叫起来。
  ☆、第28章 云州丹顶鹤
  话说那几位衙内正要吃鹤肉,却听得暗室里老举人惨叫几声。