妖女乱国 第88节
  宗爱只觉得心跟滴血一样在疼,若是当初自己没自作聪明地设计这位仙姬……
  檀邀雨,这是多好的靠山啊,怎么说搬走就搬走了呢?他宗爱又不是愚公……
  一直站在拓跋焘身侧的花木兰有些同情地看了那些女子一眼,她自己的身份如今岌岌可危,再要救他人实在是力不从心。
  花木兰忘了眼远处邀雨的高车,或许只有她可以。可花木兰很快就打消了自己这个念头,拉着邀雨去触怒陛下,这种事儿花木兰可做不出来。
  花木兰做不出,但宗爱做得出。如今只要能引起陛下跟檀邀雨矛盾的事儿,宗爱是一件都不会放过。
  入夜以后,整个营盘就如同被切割成了两个世界。东侧的辎重车队安静得只剩下看管物资的几名哨兵。西侧却是热闹得沸反盈天。女子们的尖叫声完全被狂笑和喧哗声掩盖得严严实实。
  花木兰此时正陪着拓跋焘喝闷酒。拓跋焘原本以为得到了良马,结果看过之后也不过如此。既然是他送给檀邀雨的,就绝不能是“不过如此”的品相。
  两人正一言不发地对饮,就听到外面一阵喧哗。
  宗爱立刻出去查看,不一会儿转回来禀报,“先前那位王女趁人不注意跑了,还烧了个帐篷……”
  宗爱此时很头疼。明明自己给那女子安排了个空隙,又指点她去找邀雨。你说你跑也就跑了,烧帐篷做什么!
  宗爱自然不会懂,一个曾经高高在上的王女,此时竟被普通士卒争做玩物。她的恨又岂是旁人能领会的?她恨不得将整个军营都付之一炬!
  拓跋焘此时就听见外面不少人高喊着“快!快!快灭火!”
  拓跋焘本就心绪不佳,此时更是火上浇油,“她人呢?”
  宗爱硬着头皮答道,“好像是往东面去了。”
  拓跋焘皱眉,竟是跑去了檀邀雨那边。可还不待他动作,花木兰却抢先站了起来,“陛下,属下替您去看看。”
  花木兰的关切之色溢于言表,这让拓跋焘眯了眯眼,不过他最终没挑明什么,只是起身道,“仙姬安危,事关重大,你随朕一起去看看吧。”
  只是两人才刚走出帅帐,就惊觉这火势有些大啊!
  宗爱看见也吓了一跳,方才他出来查看时,还没这么大火啊!
  此时已入深冬,天干物燥,原本就挨得很近的帐篷碰着点儿火星子就着起来,一顶接着一顶,很快就蔓延开来。
  他们扎营的附近又没有湖泊水源,光靠喝的那点儿水如何够灭火。
  拓跋焘见状立刻下令,“将着火的帐篷隔离开来,所有人不要去救火了,直接挖沟。”
  由于火烧的太快,士卒们不得不留出好大一块地方开始挖防火沟。幸好军营人多,没一会儿,宽约一尺的土沟就被挖出来了。
  所有人都站在土沟的外侧严防死守,一见有火星儿飘过土沟,就立刻冲上去扑灭。
  拓跋焘见这边的情势已经稳定,便转身带花木兰等人往东侧而去。
  没想到他们才走到一半,迎面正遇上子墨。
  只见子墨抬手就将一个被打晕了的人扔到拓跋焘脚下,“此女妄图潜入仙姬的高车。她方才交待,说是有人教她去寻仙姬求救。”
  子墨说完寒意森森地扫了宗爱一眼,又对拓跋焘话里有话地说道,“陛下该好好查查身边的人了。”
  宗爱打了个冷战,他知道自己就算做得再隐晦,只要邀雨认定是他做的,解释也是徒劳。
  子墨不再多言,回去继续守着高车。他见到那批俘虏,就知道会有人拿他们做文章。所以一直在辎重车队外圈守着。
  紫衣服的王女还没靠近高车,就被子墨给捉了。
  第一百八十七章 、请罪
  当初子墨同意留着宗爱一条命,是为了让他吹耳边风,打消了拓跋焘求娶的念头。既然宗爱不知道怎么做最好,自然也没必要再留着他。
  拓跋焘黑着脸,就算子墨不说这话,拓跋焘也能猜到必定是有人暗中指使。不然一个俘虏,怎么可能知道要去找檀邀雨求助。
  拓跋焘竟神来一笔地对花木兰道,“花木兰,此事交给你去查。”
  这意思很明显,就是他对眼下所有身边的人都不信任了。花木兰是前日才到拓跋焘身边的,对檀邀雨又明显关切。交给她去查,至少不会包庇凶手。
  花木兰:“喏”。
  大火就这么烧到后半夜,才算彻底熄灭了。
  这一场大火烧掉了一部分粮草,最关键是饮用的水被士卒们慌乱中用了不少去灭火。
  拓跋焘不甘心地望着一片烧焦的废墟。他原本打算继续追击柔然残部,如今却不得不退兵回柔然王帐。
  柔然老萨满死前的话,此时不停地在拓跋焘脑海里回响,火会使草原更加繁茂,而魏军只会使柔然更加壮大。
  而眼下,偏偏就是一场火,阻断了拓跋焘继续追击,对柔然人赶尽杀绝的前路。这怎么能让拓跋焘不耿耿于怀?
  此时花木兰走入帅帐,单膝跪地道,“陛下。”
  拓跋焘听见花木兰唤他,回过神问,“查得怎么样?”
  花木兰愧疚道,“属下无能。这位王女说只是听到一个声音在帐外感叹,说她们若是能求到仙姬开口,哪儿还用受这般侮辱。那人还说同时女子,她们在这儿遭罪,仙姬那边却安静得很。”
  拓跋焘并不意外,“所以她只是听到声音,并没有看见是谁。其他人呢,谁都没瞧见?”
  花木兰摇头,“属下问了一圈。但大家都说当时太乱了,没注意到有什么奇怪的人。”
  拓跋焘叹了口气对花木兰道,“你的手段还是太嫩了。”
  有本事在拓跋焘眼皮子底下捣鬼的,自然在营中根系颇深。怎么可能是花木兰一个普通小兵就能查出来的?
  就算拓跋焘高看花木兰一眼,可她毕竟是草根出身,眼下她的见识、手段,甚至人脉还都差太多。
  不过拓跋焘也不甚在意,之前同刘洁串通的萨满还在柔然王帐处收押,究竟是谁一而再再而三的搬弄是非,到时一审便能知道了。
  “传令下去,除了几个部落主的子侄,其他的俘虏都杀了。天一亮便启程返回王帐处的军营。”拓跋焘对花木兰挥挥手。
  花木兰不再多言,默默退了出去。
  宗爱此时彻底松了口气。人死了,即便以后再查出什么,也都是死无对证。
  ——分界线——
  拓跋焘率军返回到柔然王帐时,其他各路军已经先一步抵达。北魏三军会师于此,光是扎营的帐篷就一眼望不到边。
  在军营前,一个身着广袖曲裾的文士正遥遥等候。
  见到拓跋焘出现的那一刻,文士就立刻上前跪拜,“臣崔浩特来请罪。”
  拓跋焘骑在马上俯视着跪在地上的崔浩,嗓音沙哑道,“你随朕来。”
  崔浩赶忙起身,一步不错地跟在拓跋焘御马右侧。
  拓跋焘此时见到崔浩谦卑的态度就有些来气,因为拓跋焘心里清楚,这些汉人文臣,最会做表面功夫。
  拓跋焘的嗓子还没有完全恢复,他尽量压低声音,让自己的话听起来还有点威慑力,“朕在边关带兵打仗,你们在朝中倒是悠闲得很嘛。一个尚书令,一个司徒,竟然都能无诏就跑到军营来。”
  崔浩忙又跪下解释道,“太后听闻天象有异,日夜挂心陛下安危,寝食难安,故而特意派了臣来探望陛下。”
  拓跋焘一直对刘洁突如其来的发难心存疑虑,倒不是有多么忌惮刘洁或是他身后的官员们,而是朝中明明有太后和崔浩两人坐镇,竟然都让刘洁暗度陈仓。
  此时听崔浩说他是受太后之命前来,这说明至少拓跋焘信任和倚仗的两个人,都还站在他这边。这让拓跋焘的心绪平复了不少。
  拓跋焘骑马,崔浩跟在一侧步行,君臣二人就这么一直沉默地走进大营。一直等到进了帅帐,拓跋焘才遣退了旁人,独留下崔浩问话。
  “到底是怎么回事?你可别跟朕说刘洁做了这么多小动作,你都毫无察觉。”
  崔浩赶紧请罪道,“的确是臣的过失。今年一入冬,北边就遭了雪灾,太后怕后方不稳,动摇军心,故而让臣亲自去负责赈灾事宜。这期间有下属来报,说刘大人同朝中官员交往过于频繁,也打探到一些风声。只是臣以为刘大人会等到陛下班师回朝,才上书弹劾,没想到刘大人会借着生病,直接跑来柔然。实是臣疏忽了,还请陛下责罚。”
  崔浩明明有过,可他态度诚恳,又主动请罪,拓跋焘就不得不高高拿起轻轻发下。否则不要说清河崔氏,便是朝中其他汉臣也会斥责他没有容人的雅量。
  拓跋焘兀自又生了会儿闷气后才道,“刘洁的事儿,你负责给朕查清楚。他背后是否有人主使,朕身边到底谁是他们的眼线,你都要给朕查清楚。那个收押了的萨满也交给你去审。”
  拓跋焘此时一心只想去追击大檀仅剩的残部,这些勾心斗角的事儿,索性一股脑都丢给崔浩去做。
  可崔浩却没有领命,一脸平静地道,“此事恐怕难以着手。臣一到军营就去想去审问那位军中萨满,可他于臣到达前两日,因失血过多死了。”
  “什么!”拓跋焘横眉立目,“朕当时就叫人帮他止了血,怎么就死了?”
  崔浩回禀道,“臣派人查看过尸身,的确并无外伤,也没有中毒的迹象。应该是被割舌时,割深了一寸,导致血难以止住。只是……那萨满舌上的伤口很新,似乎同臣了解到的,被仙姬的婢女割舌的日子对不上。”
  拓跋焘沉下脸,“你是说有人杀人灭口?”
  崔浩不敢妄言,“这萨满的死因涉及仙姬,若是继续追查,难免会将仙姬牵扯进来。而且眼下与此事相关的人就只剩刘大人,不过臣觉得,刘大人和另外五十九位同僚应当也是受人蒙蔽,还请陛下圣断。”
  第一百八十八章 、论功行赏
  为什么崔浩会受拓跋焘重用?
  因为就算刘洁同崔浩是众人皆知的政敌,但崔浩仍在提醒拓跋焘,处理刘洁时必须要考虑另外五十九位朝中官员的反应。
  他是站在拓跋焘的利益点上,来提出建议。只有这样的纯臣,才能受到帝王的重用。
  拓跋焘也明白,此刻处置了刘洁,只会成全了他直谏君王的贤名。所以他只微微思索便道,“刘洁的事儿先放一放,以后自然会有机会让他吃些教训。如今朕急着去追击柔然残部,没时间同刘洁这些人周旋。”
  “陛下,此事万万不可。”崔浩忙劝阻道,“年关将至,朝臣们还等着陛下回去祭天。况且草原冬季补给艰难,您贸然带兵追击,很有可能会陷入险地。”
  崔浩说的这些拓跋焘当然也知道,可是他实在不甘心。柔然老萨满临死前的话,就如同诅咒般时不时就浮现在他脑海里。
  “陛下,”崔浩见拓跋焘犹豫,继续劝道,“千金之子,坐不垂堂。陛下乃国之根本,万万不可轻易涉险。如今柔然人已经逃往极北之地,短时间内都无法恢复,您与其兴师动众挥军北上,不如早日一统江北才是永绝后患。”
  崔浩的话正说中了拓跋焘的心思。拓跋焘之所以要攻打柔然,为的就是一统北方诸国时,不会被两面夹击。如今柔然北逃,不正是最好的时机?
  拓跋焘心中虽有心结,但他是以大局为重的人,想明白了以后立刻大手一挥,“准备班师回朝。”
  崔浩面露喜色,“陛下英明。”
  拓跋焘下令班师回朝的消息很快就传遍了军营。众人皆是欢欣鼓舞。
  能回到家乡过年,哪怕是在军营里,也好过冰天雪地中去追击柔然人啊。
  一时间整个军营都变得热火朝天起来。大家纷纷开始议论此次北征柔然,自己拿了多少军功,能受到什么样的封赏。
  士卒们说着说着,就谈到到花木兰。
  花木兰原本在五营算是新兵里的翘楚,不过半年就有了一转的军功。
  可这军功放在整个军营中,就又不算什么稀奇的事儿了。
  谁想到此次追击柔然残部,花木兰阴差阳错地被拓跋焘带在了身边。这位魏皇陛下从来都是身先士卒,哪儿的敌人多就往哪儿冲!
  花木兰从没见过这样的主将,一般领军将军都是在中后方督阵的,可她跟的这位主将一直把自己当先锋军用。
  花木兰为了保护拓跋焘,也是杀红了眼,到最后她自己都不知道自己斩获了多少敌军。