第8节
  骠骑将军府的杜小姐也来了,打扮的如花如梦,安昌郡王府的吴小姐也来了,笑脸含春,神采奕奕。
  各府千金皆齐聚宫门外,熟人遍地,处处莺声燕语,笑声环绕,个个打扮的都像是天仙下凡。
  没过多会儿,宫门大开,从内里出来两队内侍监与宫婢,将各府在册女子核对入宫,依照家族背景,父爷辈官职高低排列入宫,云招福是相府嫡女,与薛碧霄两人排列在众女最前面,规规矩矩的跟着内侍监们经过高耸的宫门,入得旷达通道,进入二道宫门。
  云招福倒不是第一次入宫,在范氏领受诰命夫人的印鉴时,她和喜儿有幸跟随一同入宫见识,只不过那一回是跟着范氏身后,匆匆而去,年纪也小,如今再见宫中情景,心情与关注点都是不同的。
  姑娘们被带入了一处宫殿之中,在花园里等了一会儿,回廊上便出来一个十分严肃的嬷嬷,头发梳的一丝不苟,手里拿着一只锦布卷轴,姑娘们自觉排列整齐后,那嬷嬷才缓缓将手中的锦布卷轴打开,然后念出了十个人的名字,那十个人差不多就是站在队伍最前方的十个,也包含了云招福在内。
  云招福与薛碧霄对视一眼,薛碧霄嘴角勾起一抹笃定的笑,云招福看在眼中,不解在心,却也不好多问,那嬷嬷念完名字之后,就有四个宫婢前来对她们行礼,将她们请进了走廊尽头处的一处屋子里喝茶。
  云招福捧着茶杯,走到门口,对此情此景十分不解,吴小姐,杜小姐看着云招福这样,忍不住笑了起来,薛碧霄对云招福招手:
  “云小姐,咱们还要等好一会儿,你不会就打算那么一直站着吧?”
  云招福回头,只见那几个姑娘全都已经找地方坐了下来,薛碧霄和吴小姐中间留了个位置给云招福,云招福便坐了过去,问道:“不是要初试吗?还得检查什么的……”
  吴小姐从桌上果盘里拿了一只贡桔送到云招福手中,取笑道:“云小姐,你是真不懂还是假不懂呀,这不是明摆着的嘛,凭着咱们的出身,前面几轮都是可以不用出面的。”
  云招福愣住了,低头看了一眼手里的贡桔,倒是明白了吴小姐的意思。
  所谓初试,其实就是检查身体和调查底细,然后再小小的展露一下特长,身体不好的,不要;底细不纯的,不要;没有特长的,不要。
  云招福叹了口气,唉,她还指望初赛就给刷下来呢,谁知道会由官方出面来了个黑哨,让她们这些三品以上官家出身的小姐们直接免了前三轮,直接晋升第四轮,要知道,这种比赛,最多也差不多就六七轮吧,就跟考状元的流程差不多,最后一轮是殿试,前面过五关斩六将之后,最后能不能成,能成到什么地步,就凭殿试中,皇上皇后的眼缘和自身的运气了。
  既然开了后门,让云招福初试落选的愿望泡汤了,那也是没办法的事情,好不容易来宫里一趟,干脆就多吃点,好在让她们等候的屋子里,不会缺了茶水和果点,相较其他姑娘们之间的针锋相对、窃窃私语和暗潮汹涌相比,搬着果盘坐在窗口看花的云招福就显得与世无争许多。
  最让云招福感觉意外的是,宫里居然还准备了她们的午饭,这一天日子过的,在吃吃喝喝中就过完了。
  这一天的功夫,让她和这些姑娘们待在一起,有意无意的也都听了一些话锋出来,在二、三、四皇子中,似乎就是四皇子最受欢迎了,二皇子普遍在意的是他的外表,三皇子普遍在意的是他的身份和运气,只有四皇子,模样生的好,母族有靠山,本身又没什么黑点,如果非要在这三位皇子中选一个做老公的话,那姑娘们肯定希望嫁那个外在,内在条件最好的呀。
  人之常情罢了。云招福由衷的希望在场所有姑娘都能心想事成。
  肚子里饱饱的,到傍晚的时候,她们这些黑哨选手也给喊了出去,听那严肃嬷嬷宣布今日的结果,有哪些人入选,有哪些人淘汰,喜忧参半。
  初赛结果出来,下一场比试则在半个月之后,给了在场姑娘们回家抱佛脚的时间,这些公里的嬷嬷,看起来还是很懂的嘛。
  姑娘们怎么入宫,便怎么出宫,唯一不同的是,身后跟着的姑娘们,有的喜笑颜开,有的哭哭啼啼,到了宫门外,各自家中的人便迎上前来,绿荷和老刘在宫外等了云招福一天,看见云招福之后,绿荷便问:
  “怎么样小姐,初试结果出来了吗?”
  云招福点点头:“出来了。那些在哭的就是给刷下来的。”
  绿荷左右看了两眼,然后便扶着云招福上了马车,刚坐下就又问:“那小姐是……过了吗?”
  云招福在宫里吃糕点吃的多了点,觉得有点口渴,马车动起来之后,她就自己倒了杯茶喝,对于绿荷的问题稍事犹豫:“应该算是过了吧。”反正她就吃了一天,也没比什么。
  绿荷惊喜:“太好了,小姐,咱们赶紧回家把这个好消息告诉老爷和夫人知道。”
  云招福不置可否,她的爹娘比她还心大,一点都没有把女儿送出去攀龙附凤的心思,比试结果,他们才没兴趣呢。
  果真,回到家中之后,云公良还没回来,范氏和武氏一如往常那般在后院挑布料给孩子们做春夏穿的衣裳,云招福回来之后,武氏询问了两句,范氏只看看她,便一副什么都知道了的表情。
  云招福自己也觉得在宫里吃喝了一天,没什么好说的,请了安之后,就打算回房休息了,走到半路,被云召采拦住了去路,拖到一旁问:
  “我听说你初试过了?不是说初试就给刷下来吗?”
  云招福没好气的努了努嘴:“我也想啊,奈何相府千金的身份太高了,人家得给咱爹一个面子,不好意思刷我呀。”
  云召采摸着头问:“那可怎么办呢?”
  云招福摊手:“能怎么办?这轮刷不了,下轮继续刷呗。反正宫里考的那些什么琴棋书画,诗词歌赋我是不懂的,总有一轮得下来。”
  “你别想得太乐观了,从小到大,你这运气偏就比旁人要好,到时候真到了殿上,我看你怎么办。”云召采劝云招福。
  云招福横了他一眼:“呸呸呸,乌鸦嘴!这个世道讲究的还是实力,运气顶什么用?总不能因为我运气好,皇上和皇后就撇下那些知书达理,学富五车的才女们不要,选我这个文盲做他们的儿媳吧。再说了,除非他们在殿上赌博摇色子,要不然谁知道我运气好?”
  云召采还想再说点什么,被云招福给拦住了:
  “好了好了,哥你就别说了,这种事情真不是我运气好点儿就能成的,我的运气总不会改变别人的视觉、听觉还有审美吧。想在这种比赛中输,还不简单嘛。”
  说完之后,云招福便不再纠结这件事,在宫里待了一天,虽然只是吃吃喝喝,听听八卦,但也是很累人的。
  第15章 (改错)
  那些过了初试的佳丽们又在京城里抱了十几天的佛脚,京城内外的一些所谓琴棋书画的名师们忙得连口水都喝不上,刚去了张家,又被李家请去,李家指点一二后,回来又给王家轿子抬走,一时感慨,原来京城的少女们都这样好学啊。
  与那些上进的少女们相比,云招福简直可以用懒散来形容自己了,每天睡到日上三竿,起来之后,喝几口自己酿的果酒,吃早饭,一晃就中午了,下午再去酒窖里忙活一阵儿,等到日头偏西就回家吃晚饭,吃完晚饭跟家里人唠会磕,完了回房看一本最新出版的坊间志怪小说,等到夜深人静的时候,熄灯睡去,如此生活,周而复始,怡然自得。
  十五天很快就过去了,又到了入宫参选的日子。
  云招福今天的目标很简单,那就是争取用画技丑哭评审,用琴技惊讶四方。
  加上上一次开后门的十个大官千金,据说总共还剩八十六个吧,一水儿的标致姑娘,有那不好看的,第一轮就给刷掉了,跟选京城小姐似的,第二轮比试,是由四妃之一的贤妃娘娘主持,两人做一组pk,比公共技能,画画和弹琴,至于对手嘛,就是各自抓阄来决定了,云招福跟着薛碧霄后头在写了名字的盒子里抓出一张纸条,也没来得及看对手是谁,就要交给一旁的记录女官,待四十三个姑娘全都抓完了,女官也一一记录下来,排列除了顺序,由一个上了年岁的老太监捏着嗓子排位子,喊到名字的就坐到相应的位置上去,两两相对而坐,薛碧霄对上的是张翰林家的张小姐,虽然父亲的官职不高,但张小姐本身据说也是个书画双绝的才女,跟薛碧霄可谓是旗鼓相当,一番龙争虎斗啊;杜小姐和吴小姐也都纷纷有了对手,对面而坐,用考量的目光,打量着对方。
  等到所有人都已经落座之后,云招福对面的座位上依旧空着……
  所有落座的佳丽都惊讶的看着云招福,云招福自己也是莫名其妙的,坐在珠帘后的贤妃娘娘将那主事的老太监喊了进去,应该也是询问这是怎么回事。
  过了一会儿后,贤妃娘娘身边的一位女官随那老太监一同走出珠帘,端正宣告道:“鸿胪寺卿家赵雪娥小姐,入宫后便觉身体不适,呕吐不止,现已被送去太医院诊治,情况甚为凶险,已然赶不回来参加比赛,故赵小姐的名额被临时取消,与她对阵的云小姐直接晋级,而其他小姐现在可以开始了。”
  众女:……
  云招福:……
  云招福看着自己面前空空如也的桌子,跟其他正奋笔疾画的姑娘们相比,她仿佛觉得自己是个笑话。怎么就直接晋级了呢,晋级就晋级,连一套笔墨纸砚都不发给她,就让她这么在旁边干坐着叫个什么事儿嘛。
  早上比了画,还未出结果,所以大家的感情看着还不错的样子,颇有了些战斗的情谊,全都是两两相对,有说有笑的,唯有云招福一个人孤单的吃饭,孤单的休息,等到下午,大家进行琴艺比赛时,她再一个人孤单的旁听。
  好尴尬呀。
  终于等到大家伙全都比完了,她无聊的坐在最后等着出结果,尽管她很低调的坐在最后面,但仍旧能感应到大家对她的热情注目,偶尔有那声音大些的还能让她听到些话:
  “她未免运气也太好了些,都不用比,直接就晋级了。”
  “是啊,不像咱们,受苦受累的比试不说,还得提着一颗心等结果。”
  云招福无声叹息,唉,这些人哪里懂得她的无奈呀。
  结果宣布出来,加上她,一共四十三位佳丽晋级,出宫的时候,大家的情绪依旧是喜忧参半,那些没选上的只能一边抱怨自己运气不好,遇上了厉害的对手,一边又不由自主的评价到那个不用比赛,直接晋级的云招福身上。
  在众人意味不明的目光中,云招福坐上了自己家的马车,一路心情低落不想说话,绿荷被她吓得也不敢问,直到回家之后,到了范氏面前,云招福才幽幽的叹了口气,范氏和武氏正在和绣娘们一起挑花样子,见云招福这表情,范氏便放下了手里的活儿,来到她面前,笑问:
  “怎么着?落榜了反而不开心了?”
  云招福抬头看了看范氏,又是一叹,范氏收了笑容,坐下来:“这是选上了的意思?”
  云招福没说话,低头把玩自己腰间的宫绦,范氏的眉头完全蹙起,认真问道:“竟还有比你的琴画更低劣的闺阁小姐吗?”
  “……”
  范氏见云招福一脸受打击,也知道自己一不小心说出来的实话伤了闺女,赶忙岔开:“不是不是,那个……说说怎么回事,你到底画了个啥?人家画的是啥呀?”
  “那也得让我有机会画呀。”
  云招福第三声叹之后,将今日宫中的比试情形说给了范氏听,当范氏听到那个与云招福对阵的赵小姐临阵被取消名额的时候,脸上的表情也是错综复杂。
  母女俩两两相望,无言以对了。
  云公良从衙署回来,就看见老婆和女儿对面坐着,不言不语,想起来今天是什么日子,笑嘻嘻的走过去,拍了一下女儿的肩膀,问道:
  “女儿,如何了?你画的东西有没有丑哭那些宫里的评委呀?”
  范氏腾地站起,对云公良递去一抹威力不小的眼刀子:“哪壶不开提哪壶。”
  说完,就拂袖离开了。
  云公良觉得自己太冤枉了,一回来就受了这么个白眼,对端着茶水过来给他的武氏扬了扬眉,算是询问怎么回事,武氏放下茶水,看了一眼云招福,便什么都没说,跟着范氏身后走了。
  云公良不愧是个有才的大才子,妻妾没头没脑的行为,让他一下就想到了事情的根源,坐到了云招福身边,低声问道:
  “怎么,入选了?”
  云招福无奈摊手,将今日的经历又讲了一遍,在云公良捻须沉思的时候,云招福焦急发问:
  “爹,这可怎么办呀?眼看着还有两场了,我若再赢,就真得嫁给那什么皇子了,这,这今后的日子可怎么过呀。”
  皇家的规矩大的惊人,再加上要是夫婿是皇子的话,那云招福嫁过去,岂非一辈子都得被关在王府里出不来啊,那样的日子,想想都暗无天日。
  云公良安抚:“别急别急,容我想想。下回什么时候比,比什么呀?”
  “十五天以后,比跳舞。可爹你要知道,如今入围的是四十三个人,若是再用两两相对的抓阄方法,说不定我还能抓一个免试的阄。”四十三个人,两两配对的话,本来就多一个呀。云招福觉得如果再抓阄,她完全有可能免试第二回 啊。
  云公良也觉得这个可能性很大。
  她这个女儿,如果凭真才实学比试的话,一般闺阁千金的才学就能甩她好几条街,可他哪里想到,她会连比都不用比呢。
  “爹,要不然我也学今日这赵小姐吧。下回入了宫以后,我就吃巴豆,拉他个昏天黑地,直接弃权好了。”云招福给自己出了个馊主意。
  被云公良打了一个爆栗子:“你以为那赵小姐是故意装病的啊?选妃之事,慎重非常,所有病症都得送去太医院里诊断,若是查出来你是假意称病,咱家都得被治一个欺君之罪。”
  云招福咋舌:“那,那怎么办嘛,这也不行,那也不行。”
  “你别着急嘛,我再想想,回头我去打听打听,看下回是不是抓阄,如果是抓阄的话……我就去找人,如论如何也给你安排个最厉害的对阵,你觉得如何?”
  云招福将云公良的话放在脑中想了又想,觉得这个方法还不错,如果继续抓阄的话,让她爹去打点打点,直接找个最厉害的和自己对阵,然后,她就凭真才实学,当场输给人家,这样不就好了嘛。
  连连点头:“好好好,这个方法还不错,那爹你得找人问清楚了啊,我要跟那个跳舞最厉害的比,这样就算输了,也不会太难看。”
  越想越觉得这个方法可行,云招福悬着的一颗心,再次落了下来,哈哈哈,想当王妃不容易,她不想当王妃,能有多难呢。
  这十五天的日子,过的可没有上一次的十五天消停,至少云公良是繁忙的,到处打点了一番,宫里那安排的公公都觉得奇怪,别人家来打点,都是要把自家女儿安排给一个不太厉害的对手,可这云相别树一格,非要那舞技超凡的来对阵,难不成云家那位嫡小姐居然也是个深藏不露的高手?
  第八日的时候,云公良喜笑颜开的回家了,给云招福带来一个特别好的消息,说是已经找了人,给云招福安排了太史令家的嫡女王悠然,这位王小姐自小便与宫中顶级舞姬学的舞蹈,柔弱无骨,曼妙身姿,跳起来仿佛那天上飘来的九天玄女般轻灵毓秀。
  对阵这样一位宗师级的高手,云招福简直要笑的合不拢嘴了。
  第16章
  十五天准备时期过后,大浪淘沙的四十三位京城小姐再次于皇宫内苑风云聚顶,此次将录取二十个人,然后由贵妃娘娘甄别,先替三位殿下从这里面每人选出两位皇子侧妃出来,剩下的则于三十日后,殿中面见帝后,由帝后钦定正妃人选。而入选后却没有被选中的女子,则由宫中另行赏赐。
  听起来这回比赛很重要,只要赢了,那就有机会入得内苑,就算入不了也能得到一份赏赐,而入围这样的赛事,便等同于被皇家官方承认过的出色,对于她们今后婚配都有好处。
  四十三个人,今日只来了四十个,有三位姑娘出了状况,在复审的时候,被取消了资格。所以,这回抓阄不会再出现上一轮那样空窗的情形,云招福早就从云公良那里得知了将和自己对阵的是王小姐。
  王小姐是宫中培训出来的舞蹈大师,实力简直吊打云招福。
  所以当内侍监公布出名单的时候,众姑娘纷纷翘首以盼,想看看是哪个倒霉蛋安排给了王悠然做对手,一看名字,大家就心照不宣的笑了出来,纷纷暗地里说,有些人上一轮的好运全都用光了,现在傻眼了吧。