折娶弱腰 第70节
  她尴尬地沉默下来,片刻走到一处月亮门前,梦迢引着进去,便有几间敞亮屋子。从前都是空着无人居住的,如今人影憧憧,是蔻痕带来的几个仆妇在忙着打扫。
  二人踅进正屋,蔻痕将扇朝榻上轻摆,“梦姑娘请坐,我到里间换身衣裳,再与你一道过去。”
  梦迢就在那榻上坐下,四面一看,三个丫头正归置东西,从描金箱笼里将夫妇两个日常使用的一些家伙拿出来摆放,或是摆在案上,或是搁到多宝阁上,书案上……
  丫头们腰上系着孝,裙色清幽,四面乱旋,脚步却是静悄悄的,忙得井然有序。梦迢渐渐觉得她才是那个客人,走到别人家里来,坐立皆有些难安。
  比及酒阑席散,薄暮冥冥,董墨送了蔻痕秋生回房歇息。转到屋里,见梦迢卧倒在床上,绣鞋未脱,脚坠在床下,一手揽着猫有一下没一下地摸着,有些发呆。
  屋里刚掌上灯,似昏非昏的意态。董墨走过去坐在床上,欹着枕头叹,“想不到我这位二姐夫话如此多,说得我口干舌燥,再说下去,只怕舌头要烧起来。”
  梦迢还卧着,在他腿边呆呆地搭腔,“你从前不与你二姐夫说话么?像是今日才认得他?”
  “从前相交少,不过逢年过节,家宴席面上客套几句。”董墨抬手搭在她脑袋上,抚着她的发鬓,“我二姐与你说什么不好的话了?”
  “没有,一句也没有。”梦迢坐起来,在他面前盘着腿,“你说怪不怪,你二姐姐连问也没问我,像是不知道咱们的事情似的。你要说她全不将我放在眼里吧,说话又是客客气气的,你要说她放我在眼里,却是一句多余的话也不问。”
  董墨满身疲惫,仰面笑着,“不多说岂不好么?她没来时你只怕她刁难你,不刁难你你倒不自在起来了。”
  “或许你们家都是这样的性情,难怪你不懂。她难道也没过问你么?”
  “问了些话。你席上也听见的,无非是问我在这里好不好,几时回家之类的。”
  “你瞧,她也晓得问候你呢。”梦迢瘪瘪嘴,抱定双膝,下巴放在上头,“大约她并不拿我当什么人看待,只拿我当个丫头,下人。就没见她问斜春好不好,斜春总是她的熟人吧?我看我也不必热脸贴人家的冷屁股,也不用怎样费心殷勤了。她住在这里就住在这里好了,我就拿她当个客人看待。”
  她自顾自地说着,自顾自地下定决心。董墨仰着头睡着了,他平常因公繁忙也不曾在与她说话的时候打过盹,想必应酬人对他也是件十分疲惫的事情。
  梦迢没有叫醒他,重新侧卧在他腿边,蜷成一团,脑袋枕去他腿上。黄昏的余光与烛光交映着,丝丝缕缕地扣在一起,那浮雕壁橱上反着黄亮的光,华美而凄凉。
  次日董墨便要忙起公事来,因礼数出门前去向他姐姐请安,嘱咐他们可套了车出去四处逛逛,自有熟悉济南城的小厮陪同。
  蔻痕待他的态度自然要亲热几分,也省了几分客套,将手指一指对榻,“你不忙着出门吧?来坐着,我有几句话问你。”
  董墨只当她是要问梦迢的事,谁知她先说的是他在济南的事,“我来前回家去一趟,听祖父说,因你在山西办了几桩案子,皇上当着他老人家的面褒奖了你一番。祖父很高兴。你知道他老人家,并不论什么长房嫡庶,谁有出息他就看重谁。咱们家里,眼下最有出息的是你,其余几个弟兄,不过是仰仗着家里白在官场混饭吃。”
  董墨噙着淡笑稍稍颔首,并不言语,也不问家中如何。
  蔻痕睇他一眼,徐徐打起扇,意态端庄又轻盈,“我回家听见说祖母给你说了门亲事,是保定府府台家的小姐。我知道那位小姐,不怎么好。二十出头还未出阁,听说是脾气不好,相貌也丑陋。简直不成样子,我告诉祖母,辞了那门亲事,那样的小姐咱们无福消受,咱们另外拣一个的好。”
  方见董墨正过眼色来,她则又一笑,“这事慢慢再说,也急不得。你还有公务要忙,先去吧,等回来我再与你说话。”
  董墨立起身作揖告辞,接而剪起一只手挂着唇角笑道:“梦儿吩咐厨房备了早饭,她只怕姐姐吃不惯济南的食物,吩咐做了些京里的菜。姐姐倘或出门,请不要辜负她的好意,在家用过再走。”
  “哦,有劳梦姑娘费心了,替我同她道谢。”说着话,月痕将他送到廊下,还是不提梦迢。也许梦迢根本不值一提。
  连董墨也察觉她那种凛冽的疏淡,仿佛一场秋风自然地从人身上刮过去,不留一丝情面,也不值得回首看一眼。
  她那道谢的话通过丫头传到梦迢耳朵里,十二分的客气,十二分的冷淡有礼。梦迢原本想去向她请个安的,此刻也踌躇下来。又怕在家中久坐着不去招呼她不好,索性借故出门,往柳家去寻她娘与梅卿说话排解。
  梅卿听见这些话,在杌凳上把嘴一撇,乜道:“单是听你说,我就厌烦她了。不愧是显贵家里的小姐,既不得罪人,又弄得人心里不爽快,还不跌她的架子,真是面面周到。姐,不是我刻薄咒你,真嫁进这样的人家,你自身得不得自在?”
  老太太将烟袋挽起来,懒洋洋地伸手搁在窗台上,随手拣了榻角的针线篮子,在里头翻翻拣拣,拣出根绣针挑手背上一个大水泡,“哎呀这样的人家,富贵滔天,却能闷死个人。要我说,她住她的,你别理她就是了,随她去。横竖她又不来寻你的麻烦。哎唷!”
  伴着一声“哎唷”,那指节大的水泡破出水来,泡奄瘪下去,皱皱巴巴铺在手上,有些难看。
  梦迢摸了帕子递过去,攒眉盯着她搽手背,“我也是这样想的,这不索性就躲出来了嚜。省得在园子里撞见,她心想我闲着没事不去招呼她,反倒对我存起意见来了。估摸着章平出衙我再回去。”
  老太太搽完将帕子丢到窗户外头,老远喊妈妈来拿出去扔了,转回头来对梦迢说:“昨日银莲忽然寻到这里来,打听你在忙些什么,像是有事情要寻你。”
  “寻我做什么?”梦迢将二人睃一眼,眉心深结。
  “不知道,问她她也没说一定是要寻你,只说问候问候。怪了,她又不是我的女儿,来问候我做什么?我想她是有事情想找你,又不大便宜往清雨园去,想托我递个话。”
  梦迢疑惑一会,懒得再招惹那些前尘往事,将扇挥一挥,“再来问我,您就说我有事忙得很,不常到这里来。无事不登三宝殿,她找我能有什么事?无非是与孟玉相干,我懒得理会。”
  老太太点头应下,扭头摧梅卿,“你不是约定了要到大兴巷去?这会还不走,晚些时候书望就该归家了。他虽说不管你的行踪,可你归家晚了,到底也要过问几句。”
  梅卿顶着满面烦嫌立起身,恨得把手里的帕子绞弄两下,“这个姓连的真是越来越难缠!我都要厌死他了。”
  说归说,可他口袋里的钱却闪着可爱的光,叫人无从拒绝。梅卿虽然咬牙切齿,腿脚上仍然不耽误地动起来,回到正屋里描眉化妆。
  不一时她打院中走过,梦迢在窗户里看着。见她乌云盛堆,轻罗艳裙,映着红红胭脂,仿佛一只艳鬼,勾魂差的银晃晃的锁魂链哗啦啦在荷包里一响,她便飘飘荡荡地迎去了。
  作者有话说:
  第68章 未尽时(八)
  俗语道, 有钱筛酒杯杯满,无钱筛酒浅三分。那连通判果然是开铺子做生意发了, 更兼官场敛财, 再不似往昔那般抠抠搜搜上不得台面。
  又道是江山易改本性难移,虽然给梅卿钱给得痛快,利息却也追得紧。上月给梅卿拿了现银子一百五十两, 便成日歪缠着要梅卿陪他,势要把本钱赚回来方罢。
  梅卿不耐烦他这德性, 进门便有些脸色不好, 坐在椅上点着脚尖扯裙上粘带的一片落叶, 俯着腰板看也不看他, 语调有几分生硬, “你成日与我缠着, 就不怕你夫人拿你的罪?”
  连通判因是靠连太太做的官,根上养出来的怕老婆。外头却要脸面, 咕哝着,“怕她作甚?不过她嘴巴爱唠叨,我懒得听她的闲话, 素日才避着与她争辩。真给我拿定主意的事, 她再闹也不顶用。”
  梅卿直起腰来乜他一眼, 冷笑一下, 懒怠拆他的台。一阵风卷进门来,香风习习,连通判嗅见, 打眼一瞧她, 那副艳姿娇容更叫他神魂颠倒。
  真是怪了, 人家大多都爱那豆蔻少女, 连通判偏爱这桃李之期的女人,总觉有些历经风吹雨打积攒下来的风情,那是种处变不惊的美。
  他越过炕桌抓起她的手“啄啄”亲了两口,因为瘦,笑容就显得格外贼眉鼠眼,“柳大人不在家?”
  “谁跟您连通判似的成日清闲?”梅卿淡淡地将手抽出来,向罩屏外叫小丫头倒茶来吃。回眼见他有些失落,便忍耐着添了两分笑脸,“再说了,他就是在家,您请我,我同他编个谎也得来呀。”
  说到此节,梅卿趁势哄他,“你早起使人去传话,给他瞧见了,问我是谁,我说是银铺里的伙计,我在铺子里打了顶金冠子,有点花样不对,人家来寻我问清楚。”
  “噢。”
  也不知连通判是装傻充楞还是没想到那一层,梅卿索性点破,“话既然说出去了,过几日,我要是没拿顶金冠子回家去,只怕他想起来问,我不好开交。”
  这回连通判听明白了,点着头讪笑,“不如现去打一个,你要什么样的,说下给我,我叫小厮铺子里打。”
  梅卿转了脸色,搭过脑袋去说样式,要嵌什么宝石,几两重的,说得清清楚楚仔仔细细。言谈间两眼放光,笑意盈盈,一改进门时的冷淡态度。
  连通判隔着炕桌将她一观,心下隐隐有数,忍不住探道:“你说同我来往,是旧情难忘。我看呐,是我这头旧情难忘,你那头,是旧钱难舍吧?”
  引得梅卿惊起头来,一时发窘发烦,扬帕子打了他一下,“说这些没意思的话!我好好的县尊夫人,就是再清贫,也不至于吃不起饭,况且我还有娘姐姐在那里。你去打听打听,我姐姐如今跟着谁,我真是缺钱,找她们不比找你强些?你要这样想,我此刻就去了,往后你也不必使人请我,免得你又说我是为你的钱来。”
  说罢甩下脸子,做出起身要走的架势。刚踅出罩屏外,门上折进来大片阳光,照在人身上暖烘烘的。梅卿心下却有些发寒,想着,不如趁势就走了吧,永不再来了。
  不想连通判忙赶上来拉她,满口赔着不是,“你瞧我说的什么话,我听见说你出阁时陪了好些嫁妆,哪里会瞧得上我这些小钱。是我该死是我该死,你别生气。才说到打那冠子,要什么花样的来着?你坐着告诉我,我好生记下来,一会出去便使小厮去铺子里打。”
  梅卿的心随身子,被他拽得晃动几下,终又回头,踅回罩屏内。这一回却不在榻上坐了,连通判一径将她揽到卧房里,搀到床上坐着,自己就在她面前急吼吼地宽衣解带。
  那袍子随手丢在地上,露出一身皮包骨头,两条胳膊似两截枯枝,肚皮上松松发着皱,映出上头几根肋条。不知受了几世的灾,才练就这一副饱经沧桑的身材。
  梅卿瞧在眼内,厌在心里,胃里一顶,喉间一口恶气涌上来,蔓延到鼻腔里,有些发酸。她恨得想哭,一双眼却始终干涩,涌不出泪来。也不能够恨自己,只恨不得当前勒死他!
  然而现状却是他揿下来锁着她,像是多生出几百只手,一寸皮肤也不将她放过,都要摸一遍,要连人带骨头嗦进肚子里。
  她实在是忍不得了,打算着回头就要与她娘定下日子讹他一笔狠的,往后再不见他一面!如此一想,便将一张没表情的脸别在枕畔,不能够再多瞅他一眼。
  尤其是这样近的距离,近得他那龌龊的眼睛鼻子大了数倍,简直不像个人。像个鬼,阴司里的牛头马面。
  梅卿在这里一耽误,午晌还未归家,柳朝如归家来不见她,业已见怪不怪。反倒见梦迢在这里,便到东厢见礼。梦迢估摸着这会董墨也该家里去了,也就趁势起身辞行。
  柳朝如将她送到廊下,梦迢欲言又止,主动笑说:“梅卿大早便出门去了,说是哪家的太太请她去看个衣裳样子。”
  柳朝如点头道:“她在家闲坐不住,姐姐是知道她的性子的,就爱与那些奶奶太太们说衣裳说首饰。”
  “我正是知道才要劝你。”梦迢睐了睐目,见他面上不以为意,她的笑意就转得几丝惆怅,“梅卿性子要强,其实她倒未必是吃不得苦,只是小时候日子不好过,受人的欺负,心里积着气,大了势必要样样比人强些才罢。你衙门事多,也要抽出空来顾着家一些,时常伴着她说话,她也就没功夫往外跑了。我总是觉得,年轻夫妻常在一处好些,哪里好单放个妇人在外头跑跳?梅卿面上看着聪明,其实心里没主意,也没个成算。”
  走到门首,院墙的浓阴匝在柳朝如眼内,有些迷茫,“难道是梅卿在外头与人结了仇怨?”
  “噢,那倒是没有的事。”梦迢忙提起嗓子来,看着小厮牵了马车过来,她只得意味深长地叹息一声,“我就是瞧你们夫妻像是有些疏远,常拌嘴,因此劝劝。你肯亲近着她些,不要时时板着面孔,她自然就肯常在家里。我走了,你进去吧。”
  柳朝如望着她登舆,向着马车作了个揖,一回身,全不将梦迢的话放在心里。
  要他与梅卿亲近,他实在没那个能力。初时做夫妻,也想着两个人相敬如宾,太太平平地过日子就罢。不想梅卿嘴上刻薄,心里弯酸,两个人说不到两句话,必定要吵起来,因此他也就懒得再说话了。
  他折回东厢,老太太歪在榻上昏昏欲睡,脸上盖着条白绫绢子,穿着暗红软绫长衫,黑莨纱裙,一双暗大红金线绣鸳鸯平底鞋悬在榻外头。她的声音懒洋洋地由绢子底下透出来,像一缕烟,有气无力的发软,“梦儿去了?”
  “去了。”柳朝如打袖管子里掏出个小小的药膏瓷盒子,去托她的手。不是那一只,又转托起另一只,在那个破了的水泡上摸一摸,撩了袍子坐下,“我说那水烫,你非不信,偏要伸手去摸,跟我作对似的。瞧,给烫出这么大个泡。”
  好像他对年长的女人比待年轻女人更有些耐性,也更宽容。大概是因为他母亲的缘故。他自幼没了父亲,是他母亲拉扯着他长大。
  在他母亲还年轻的时候,因为相貌姣好,也曾有两个媒人上门说过亲。最终因他这么个拖油瓶,始终未成婚姻。一个寡妇带着个儿子,里里外外一手张罗,少不得常年昼夜操劳,没两年便熬得面容枯悴。
  他眼睁睁在黄暗的灯烛旁看着,总觉得是他剥削了他母亲的青春。因此对老太太,柳朝如是带着一点奇异的弥补的心理在爱她。他知道她平整的皮肉底下,岁月如何摧残了她曾鲜活的五脏六腑。
  人是不大可能青春永驻的,不是老在面皮,就是老在心里。她古怪的尖刻与贪婪,也不过一种沧桑的表达。
  他打开瓷盒子,挖了小小一坨白药膏子抹在她手背上。那药膏子有些清凉,也不知是凉的还是痛的,老太太“嘶”了一下,掣掉面上的绢子靠着窗户坐起来,“你轻着点呀!敢情不是你的手,不晓得痛。”
  柳朝如笑瞅她一眼,手上放得益发轻缓,“方才听姐姐的口气,仿佛梅卿在外头有些什么事。你知不知道?”
  “什么事?”老太太往上搦搦腰,肩膀嵌在窗纱上,因为心虚,反而趾高气扬地白了他一眼,“我看你是没事找事。梦儿就好管个闲事,总是见你们夫妻不和睦,才多嘴劝两句。梅卿真有什么事会不告诉我?左不过是在家与你说不拢,才常到外头去走动。”
  柳朝如低着眼,满不在乎地笑了笑,“随她高兴吧,只要不出什么事,我也不去管她。”
  抹完药他还捧着她那只手,舍不得搁下去,像捧着个宝贝,将那几个指头轻轻地搓揉过去。
  “我的手也老了。”老太太把五指向后抻着,歪着眼打量。皮肤还是白,只是几个骨节的窝里有些发皱,手背上的皮不知什么时候也开始有些松弛了,蒙着错综复杂的几条青筋,衬得皮肤更白了。
  柳朝如将她的手握在掌中,俯过来亲了她的嘴一下,“不老,老了也不怕。”
  一个屋檐底下住这样久,除了偶然如此的亲密举动,他再无其他更过分的行径。或许他心里还有礼乐教条,如同他固执的清廉迂腐。毕竟人的贪念深不可测,他在情感上的离经叛道恐怕就是个苗头。连他自己也看不到他劣性的根底,因此他固守着这一底线,以防失控地坠向深渊。
  老太太盯着他笑,懒得计较地摇摇头,“真是弄不明白你。”
  他松开她的手,神秘地笑着,“要弄懂一个人本来就是不大可能的事。”
  两个人说着话,行至上又放得规规矩矩。恰逢梅卿归家,正要找她娘商议讹诈连通判的事情。一径走到东厢廊下,就在窗纱里看见两个绰绰的影在榻上对坐着。
  大约是才刚历经一场男女之.欢的缘故,浑身的神经连毛孔都格外敏锐地张弛着,使梅卿的心微妙地振了振。她提着神推门进去,她娘懒得眼皮也不舍狠抬,只轻轻朝她睇一眼,“这就回来了?”
  柳朝如则立起身来让开,“姐姐已经回家去了。”
  两个人一贯无异的态度,梅卿却在充满烟草味的空气里嗅见一缕暗昧,飘飘渺渺,从前被她忽略了。她望着柳朝如让出房间,回身去阖拢了门,在门后留心闻了闻,果然闻出来一丝不寻常。
  这一不寻常,难免就连柳朝如素日的“孝心”此刻也变得有些玄妙。她走到榻上坐着,面对她娘那张经久未衰的面庞,似乎也在今番忽然觉得鬼魅起来。
  然而没有任何旁证,一切只在她心上发生变动,她只能维持沉默。
  老太太见她面色不好,又闭了门,想来有事要说,便端坐起来,“哪样事情?”
  梅卿要嘴皮子空空地磨一磨,不耐烦地别着脸,“娘,姓连的面上看着大方,底下算盘一样打的精。但凡他给了我什么好处,必定要加倍来缠我。我想了想,不划算,我没那闲心与他缠。娘,赶紧下手吧,我真是懒得与他磨了。”
  说到“磨”字,她身上某些地方仍然像被搓磨着,令她浑身发寒,在这秋高气爽的下午,一阵一阵地在心里打着冷颤。
  老太太笑了笑,肩膀欹在窗户上,“我原是为你打算,趁他还舍得给,你还能多得他些。既然你忍不得,那就办,横竖你眼下得的这些钱也与我不相干。依你说,什么时候办?”
  梅卿烦躁地摇摇扇,想了一阵,手上顿止,“我听见他说,节下有笔款子要收回来,仿佛有个几千。我看就趁这功夫。”