第10节
  果然,第二日马五和马嫂子二人相携而来,正是应下了这合作之事,并且跟清薇签订了契书。眼下马家果园里的果子正陆续成熟,也是做果酱的好时候,自然不能再耽搁时间。所以签完了契书,马五便问,“赵姑娘,接下来咱们做什么?”
  清薇道,“五哥和嫂子不必着急,磨刀不误砍柴工,咱们还得做些准备才好。”
  “要准备什么?”马嫂子问。
  清薇站起身,将马五从头打量了一遍,笑道,“两位要准备的,便是给五哥换一身能撑场面的行头,免得到时候站在锦绣楼里不自在。”
  “我的姑娘哎,我们夫妻都是没见过世面的,哪知道该准备什么?”马嫂子道,“也只好把人放在这里,随姑娘吩咐罢了。”
  清薇便带着两人去了西市,挑了家品种齐全的绸缎庄,进去让马五量了身段尺寸,又挑了好些布料,全都搬回清薇的院子里。然后马嫂子和清薇两个便开始赶制衣裳。
  几天之后,马五便从头到脚换了一身,衬得又精神又体面。马嫂子只觉得马五就是成亲那日,也没有这般精神过,忍不住道,“只知道赵姑娘厨艺好,这女红竟也这般出色,似我这样笨手笨脚的,当真羞愧得想钻进地洞里去算了。”
  清薇将二人打量了一番,确定没问题了,才笑道,“人逢喜事精神爽,希望今日也能有好消息。”
  “今日就去么?”马嫂子问。
  清薇点头,转身进了屋。马五连忙拉着自家娘子问,“我当真这样去?”
  马嫂子见他面上有忐忑惶恐之色,忍不住捶了他一拳,“当初是谁夸下海口,说什么‘别说是锦绣楼,就是刀山火海也要去’的?如今你那胆气倒是没了?”
  “这哪里是胆气的问题?”马五小声嘀咕,“这衣裳穿在我身上就不像,人家一看就明白了。到时候怕是连说话的机会都不给。”
  说到最后一句,清薇已经从屋里出来,马五连忙闭嘴。
  清薇将手里的红木盒子放在桌上,小心的揭开,“没有开口的机会不要紧,马五哥到时候,把这箱子给人看看就行了。”
  马五和马嫂子凑过来一看,不由惊叹出声。
  原来这盒子里整齐排着七个透明的琉璃瓶子,瓶子里装着的自然就是清薇所做的果酱。瓶子做工精细,造型别致,更难得的是每一个瓶子里的果酱颜色都不一样,红橙黄绿蓝靛紫排在一处,恰如天边虹彩,让人见之赞叹。
  真难为她这份巧思!
  马五啧啧赞叹了半晌,甚至小心翼翼捧起一瓶把玩一阵,重新放回去,心中陡然升起无限底气。有了这东西,他便是一句话也不说,这生意也必定能成!
  马嫂子看了半日,才惊觉一个问题,“赵姑娘,什么果子能做出蓝色的果酱来?”
  “那是红菜苔的汁,不是果酱,颜色也不够正,勉强充数罢了。”清薇笑道,“这样放在一处看起来令人惊叹,其实说穿了也不值什么。”
  马嫂子和马五对视了一眼,马五便小心的将盒子盖好,捧起来,“那我这就去了?”
  “那我们就在这里静候佳音了。”清薇道。
  马五回来时满脸兴奋,拉着马嫂子和清薇说起自己如何顺利的镇住锦绣楼的掌柜,成功见到锦绣楼的东家,初步达成合作协议,足足说了三遍,才算稍微镇定下来。
  “我一辈子也没见过这样的大人物,今日却坐在一处喝酒吃饭。就在几日前,也是再想不到的。现今说出去怕也没人肯信。”马五啧啧感叹,“说来说去,还是要谢清薇姑娘想着咱!”
  清薇不免客气几句。三人说了一会儿话,眼见天色不早,马五夫妻便起身告辞。
  将二人送出门时,正好赵瑾之回来。见清薇这里有客,不免多看了几眼。等清薇送完客,一转身就在墙头上看见了他。
  第18章 会过日子
  说起来,赵瑾之这动不动就爬墙的做法,也就是清薇见惯了各种怪事,不以为怪,若是一般姑娘,早同他翻脸了。毕竟这就不像是正经人做出来的事。
  ——倒也奇怪,看赵瑾之的性子,当是十分板正的人才对。偏做出这样的事,却又不让人觉得惊讶。
  “赵大哥有话要说?”清薇见他欲言又止踌躇半晌都没开口,便主动问。
  赵瑾之松了一口气,顺着梯子走下来,“前头赵姑娘说的生意什么时候开始?我这两日找人问过,只需往京兆府登记姓名住址,缴纳一定费用,便可定下摊位。我已找好了人,赵姑娘几时有空,直接过去登记便是。”
  他想问的其实不是这个,只是他与清薇非亲非故,就算觉得清薇同马五夫妻往来频繁,也不好多问。
  况且,那日冲动之下说出来的,也实在是句实话。清薇不信他,所以就算有事,也未必会说。既如此,多问也无益。
  清薇恍然,“有劳赵大哥费心,既是定下了,那就明日去吧。”虽然赵瑾之说她什么时候有空去都可以,但清薇可不会当真。也许对方看赵瑾之的面子上愿意行个方便,却也不可能天天都等着她。而拖得太久,说不定也要影响对方和赵瑾之的关系。
  倒是赵瑾之吓了一跳,“这样快?”
  老实说,看清薇这几日都在忙旁的事,他还以为她是改了主意,不打算做这个生意了。方才那样问,也多少存了试探的意思。清薇这样干脆的应下,他的担心也就可以放下了。
  清薇道,“我这里都准备好了,自然宜早不宜迟。”
  “也好,明日我正好休沐,便与你同去。”赵瑾之道。要做生意,自然免不了有些东西要搬运,清薇一个弱女子多有不便,他自然要过去搭把手。何况清薇是第一天去,他跟着去转一圈,也好教周围的人晓得她不是好欺负的,往后自然安稳些。
  清薇点头致谢,又站了片刻,见她无话,这才犹豫着走了。清薇将他这模样看在眼里,心里倒有些感动。非亲非故,有人肯这样替自己着想打算,殊为难得。
  赵将军当真是个好人,可惜她的事,他怕是插不上手的。
  清薇之所以要在去宫门口出摊之前,定下跟马五这边的合作事宜,一方面是想到了这个赚钱的法子,白放着可惜了,但更重要的,是要为自己增加些底气。
  让她站在皇城根下,不至于惶惶不安的底气。
  第二日一早清薇就起来,生火准备早点。等赵瑾之出现在墙头时,她这里已经都齐备了。清薇见了他,便招呼道,“赵大哥若不嫌弃,也过来一起用早饭吧。”
  赵瑾之有些犹豫,之前清薇都是用盒子盛了,让他自己带回去,如今却是要留他用饭的意思。君子慎独,虽然没人知道,但他还是本能的觉得不妥。
  只是米粥的香气一直往鼻子里钻,他才起来练了一趟拳,正是腹中饥饿的时候,根本忍不住。最后还是从墙上下来了。
  因为赶时间,清薇只用昨夜备下的高汤熬了白粥,又切了自己腌的酸笋和萝卜,炸了一碟子圈圈。酸笋和萝卜清脆开胃,圈圈则是以面粉制成,炸得金黄酥脆,再蘸上一点酱油,配白粥再好不过。
  赵瑾之甚至顾不得说话,埋头将一碗粥喝完了,才舒服的叹出一口气,满足的靠在椅子上。
  这才是人过的日子。想想自己从前每天清晨不过匆忙在路上买个包子馒头之类充饥,与当下一对比,当真天上地下。
  这一瞬间,赵瑾之脑子里不由浮现出祖母对自己说过的话,“你所求的那些,我老婆子不懂。我只知道,有个人替你操持家里,打理诸事,让你每天有热饭吃,便已十分不易了。两个人搭伙过日子,还能再求什么?”
  此刻他竟有些赞同了。
  他不由将视线转到清薇身上。她今日穿了一身精神的短打扮,裙幅只到脚面,衣袖也收得窄窄的,显然是为了方便做事。头上也没多戴钗环,只用一根银簪将头发固定住,又别了一簇从树上摘下来的丁香花,幽香似有幻无。脸上也没有涂抹脂粉,看上去十分清爽。
  以祖母的标准来看,她必是个很会过日子的姑娘。
  赵瑾之可以肯定,清薇在宫里时,几乎不可能接触这些杂事。毕竟别说宫中,就是大户人家,粗使活计也都是婆子们做,有点脸面的丫头,都养得如半个姑娘,十指不沾阳春水。但清薇现在做起来却十分自然,也不见有嫌恶不愿之色。
  大概只有微微垂着头,秀气的小口吃东西而不发出一点声音的模样,还留着几分从宫中带出来的痕迹。
  让赵瑾之觉得很难理解。
  即便如同他所猜测的那般,清薇在宫里是得罪了人或是犯了事才被送出来,但既然出了宫,那就万事皆休,她大可以选择更加轻松的生活方式。比如接受大户人家的供奉,去教导姑娘们礼仪规矩、针线女红。以她的身份,和普通的绣娘和女教习自然不同,只要得到主人家的认同,便能如奶娘一般留在姑娘们身边,将来由她们养老。
  偏偏要自找苦吃,而且仿佛还乐在其中。
  正思量间,对面的人忽然抬起头来,正对上她的视线,而后面上露出几分疑惑,“赵大哥看着我做什么?”
  赵瑾之一惊,连忙移开视线,勉强找出个搪塞的理由,“只是在想,不知赵姑娘打算做什么生意?”
  清薇道,“这些时候,我的手艺赵大哥也吃过不少,你最喜欢的是哪一道?”
  “自然是那道红烧肉。”赵瑾之几乎毫不犹豫的回答。
  他是习武之人,自然更爱大口吃肉,清薇做的红烧肉色香味俱全,分量也足够,是他吃得最痛快的一道菜了。虽然其他的菜也都很好,但也许是口味淡了些,也许是因为红烧肉毕竟是第一次吃到清薇的手艺印象深刻,总之是他最喜欢的。
  之后赵瑾之还暗暗期待了许久,可惜清薇没有再做过。这会儿听清薇的意思,才明白她其实是在用自己试菜。
  果然清薇道,“在宫门口做生意,客人无非那几种,多是壮年男子,口味想来与赵大哥差不多。”
  赵瑾之点头,又道,“赵姑娘莫非忘了那些文官?他们的口味倒更淡些。”
  “但除非囊中羞涩,否则多半也不会到我这临街的小摊上来。”清薇道,“我的菜色再好,他们终究会因种种顾虑而却步。”所以这部分人根本也不在清薇预备的客户范围之内。
  赵瑾之见她考虑得当,显然早有准备,这才信了清薇是真心要做这门生意。却不知今日在她家中那些又是何人。
  他努力将思绪转回眼前的事,“大肉虽好,只是却难做。”至少像那天自己吃的红烧肉,就不是那么好做的。既费心思又费时间,一天做不出几道,价钱又不能定高,根本不可能赚到钱。
  清薇没有直接回答这个问题,只一笑,“这个嘛……山人自有妙计。”
  赵瑾之见她一脸自信,不由也跟着展颜一笑,“也罢,那我就拭目以待了。以赵姑娘之智,想来必不会令人失望。”
  吃过了早饭,两人前往京兆府登记摊位。赵瑾之打过招呼的那人同他应该相熟,见他带来的是个女子,整个过程都在不停偷瞄清薇。
  要说长相,清薇虽称不上上等,但也不会太差。而且在宫里养成的一身气度,也是能唬人的。赵瑾之这个年纪还未成亲,自然已经成了朋友间的话题。如今见他身边带着个女子,让人如何不多想?
  只是这样一个女子,却为何要去摆个小摊?
  赵瑾之瞪了对方几眼,都没什么用处,最后只能无奈的向清薇打眼色,让她不要在意。
  在这种诡异的气氛之中登记完毕之后,赵瑾之丢下了一句“回头请你喝酒”,然后立刻带着清薇离开。结果片刻之后,那人又追了出来,“跑什么?我还得带你们去看看地方。”
  他翻着手里的册子,“如今有好几个地方都空着,既然是你们要定,我就都带你们去瞧瞧,看上哪个,我回来勾了就是。”
  赵瑾之顿时尴尬了。
  清薇见状,抽出帕子掩了嘴,才用咳嗽声掩饰着笑了一下。
  倒是赵瑾之那位姓许的朋友,原本也只是见赵瑾之身边出现个女子,因此惊讶。结果赵瑾之这么一跑,他反而来了兴致。一路上问了清薇好些问题,又将赵瑾之几乎老底都掀掉,让赵瑾之一脸黑线跟在一边,脸色越来越难看。
  不过,清薇虽然听着,却也没将这些东西往心里去。
  这位许主簿一路上都在不停的说,看似话很多,但细细追究,赵瑾之的来历,半个字都没有透露。哪怕说道过去经历过的糗事,也都将那些涉及身份的部分模糊了。
  然后反过来想问出她的信息。
  这一套清薇再熟悉不过。她没有探听赵瑾之身份的意思,自然也不会暴露自己。于是两人一路“相谈甚欢”,等到了地方,彼此对视一眼,都对对方刮目相看。
  有意思。
  第19章 胭脂卤肉
  最后清薇选了个位置不是那么引人注目的位置。说起来也是临街,却要转进一条小巷子里,不注意看,就直接走过去了。尤其巷子口还有一家摊子,就是有人停下来想买东西,也不会进巷子里去。大约唯一的好处,就是地方够大够宽敞了。
  “真定下这里?”许主簿有些不敢相信,再三向清薇确认。
  清薇微笑点头,“就是这里了。劳烦许大哥帮忙登记,回头我做东请你,还请别嫌弃。”
  虽然那许主簿没说,但她也知道,那些好位置说起来是没人定,但不知多少人盯着呢。自己若选了,免不得也就成了别人的眼中钉。她初来乍到,不想出这种风头,自然还是避开的好。
  许主簿挠了挠脸,转头去看赵瑾之。虽然他觉得清薇能选这里,是个知道进退的,但既然是赵瑾之带来的人,真让她选了,反倒显得自己能力不足一般。
  赵瑾之点点头,示意就按清薇说的做,于是许主簿只能翻开手中册子,将其中一页勾了出来。
  大概存了一点补偿的心思,他并没有立刻离开,而是问清薇,“赵姑娘这摊子打算如何布置?可要请人?我这里倒有现成的人,直接叫过来开工便是。这活计也不复杂,今日就能弄好,明儿就可以出摊了。到时候赵姑娘看着好,给两个钱就是。”
  “那就劳烦许大哥了,正要请人来布置一番。”清薇在这片地方转了一圈,将自己的安排一一说来,这里搭灶,那里设案板……
  许主簿一边听一边点头,心下对清薇的态度却又有了一点细微的变化,“怪道赵姑娘要选这里,却原来是打算把摊子铺开,让客人能坐下来吃饭。”很显然,她选择这里不仅是因为“知趣”,也是经过深思熟虑的。
  清薇道,“我看临街的摊子,少有能摆出桌椅板凳的。然而衙门重地,也不好将吃食带进去。若能有个地方坐下来,他们想必愿意多花几个钱加个菜。”