旺夫小农妇 第40节
  ☆、破财消灾
  赌输了田地又拿自己的女人抵债的家伙叫韦光柱,说起来他与仲勤兄弟们还算得上是同宗兄弟,因为他们两家的祖父是堂兄弟。
  就因着这层关系,韦光柱说想学打马吊,仲勤和大贵、季秋三兄弟只好与韦光柱凑成一桌边打边教。只不过花半日功夫就把他教会了,之后韦光柱要与他们兄弟打,还要下注赌钱,仲勤兄弟三人都不愿意,因为之前说好了不赌钱的。
  谁都知道,若是赌钱上瘾,迟早要败家,以前韦老大年轻的时候不就是好赌么,所以他穷了大半生,为了给小儿子娶亲还差点把金香典给屠夫。直到去年得恬娘与仲勤帮助他们做买卖,家境才渐渐好起来,如今也是人人羡慕的。
  可韦光柱一玩就上了瘾,光玩着不赌钱他又觉得不带劲,便和村里小伙子们玩小的,他赢了一些便膨胀起来,还玩大的,可村里大多数是穷人家,没人敢玩大的。
  就在大年初十这日,也就是昨日,他在村里转悠,正巧见大贵和杨春儿两人相伴着出门。这一细问才知他们小两口要去娘家玩,因为杨春儿她哥杨富贵喜得贵子。杨富贵一直没娶正妻,当时金芝儿离开了他,他身边一个女人都没带,没想到他一回村便有一位曾经当他婢女的丫头跑来找他,说是怀上了他的骨肉。
  他也相信此女怀的是他骨肉,因为他在此之前确实睡过这位婢女好几次。说来那时金芝儿陪夜最多,可是金芝儿肚子一点儿反应都没有,最后金芝儿竟然呆不住了主动提出要走。
  杨富贵一回村便有不少穷人家把姑娘往他家送,他便收下了两个,留在家里干干家务和端茶倒水也是好的,加上这位怀了娃的,他一个废人也是有三个女人伺候的。可有一事这三位女人都无法说出口,因为杨富贵身子残了,在那方面也不行。若不是那位婢女在此之前怀了孕,杨富贵这辈子都不会有儿女了。
  杨富贵喜得贵子十分兴奋,还说要将那位曾经是他婢女的女子扶正为妻。如此大喜事,自然要热热闹闹的办一场。
  韦光柱听说杨富贵家有大喜事,寻思着杨富贵一高兴下午肯定要赌几把钱,而且会玩大的。他非要跟着大贵和杨春儿一起去,先混一顿好酒好菜吃吃,然后再赌钱玩玩。
  他非要去,大贵和杨春儿也拦不住啊。没想到杨富贵逢喜事不仅精神爽而且手气极好,连连大赢。韦光柱输红了眼越玩越大,钱不够就拿田地来抵,田地输了拿婆娘来抵。
  其实杨富贵本不想要他的女人,可听说他的女人有几分姿色,杨富贵寻思着自己没能力要女人,把女人卖了也能卖不少钱哩。
  韦光柱输惨了,昨夜里杨富贵派人把他的婆娘带走了,他愣是哭了一夜。他边哭边寻思,越寻思越不对劲,先是大贵三兄弟教他玩马吊,之后跟着大贵去杨富贵家就输得这么惨。他觉得肯定是个圈套,这会子他哪里会想起当初是他死活要学着玩,昨日也是他非要缠着大贵和杨春儿一起去杨富贵家的。
  他输了田地输了女人不怪自己蠢,也不敢怪杨富贵,只能怪在大贵三兄弟身上。
  今儿个一大早,他便去村里各家各户嚷嚷,说大贵三兄弟不怀好意,还说大贵昨儿个带他去杨富贵家就是有预谋的。村民们都气愤地围住了韦老二家,姜氏生气得骂韦光柱不识好歹,越骂越气,都快把她气疯了。
  村民们见姜氏破口大骂更是同情韦光柱,无论大贵和杨春儿怎么解释,村民们都不相信,一个个指着大贵和杨春儿骂,说他们小两口真歹毒,连同宗兄弟都害,还问杨富贵到底分了多少田地和银子给他们小两口。
  季秋性子较冲动,要不是韦老二凭着自己一把年纪拦着小儿子也拦着动怒的村民,村民也不好对他一个上了年纪的人动手,否则那些愤怒的青壮年可是要冲上来打人的,有不少人手上还带着家伙呢,怕是要出人命。
  大贵兄弟三人再健壮,也对付不了整个村子的人啊。何况村子里那些青年自小都怕他们兄弟三人,甚至小时候打架打不赢觉得受欺负过,如今他们兄弟三人都过上好日子,其他人可还都穷着呢。这次趁着整个村子里的人如此齐心,他们不管是非都想来泄愤一把。
  杨春儿被这些人气得浑身发抖,因为这些人都相信韦光柱的话而不相信她,要知道她平时待村民们十分和善,如何都不可能做这样事来害韦光柱啊,村民们难道不知道她的为人么,为何如此苦苦相逼?
  她哪里知道,村民们这会子根本听不进她的解释,谁叫韦光柱输给了杨富贵,而杨富贵是她亲哥呢。
  待金恬和仲勤从夫子埂赶过来,金恬赶紧将杨春儿扶进屋去,说她才刚怀上可不能动气,否则肚子里的娃儿容易掉。金恬这话可把杨春儿吓得不轻,可是她憋不住生气啊,韦光柱自己输了竟然赖上她和大贵,还怪大贵三兄弟当初不该教他玩。
  村民们在外要大贵给个说法,说韦光柱不能这样由着他这样设圈套骗光了田地,如今连婆娘都没了,家里的两个小娃儿怎么办。
  大贵被逼无奈,说他会去找杨富贵,把韦光柱家的田地和婆娘都要回来。大贵哄着大家回去了,心里也着实生气。他活这么大还从未被人如此欺负过,其实他心里也明白,韦光柱是故意煽风点火,无非想耍赖要回他输掉的那些。
  至于村民们,一半是眼拙瞧不出事情的真相而相信了韦光柱的鬼话,还有一半是眼红嫉妒他们三兄弟过得比大伙儿好,特别是仲勤,已经是个大地主和大东家了。
  大贵和仲勤、季秋三兄弟无奈,只好一起去杨富贵家,希望他能把韦光柱的女人给放回来,田地也还给韦光柱。他们心里都知道,想让杨富贵松口着实有难度,谁都知道杨富贵这人平时玩得邪乎,性情也不稳,近来在村里也是横行霸道的,虽说现在大贵是他的妹夫,可真论起利益来,他也是丝毫不让的。
  果然,杨富贵听说要他把韦光柱输掉的都拿回去,他气得大拍桌子,“你们兄弟三人当我好欺负是吧,愿赌服输,他韦光柱赌的时候不管不顾,输了就来这一套?你们犯怂我可不怂,你叫他有本事上我家来呀,他敢乱诳一句,我要叫他好看!”
  杨富贵越说越恼火,恨不得这会子找人去灭了韦光柱,哪里肯松口放人和还田地。仲勤知道这时候只能是他吃些亏了,大哥家里田地少,如今大哥和大嫂还靠在他作坊干活挣钱。三弟季秋田地也少但买卖不错,可如今没了女人,将来还是要娶亲的,得攒着钱。
  更重要的是,大哥和三弟都没有盖屋子,还挤在那旧屋子里住。仲勤想到平时自己过自己的好日子,也曾经要给钱帮助亲兄弟,但大哥和三弟都不肯接受。现在这个节骨眼,他必须站出来。
  仲勤上前给杨富贵鞠了一躬,说:“杨大哥,村里人现在都说是大哥和大嫂设套带光柱来你这儿的,靠打架根本行不通,解释他们也不相信。为了让大嫂好好养胎,这事还真不能闹大。要不咱俩都退让一步,你把光柱的婆娘放回去,至于光柱输的田地由我来管。”
  杨富贵哼笑一声,“你财大气粗是吧?听说卖一个女人到窑子里去能挣十几两银子呢,有些姿色的值二十两!这个钱谁补给我?”
  大贵听了有些生气,上前作揖道:“大哥,你知道我是拿不出二十两银子的。春儿好歹是你亲妹妹,要是为这事动了胎气你忍心?”
  杨富贵嫌弃地瞥了大贵一眼,“瞧你这没出息的事,春儿嫁给你真是亏大了,她好好的一个姑娘家嫁给你倒成了厨娘,你说这叫什么事啊。得得得,你二弟不是有钱么,我也不要二十两了,叫他拿出十两总成吧?要不是看在春儿的面上,你们给我二十两我都不会放人!他韦光柱输了还打上门这叫啥理呀,我不打断他的腿才怪呢!”
  幸好仲勤身上正好带了十两银子,仲勤也不想听杨富贵啰嗦,掏出了十两银子放在桌上。杨富贵把韦光柱的婆娘放了,让她跟着大贵兄弟三人一起回家。
  回到韦家村,仲勤冷着脸来到韦光柱家,说:“杨富贵是不可能还你一分地一文钱的,嫂子也是我出十两银子给你买回来的。你若想要几块田地,就必须去各家各户说清楚,是你自己好赌缠着要去杨富贵家的,是你自己输了耍赖心怀不轨故意带人去我大哥家闹的,还要去向我大哥大嫂道歉!这事若做不到,你甭想要一分地,你就等着饿死一家子人吧!”
  仲勤说完就走了,懒得多看韦光柱一眼。出门后,仲勤听见韦光柱的婆娘对韦光柱又哭又骂又打,还让他赶紧去各家各户解释清楚,要是没有田地,她就带两个娃儿回娘家再也不来了。
  金恬还在陪着杨春儿,极力安抚她。大贵和季秋都垮着脸坐在门口,姜氏和韦老二在堂屋抹泪,这年还没过完呢,家里竟然被韦光柱欺负上门,还被村民们围攻,他们是如何都没想到的。
  待仲勤回来时,说让韦光柱挨家挨户解释清楚,还要他来向大哥大嫂道歉,说凭韦光柱那没出息的样,为了田地他必定会服软照做的。这样一来,姜氏和韦老二才松了口气,只要能让村民们明白大贵和杨春儿不是那种险恶小人,他们才能真正地放心。
  韦光柱不得不照做,到了傍晚,各家各户他都跑过了。其实不少村民们心里是清楚这事的,现在韦光柱都上门来解释了,他们只好来韦老二家道歉。他们心里明白,装糊涂闹事可以,但明目张胆地得罪大贵兄弟三人可是没有丝毫好处的。
  晚上,韦光柱跪在大贵前赔不是,季秋恼了还狠狠踢了他几脚,被韦老二拉开了。
  仲勤也答应了给韦光柱两亩田两亩地,这事才算了。待韦光柱走后,大贵突然找出马吊,点把火烧个干净。
  韦老二感叹道:“烧了好,以后咱家谁都不能玩这玩意了,害人!”
  季秋附和道:“不但不能玩,也不能教任何人,可不能再惹祸上身了。”
  杨春儿看着那火光,心里不仅恨韦光柱乱咬人,也怨她哥太不通人情不心疼她这个妹妹,这样一来,不是害得仲勤和金恬吃亏么,赔了十两银子不说还搭上两亩田两亩地,这些全加起来可损失近三十两银子呢。
  杨春儿感激地看着身旁的金恬,“要不是你们俩帮忙,我和大贵真要被他们冤枉死。”
  金恬微微一笑,“瞧你说的,咱们是一家人,自然要互帮互助。”
  夜里,金恬和仲勤带着俏妞回到夫子埂的大院子里,看着如此宽敞的院子,再走进屋子里看着各式各样的布置,真是浑身舒服啊。
  金恬怔了一会儿,感叹道:“仲勤,虽然咱们有钱了,住的吃的穿的用的都极好,可是没有建立成咱们的威信。那些人见利便上门来哄着咱们,其实嫉妒得不行,所以一逮着机会就想欺负人。今日你破财消灾,难免有些人会学着此招都来讹钱。”
  仲勤刚才也想到这个问题了,只是苦于无解,“莫非你又有啥想法了?”
  ☆、如愿以偿
  金恬确实有想法,她喜欢夫子埂这个地方,喜欢新盖的大院子,喜欢这里有些人的淳朴与善良,但不喜欢一些无知的刁民与粗俗之辈。
  俏妞早已睡着,仲勤把她放进被窝里盖好。金恬心里有事还不想睡觉,她打开壁炉,发现里面还残留一些火星,她放些松丛和炭料以及木料,炉火很快烧得旺起来。
  她和仲勤坐下来喝着茶,仲勤见她若有所思,道:“你不会是想搬家吧?”
  金恬笑着摇头,“瞧你想哪儿去了,咱盖新院子才多久,我怎么可能想搬家?夫子埂虽离张家村近些,但也没挨到一块儿去,咱家这地方僻静,依山傍水的,风景瞧着都舒服,我喜欢还来不及呢。”
  “那就好,我也喜欢咱们的新家,还真不舍得离开这儿。我知道你是不愿受旁人摆布的,今日被韦光柱摆了一道,你心里不好受,我也着实生气!咱们确实有钱了,可并不受人尊敬,只是成了是人们眼红的一道靶子。”仲勤叹气。
  金恬喝了口暖暖的红茶,说:“其实想要让人们尊敬,树立起威信,咱就得做出几件让人折服的事来。村民们向来敬畏祖先,可祠堂年久失修,都破烂成啥样了。倘若咱出资修缮,再雇一位村里长者看护,并且想办法让大家推举你为族长,以后无人不敢服你。”
  仲勤睁大了眼睛,“推举我为族长?老族长过世三年了一直没再推举任何人为族长,村民们也都这样过来了,再提这事能成么?”
  “怎么不成?好些大姓的村子都有族长,谁不敬畏着?但凡有些事,只要族长出面发话,还真没人敢不服。你出资修缮祠堂,定会有很多人支持,何况今日之事也是由你出面解决的。另外,有一事我想了许久,我觉得咱们可以出资修一所学堂,请一位德高望重的教书先生过来坐镇,这样既利于杨柳镇的娃儿们上学,也利于你建立威望。”
  仲勤吃惊地看着金恬,说不出话来,他虽然想做大事,可从来没想过建学堂。因为他自己只识得少许字,从来没想到自己能与建学堂这种大事沾边,好像只有非常有学识的人才能做这种事似的。
  寻思一阵,他咕咚喝了一大口茶,兴奋地说:“好啊,若咱真能修祠堂建学堂,那可是光耀门楣又积功德的大好事!”
  金恬一手托腮一手戳仲勤的脑袋,“可你想过没有,咱们手里现在没有钱了。买了殷尚的田地咱还赊了账呢,本来留了二十两银子,今儿个还给了杨富贵十两用来赎人。就凭咱手里的十两银子,一件事都做不来啊。”
  仲勤怔了怔,忽然一笑,说:“我有办法!咱盖院子时,那些工匠们与我交情非浅,他们不会急着要工钱的,若知道有活干他们还高兴呢,只要咱们把事情说清楚,写上欠条,绝不少他们工钱就是,要知道以前有些人请他们干活工钱拖好几年的都有。至于材料嘛,都可以赊账的,咱家盖大院子喂饱了好几家石铺,他们肯定二话不说就同意赊给咱们。”
  金恬欢喜地说道:“好啊,过了十五咱就可以着手办这事了。只要咱家的买卖一如既往的好,半年后就能给上工钱,也能将殷尚的钱全还清喽。”
  仲勤将茶杯碰了过来,笑道:“来,咱俩以茶代酒,干一杯!”
  “干!”金恬哈哈笑了起来。
  *
  过了正月十五,仲勤要忙活的事有很多,不仅得举行比试活动来选长工和短工,还要去那些工匠家里找人。另外,他还要请风水师来看地,选一个建学堂的好地方,修缮祠堂和动工建学堂也都是要看日子的。
  其实金恬根本不相信占卜师和风水师,仲勤受她影响也不相信,可他们必须要这么做,而且还得让大家知道他郑重地请风水师看过地,也请占卜师选过日子。只有这些都做到位了,往后才不会被人挑出毛病。
  没过几日,仲勤要修缮祠堂和建学堂的事被传得沸沸扬扬,村里有许多长者都跑过来向仲勤问是不是真有其事。得知确有其事后,一些在正月十一那日上门闹过的人痛心疾首般道歉,说都是韦光柱故意煽动的,当时他们给大贵道了歉,没来仲勤这儿,不停地说罪过罪过。
  在年纪稍长的人眼里,修缮祠堂可算得上丰功伟绩了,紧接着就有人提出推选仲勤为族长,说老族长过世后村里闹事没人出面说句有份量的话,以至于那些后生胡作非为。
  这事还真是传得过,才几日的功夫,就有人跟在仲勤屁股后面叫仲勤为族长了,刚开始仲勤还有些不好意思,说这事还没定不要乱叫。结果村里一些长者商量,得办个仪式才行。
  就在二月初,全村的人都来到祠堂前面,正式尊仲勤为族长,仪式还挺繁琐,也更显严肃与郑重。先是敲锣鼓,然后吹唢呐,仲勤换上一身黄丝线滚边的青色长袍,仪表堂堂。
  村民们先是一排排跪祖先,然后再按辈分一排排来向仲勤行礼,之后又要按辈分跨祠堂门槛,巫婆起舞,揭吉凶牌。当所有人看到巫婆揭开的牌子上写着大大的“吉”字时,所有韦姓村民皆跪了下来。
  当时仲勤还有些发懵,他事先可没收买巫婆,若是揭开牌子上面写的是“凶”,岂不是很尴尬,那他还当得成这个族长么?可仔细一想,既然这些事是年长者办的,他们寻来的巫婆,总不至于想让仲勤难看吧,巫婆也不是吃素的,自然要看着场面做事。
  事后由仲勤往碗里倒酒,再由各辈的年长者来分酒,大家一起干了酒,再听仲勤发言,最后燃了炮竹才算完事。
  只要男丁才能参加仪式,女人们只要远远观看。金恬看到大家终于敬畏地看着仲勤,她心里也踏实了。刚才仲勤发言的稿子还是她写的呢,仲勤读起来慷慨激昂,加上行文措辞非常有说服力,也足够震撼人心。
  仲勤念词时不仅感动激发了村民们,连他自己也感动了呢,村民们都以为这是仲勤自己写的,想到当初以为他没啥学识,原来是错看他了呀。想来也是,人家若没本事,如何能混得如今这般成就,还能建学堂修缮祠堂且当上族长,只不过当初是璞玉没被发现罢了。
  姜氏和韦老二见自己的儿子要为村里干这么些大事,还当上了族长,都感动得落了泪。姜氏瞧了瞧身旁的金恬,心里不禁感叹,难道真是算命先生算错了,金恬才是仲勤命中注定的妻子,她真的是大家传说的“旺夫小娘子”?
  自此之后,但凡村里人见了他都恭恭敬敬地鞠躬,外村人见了他也都行礼。开始仲勤还不习惯,随着后来管的事越来越多,他必须摆出族长的姿态,渐渐的他也习惯了。唯有在金恬面前,他又恢复当初那般憨厚汉子的模样。
  转眼到了五月,祠堂修缮完毕,学堂也完了工,在此之前仲勤早已托人去寻教书先生了。作坊的买卖一直不错,药材也都出了苗,这些日子仲勤和金恬心情不错,啥事都顺顺当当的。
  半个月后,请来了三位教书先生。本村的人因免束脩,年纪适宜者都可上学堂。外村的人得交一定的束脩,但也有不少人愿意送男娃儿来读书,为了前程嘛。
  可好事不长久,就在仲勤选日子准备举行开学仪式时,很多家长忽然说娃儿不能及时入学了,过些日子再来上吧,家里缺劳力挑水。因梅雨季秋没怎么下雨,这梅雨季节一过,地里便旱了起来。许久不下雨,得赶紧挑水浇灌啊,家家户户挑水抢水都来不及,只能让娃儿们帮忙,哪里还有心思顾着上学的事。
  仲勤颇头疼,开学日子可以推迟,可是闹旱这事不好解决啊,他作为族长,得想些办法才是。可这是天公不作美,他又能想出啥办法?
  ☆、如何应对
  十五日后,开学仪式才正式举行。韦家村有二十二个男娃上学,其他各村合起来有六十九名。因为请来了三位教书先生,这些学子被分为三个班。
  韦家村二十二个男娃为一个班,金恬觉得学堂里每间屋子足够宽敞,完全可以容下三四十人的,但本村从七岁至十五岁以下的也就二十二名,超过十五岁的都是家里重劳力,没人愿意来。
  金恬跟村民们说,女娃也可以来上学的,可没有哪一户愿意送女娃来。他们现在可都敬着金恬是族长夫人,不好直接拒绝说不来,而是找各种借口。要么说家里得要个洗衣做饭的,要么就要说家里的女娃做针线活、制衣缝鞋的实在很忙,还有人说自家的女娃性子不好,怕来学堂惹祸。
  其实这些人觉得金恬这想法太奇怪了,姑娘家家的上什么学堂,那不是叫人看笑话么,何况男女也不能在同一学堂读书呀。反正在大家的眼里,女娃读书就是不正经,他们绝不会让自家女娃上学堂的。
  金恬心里颇不是滋味,这里的女娃从小在家干家务、做针线,更多的则是同大人一样下地干活。她们在家人的眼里,唯一有价值的就是出嫁时能给娘家挣几两彩礼。待嫁之后,若是遇到良善人家,那是命中有福,倘若遇到厉害的婆娘粗暴的夫君,这辈子都得隐忍着过。
  金恬痛恨这个男尊女卑的社会,可她又恨自己无力于改变。她甚至寻思着,待手中宽裕了再办一所女子学堂,与男娃儿分开,可她真不知道会不会有人来读。
  但当下还有更让人头疼的事,近来抢着浇灌,以至于池塘里的水都挑干涸了,而河里的水位越来越低。没想到开学后仍不见有一滴雨下,河都现底了,很多人去河里淌泥沙。
  麦子快收成了影响倒不大,可绝大多数人家都是地少田多,田里干得裂缝,稻谷结的谷穗都是空的瘪的,紧接着就干枯落了下来。泥腿子是是靠天吃饭,旱成这样,大家真担心稻谷会颗粒无收啊。