第102节
  长宁走了过去,拱手道:“皇上,微臣有要事禀报。暂不说吃饭的事。”
  朱明炽听了淡淡道:“朕便知道是这样,你在家中是不是时常饿着朕的孩子。一忙起来就忘乎所以?不管是多重要的事,你也要把饭给朕吃了再说。”
  长宁无言,低声道一句霸道,不过懒得和他争,坐下吃了碗碧梗粥配鸡丝面,三两下吃了。然后一碗牛乳又递到她面前:“我叫人加了冰糖红枣,用铜锅煮热了给你喝,便好喝多了,快喝。”
  她又抬头看他,眼眸中尽是忍耐,她不喜欢喝这个,但朱明炽觉得对她好,千方百计地逼她喝。
  朱明炽看得到她的不耐烦,但不过片刻,她端起来喝了。朱明炽看着嘴角微微一勾,她就算不喜欢,但是现在也会去做了。
  她又从盘子里拿了个鸽蛋,知道他下步就要逼她吃这个了。递到他嘴边:“你还没有吃东西,也吃一些吧。”
  朱明炽却是静静地看着她一会儿,嘴角微翘,片刻才张开嘴吃下去。
  两个人就这么吃了早饭,宫人收拾了桌子。赵长宁才让他屏退了左右。
  朱明炽见她这么慎重,知道是大事,一手摸着她的小腹,是微微鼓起——当然,这不是显怀了,这是吃多了。他才收回手说:“别急,有什么难事就告诉我,你解决不了,朕总是能解决的。”
  赵长宁一早就想好了该怎么跟他说,这时候沉吟一下就道:“我知道你曾经派人刺杀朱明熙。”
  朱明炽眼神一凌,仅仅是笑:“你想说什么?”
  “他没有死,他回来了。”赵长宁不知道他又想到哪儿去了,她继续说,“我已经见过他了,他这次回到京城,是和我七叔一起密谋……要造反。”
  朱明炽这次很是沉默了一会儿,大概是在消化她的消息。毕竟对于一个帝王来说——说有人要造反,差不多就是说有人想把刀架到他脖子上。然后才说:“你七叔要造反?”
  长宁苦笑。她说:“我只能告诉您他们究竟要做什么。开平卫孟之州已经不能固守了——恐怕当初孟之州中毒,也是他们的算计。您必须派兵力支持,而且是越快越好。边疆大将常远将军为朱明熙效力,可能与外敌勾结,到时候开平卫一破,京城即便有十万大军,恐怕也是无法抵御的。”
  朱明炽听了笑道:“边疆的确有异动,其实留孟之州在开平卫也是无奈之举。瓦剌有一员猛将叫马哈木,我曾与此人交过手,此人骁勇善战,善于用兵。他叔叔原是跟着前朝大将学过兵法,马哈木师承于他叔叔,也精通兵法。”
  他说到这里,长宁也明白了他想说什么。
  游牧民族本来就比农耕文化民族更骁勇善战,古来败送在游牧民族手上的中原政权不少。如果一个人兼顾骁勇善战和擅用兵法,那必然是中原之祸事。她虽然只是个文官,但马哈木这个人她也知道。
  朱明炽看她就明白她知道,就继续说:“朝中有三人能与他相敌,一个就是孟之州,他自打出生来就没有做过别的事,军营里摸爬滚打长大的。假如是他受伤前,朕可以告诉你,能胜过他的人还没有出世。还有一个是你七叔,你七叔极擅兵法,但你七叔只会是军师智囊,无法上前线。最后一个……”他说到这里微微一顿,“就是我。”
  “当初战场上,我曾一日退他十里地。也不知道这么多年过去了,是否一如往常。所以除了孟之州外,其实别无他选。”
  他沉思片刻,见长宁仍凝望着他,就问她:“怎么了?”
  长宁就说:“只是想问问您打算怎么办。”
  朱明炽依旧抚着她,沉默片刻:“在知道朱明熙没死的那刻,我就在等这一天的到来,只是没想到你七叔也参与其中。不过也不奇怪,能背叛朱明熙,如何就不能背叛我了。你七叔的个性本来就是任意妄为到了极致的……自然,这件事的详细还要等我查证清楚,再做论断。”
  两人刚说到这里,就听到刘胡在外通传:“陛下,有急报。”
  朱明炽正想让他退下,刘胡又加了句:“要不是甚急,奴婢也不敢这时候扰您!”
  刘胡知道深浅,一般赵长宁要是在里面,打死他都不敢来敲门。更何况这位祖宗肚里又揣了个小祖宗,别人不知道,刘胡怎会不知道陛下是捧在手里怕风吹了,含在嘴里怕化了。
  朱明炽才从里面出来,见陈昭跪在外殿,单手一请:“陛下,倘若里面是赵大人,请移步说话。”
  朱明炽也没说什么,走到东次间坐下,才问:“究竟什么事,说罢。”
  陈昭单膝跪着,拱手道:“陛下,锦衣卫回话,赵长宁前日曾与朱明熙私下会面。微臣知道您一向护他,但此人以前就是太子心腹,私下会面太子,恐是仍然心从太子……”
  “这朕已经知道了。”长宁已经告诉了他,朱明炽又怎会再怀疑,她现在怀着自己的孩子呢。他又问,“你就为这事来的?”
  “还有要事。”陈昭声音一低,“您知道,微臣将弟弟陈蛮送去了京卫历练。他倒也有几分才干,有人鬼祟探查京卫练兵,被他抓获。酷刑之后这些人吐口了,原是要回京述职的山西总兵陆诚的私兵。微臣弟弟想着,一个私兵为何会来打探京卫,就起了疑心,叫人探查陆诚的军队,陆诚本只能带五千精兵回城,一查才发现他是带了近三万人。一路的关函竟丝毫未报异常。微臣弟弟便知道兹事重大,立刻叫人快马加鞭回来告诉微臣。”
  “大将私挟兵马入北直隶,其心之意陛下便是不猜也知道,只是关函不报,实在是……”
  朱明炽面无表情,他的神色近乎冷酷。“未必是没有关函入京,不过是被人拦截罢了。异常的关函会递往兵部审批,调度粮草也要通过兵部。他们是在兵部有内应而已。至于究竟是兵部尚书冯遣云还是两个侍郎,就不得知了。”
  陈昭听后又道:“对了,您前几日派人前往边关打探,现已经清楚了。周承礼应该是早就料到您已经不信任常远,给他设局本就是死局。他根本没有与马哈木联手,估计也是怕与虎谋皮留下千古骂名。如果我们中了周承礼的圈套,您带兵去开平卫镇压常远,恐怕京城这边周承礼会立刻与陆诚携朱明熙登基,您就是带兵赶回也来不及,周承礼必定防卫得固若金汤了……”
  “只是不知道,他要怎么用这圈套引您上当。”陈昭也是个聪明人,他含蓄地道,“微臣还知,周承礼与赵大人亲密匪浅,周承礼是赵大人的老师,二人可说是亲比父子。微臣也知道,当年周承礼曾力保您不处置赵大人……如果周承礼想诱您上当,完全可以窜通了赵长宁,把假消息告诉您。一个是赵大人的七叔,一个曾提携重用过她,皇上您用他一定要三思啊。”
  朱明炽良久地没有说话,坐如雕塑。坚毅的面容如刀凿斧刻。
  他想起刚才的一幕幕,长宁前所未有地主动来找他,喂他吃了鸽蛋,他觉得是因为她渐渐地喜欢了他。但又想起她认真地告诉自己,周承礼准备在开平卫动手,让他护好开平卫。能够护住开平卫……还有什么办法!
  他太久不说话,表情又渐渐地冷酷凶悍,陈昭不得不开口道:“陛下,既然我们已经知道他想做什么,您看该怎么办?”
  朱明炽沉沉地道:“调你弟弟回来,任神机营副指挥使。京卫众人固守紫禁城,听朕命令。”
  见他要起身返回内室,陈昭又立刻说:“陛下,还有禁卫军指挥牌,微臣见您给了赵大人,您看是否要……”
  “朕自知道该怎么办。”朱明炽冷淡道,“你先将京卫副指挥使、千户替换为锦衣卫的人,暗中替换。”
  他说完就进了内室。
  长宁在看他的书等他,她说:“我好像听到是陈大人的声音,他有要紧的事找您?”
  他直看着她,淡淡说:“他们发现开平卫周围,常远的确布置了兵力。”
  长宁眉头微皱,低声叹气:“七叔当真……”话还没说完,就感觉到身边朱明炽坐了下来,他的表情跟出去的时候不太一样,非常的肃冷。他伸手抓住了长宁的手,看了眼她的腰间,“你怎么没戴那块玉佩,不是每天都戴着吗?”
  “过年走的地方多,家里孩子也多。我见你时常戴在身上,应该是极为贵重的,所以就先收了起来。”长宁眉梢微微一挑,嘴角有丝淡淡的笑容,“要是我当真每天戴着,弄丢了你别找我就是了。”
  朱明炽的呼吸带着灼热的痛意。手腕缩紧。如果刚才他还有丝不确定的话,现在却是觉得赵长宁当真背叛了他。他差点掐着她的喉咙逼问她,是不是把东西给了朱明熙,背叛了他!
  他对她这么的好,她都有他的孩子了,为什么还是不喜欢他!
  也是,她从来就不喜欢他!
  但是朱明炽看着她对自己微微地笑,又觉得不是的,她还是喜欢自己的,否则怎么会顺从地靠着他,睡觉时候会喊他,喂他吃鸽子蛋。还愿意给他生孩子,对他使小性子。朱明炽发现即便是知道她在骗自己,但只是看着她的笑容,他还是喜欢得不得了。
  “那你打算怎么办?”长宁问道,又加了句,“虽然七叔里通外敌,有不对之处,但他也是我七叔。你可否……”说到这里,长宁也不知道该怎么说,求他留七叔一命?她只能低声叹气。
  朱明炽的手摸着她的脸,她的脸滑如丝绸,触手微凉。朱明炽突然问:“长宁,你觉得朕这个皇帝当得好吗?”
  赵长宁沉默了一下,说学识他自然不行,但论治国和勤奋,他绝对是可以算一个明君了。
  朱明炽接着笑了笑:“朕知道,那些大臣觉得朕非嫡出,都不承认朕。朕当时继位的时候想着,何必要他们承认朕,朕只需要把需要做的事情做好,把国家治理好,国泰民安,他们就知道朕不会比朱明熙差。所以起早贪黑,勤恳为政。但是朕错了,他们是不会有觉得朕做得好的一天,他们只会觉得,如果让朱明熙来做,他会做得更好。”
  “所以要是有机会,他们仍然会选择朱明熙。”
  他的声音有些嘶哑:“长宁,是不是朕做得还是不够好?你是不是觉得,朕还是不配为一个皇帝?”
  赵长宁听到他说这些话,心里真是有些难受。她突然对这个从来都坚毅冷酷的朱明炽产生了同情。她甚至被他说得鼻尖一酸,然后她认真地告诉他:“陛下,你做得很好。朱明熙不会有你做得好,我知道的。”
  “好。”他捧着她的脸,在她的额头上亲了一下,“你知道就好。”
  长宁觉得他今天异常的情绪化,她以为是因为谋反的时候,伸手轻拍他的背:“没有什么比的,你就是皇帝,不会有不配的说法。”
  朱明炽眼神迅速一暗,将她抱得更紧。
  “那您打算怎么办?”赵长宁问他。
  朱明炽淡淡地回答:“朕要御驾亲征。”
  长宁听到这里倒是觉得有些不妥:“您亲征开平卫?京城岂不是防卫空虚?”
  “嗯。边疆异动已经开始,怕他们发难就是趁年关不备的时候。你在家里好生养胎,不要出来走动。也不要对旁人说起此事,免得打草惊蛇。”朱明炽跟她说,“陈昭的弟弟陈蛮,朕将他调回了京城,任神机营副指挥使,他会跟在你身边保护你。
  他一向不喜欢陈蛮在她身边,竟然也肯放他回来了。
  “我知道了。”长宁应下来。
  “还有那块玉佩。”朱明炽继续说,“一直没有告诉你,其实是京城禁卫军的虎符,可指挥两万禁卫军。如果你有难,就让陈蛮拿此牌保你。”
  当然,如果赵长宁已经把玉佩给了周承礼,那么禁卫军就是一柄潜伏于队伍里的杀器。
  那块玉佩……竟然来头如此大!难怪她怎么总觉得出入的时候,陈昭老是盯着那块牌子看。“你竟不告诉我,我要是真给你弄丢了怎么办?”她没好气地说。
  朱明炽嘴角勾起一丝笑容,眼神却是幽深的:“那再做一个就是了。”
  这件事终于告诉了她,长宁心里也是松了口气。他一会儿还有事,长宁没坐多久就告辞了。
  朱明炽沉默地背手立在一片金碧辉煌的宫宇里,看着她的背影远了。
  他的表情就慢慢褪去了温柔的伪装,变了样子。如果非要说的话,大概是隐隐有种野兽一般的蛮横和凶险。
  如果可以的话,他贪婪地希望这一刻能够保持下去,赵长宁是装的有没关系,他实在是太喜欢她喜欢他了,他可以把这个当成是真的。可惜她不想这么一直演下去。
  既然她不愿意,也没什么好说的了。既然抓不住她的心,那就只能关住她的人了。
  以后,便将她深锁禁宫,既不让她看别人,也不让别人看她。那么就只有他了,她也只能喜欢他了。
  朱明炽缓缓闭上眼睛。
  第101章
  沿河画舫外雪景千里,白江不见尽头, 远处原林苍莽, 日薄西山, 淡色红霞余晖流满天际。而画舫内却是温暖如春,脂粉香浓, 一名乐妓在弹奏琵琶曲《昭君出塞》。
  朱明熙还是不大习惯这样的地方, 他抿着酒朝窗外看去,只见太阳已经落山, 冬夜越发显得寒冷,远远传来寺庙撞钟的磬声。与眼前的浮华分隔出两个世界, 清冷而幽远,叫人莫名其妙地清醒。“为何每次都在这里?”他问道。
  周承礼喝着酒说:“三教九流, 没有比这里再安全的地方。朱明炽要不是想彻底灭了你, 不会还不动手的。所以你的安全最为要紧。”
  “他已经踏入你的圈套了?”朱明熙再低声问。
  周承礼却是笑了一笑,也不知道是在笑什么。只是悠悠喟叹:“我这一生从没得过知己,有时候觉得挺可悲的。”
  对啊,没有人会是这个人的知己,他心计之深之毒,别人难以匹敌。
  朱明熙知道名义上那些人为他而反,其实都是为了权势罢了,一将功成万骨枯, 不提着脑袋干出点大事来,何以得到荣华富贵。周承礼貌若云淡风轻,不过是因为眼前的东西不足以吸引他。他内心深处的权势欲, 不是那个位置恐怕无法满足他。
  但他受制于人,他想报仇雪恨,只能听周承礼的。否则单凭他和那些有勇无谋的匹夫,根本不能撼动朱明炽的统治。
  朱明炽这个人虽然没怎么读过书,但是敏锐和聪慧却是天生的。朱明熙仍然记得当初几兄弟在一起读书,朱明炽虽然不听,大学士讲的课却能分毫不差地复述出来,只是后来不知道为什么,他的那些聪明之处好像突然消失了,大学士也从来没有过问过。那个时候朱明熙还不明白,现在他已经很明白这些弯弯绕绕了。
  “谋事在人成事在天,不管如何,这杯酒我先敬大人。”朱明熙将杯中酒一饮而尽,眼睛冰冷微眯,“不知大人什么时候动手?”
  周承礼闭上了眼,将计划从头到尾地梳理了一遍,他要确定没有遗漏的地方。聪明之人往往多思多疑,想得多才能面面周到,当不确定的时候就会在脑海里一遍遍地过,这其实是一种很痛苦的经历。他安排常远在开平卫动手,再以赵长宁的消息误导他。
  对付朱明炽不可正面敌对,他在计谋上能与朱明炽比,但论行军打仗,朱明炽有战神之称,别人还真是差了一截的。
  “等外族异动的消息传到京城,朱明炽就一定会亲征,开平卫他是不会放任不管的。”周承礼淡淡说,“很快了。”
  其实周承礼曾有很多选择,他可以用各种办法让朱明炽得到消息,但是他选了赵长宁。
  朱明炽这个人,戎马一生里尽是冷酷,没想到还有对人这么手下留情的一天。费尽心思为她保驾护航,对她一忍再忍,格外宠溺,格外纵容。
  那就让他葬送在赵长宁手上吧,杀人不如杀心。恐怕至此之后,他是再也不会相信任何人了吧。
  ——
  长宁却是初六之后开始正常去大理寺。
  她知道了手上的玉佩竟然是这个来路后,就更不会佩戴在外了,禁卫军乃是京卫中的精锐,三万禁卫军可不是开玩笑的。为免出意外,她将玉佩放在了里衣里面,便不怕有人来偷了。
  初六之后内阁开始商议大理寺左少卿的人选,选来选去,竟然选到了长宁的一个熟人头上。却也不是别人,正是刑部主事纪贤。纪贤是户部侍郎推举给朝廷的,他在刑部主事的位置上已经做了近六年,有丰富的断案经验,虽然仍然是年轻了些,但比之赵长宁还是年长了的。