折娶弱腰 第66节
  作者有话说:
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  第64章 未尽时(四)
  密枝蔽月, 吟蛩四起,苍茫的蓝夜倒下来, 零碎几点疏星, 像一件靛青的袍子破了几处洞,厚厚的罩在人脑袋上,空气很是稀薄。
  四甃灯炷新点起来, 连太太在榻上沉默着,浑圆的胳膊一挥, 不耐烦地挥着扇赶蚊子。梅卿在她对面坐着, 来了大半日, 晚饭吃过, 又吃了好几盅茶, 与连太太说了好几个时辰的闲话, 说得口干舌燥,心也躁闷不爽快。
  连太太也是, 将压箱底的家长里短说出来不够,又拣了好些太太奶奶们的闲话说来应酬她。到这会,说得词磬语竭。她暗里瞥梅卿一眼, 梅卿还不说走, 她也不好赶客, 只得时不时的挥挥扇, 渐渐露出些不耐烦的神色来,“您吃茶。”
  梅卿自然也不愿与她说什么闲话,只不过借故俄延着等连通判归家。偏生连通判给什么事绊住了脚, 迟迟不见回来。梅卿衔恨在心, 怄气不等了, 立起身来告辞。
  “再坐会呀。”
  “不坐了, 天都黑了,再不回去,我们老爷要吵闹了。”
  “嗨,急什么,这会保不齐在院里乘凉呢。”
  连太太口里这样说,却也立起身来,将梅卿一路送去角门上。梅卿前脚出去,后脚连太太便吩咐关了角门,朝墩子上啐了一口,“呸、坐了这半日,不知道的还以为是为向我讨债来呢!”
  她这门关得早了些,再晚关片刻,就能撞见她丈夫连通判火急火燎地赶回来,一把瘦骨头还不等马车停稳当就打帘子跳下来,险些将整个人跳得散了架。
  也顾不得脚下有没有站稳当,眼见梅卿正往轿里钻,连通判忙趔趄着迎上去打拱,“梅姑娘这就要去了?再进去坐会?”
  梅卿站在轿前回首,心里恨不得骂他几句出气,奈何还未勾搭上,不好将那泼辣劲头露出来。只是莞尔颔首,奚落了一句,“不坐了,再坐下去,只怕太太要赶人了。也是我不好,叨扰了太太这大半日,又留我吃饭,又留我吃茶,从日中留到这会。我装了大人家一肚子的好饭好茶,再不回,只恐肠胃也不答应,造起反来。”
  连通判听出些怪罪的意思,忙拱手道:“你瞧我,梅姑娘到我家里来,我原该赶回来见礼的,偏衙门里有事绊住了,左右推不过。”
  梅卿将眉一挑,眼转到别处去,不大理会。连通判腆着脸,忙使小厮将灯笼拿过来,亲自接了,两步送到梅卿眼前,“这会天色晚了,梅姑娘打着灯,回去留神路。”
  四下里朦胧幽蓝,小厮轿夫只有几个影立在那里躬着背不说话,像纸扎的人,露出森森的鬼气。连通判只当他们是死了的活人,塞了一张纸条给梅卿,又顺道摸了她的手一把。摸出梅卿浑身的鸡皮疙瘩,将那纸条攥在手里,略微福了个身道谢,钻进轿里去了。
  路上展开那条子一瞧,只写了个住址,想来是这连通判的别院。梅卿记在心里,旋即将纸条揉成一团,几个指节搓得发白,一发狠,将纸球扔出窗外。那纸团在漆黑的路上滚了几圈,不知滚到哪里,没了踪迹。
  归到家来,众人果然皆未歇,东厢亮着灯,正屋小书房窗上也亮着昏昏的黄。潼山借着那透出来的一点光,蹲在窗户下头搓洗着什么。走近一看,他正提起来,却是在那里翻猪大肠。
  那木盆里浮满碎白碎白的油花,蓦地叫梅卿想起方才连通判那只手,瘦得见骨,蒙着的一层皮却白森森的发腻。
  说来也怪,从前的章弥也是连通判这样的身材,她怎么尽招这些瘦皮干瘪的男人的喜爱?她不知道她的肉,在软缎底下每粒油花都在颤动,发出叮铃铃的清脆的笑声,像无数只嫩手,掐住他们。
  她只觉胃里往上顶了顶,犯起一阵恶心。
  跨进门内,向左边一望,柳朝如坐在灯下批看公文,烛火跃在他面上,照着浓眉星目,一副玉骨。这又是与连通判等人天差地别的景象了,梅卿忽然理解她娘为什么总喜欢年轻漂亮的相公。
  她从未像此刻一样,觉得她是爱着柳朝如的。其实具体是不是爱,她也不能够确定。只是仿佛由地窟窿里钻出来,看见一线光,从未像此刻,希望这光照向自己。
  叵奈事与愿违,柳朝如只漠然抬了一下眉,又落低回去,“你再不回来,我就要叫潼山去寻你去了。怎么在人家家里坐这样久?”
  门里卷进夜风,往梅卿鼻腔里灌进去,吹得她鼻酸。她袅挪地走过去,修了修神色,妩然地坐在他椅子的扶手上,一手搭在他肩上,“早就要回来的,连太太拉着不放,非叫我陪她说话。你还忙呢?”
  柳朝如诧异地向肩头瞥一眼,淡淡凝眉,笔不落停,“有些公函未批,你去洗漱睡觉吧,近二更天了。”
  梅卿那手上握着一柄绢丝扇,在肩那头将他扇一扇,“你不要写了,叫潼山打水进来,咱们一道洗了好睡。”
  真是百年难遇的怪事,做了这几年的夫妻,梅卿不是横挑鼻子竖挑眼就是言三语四的刻薄人。自然了,柳朝如也一贯是冷面冷心。二人亲热一回,好比过年稀奇,却远不如过年喜庆。
  柳朝如不由得斜上眼查探她,把肩膀扭一扭,抖下她的手,“你睡你的,我还有得忙。”
  梅卿哪禁得住如此婉拒,一把抽回手,立身往卧房里去,一面嘀咕,“真是给你脸子了。”
  然而到卧房里洗漱事毕,她却不愿意睡,将床头的灯挑了又挑。等到三更梆子响,蜡烛烧得奄奄一息,窗外荒芜的月亮显得更大更圆。那光照到地上来,阴蓝阴蓝的一块,照得地是冷的,案是冷的,榻是冷的,连床也是阴冷的。
  梅卿向里翻个身,妄图避开。可无论怎么避,那光也追到她身上来,罩在她肩臀婀娜的起伏处,像两处光秃秃的坟塚。
  屋外翻书的声音仍然是慢吞吞的,隔着好一段时光,轻轻地,簌簌地响两声。她在那声音里看见那些阴白的薄纸张,裁得很锋利的边,翻一下,割一下心,翻一下,又割一下心。
  蜡烛烧完,这就是济南的夜了,一个既算不上是故土,也不算他乡的地方。她在此地的确是怀着期待等过的,只是岁不我与而已,她只能往更深更黑的地方走下去。
  次日梅卿将连通判递条子的事情说给老太太,老太太把烟杆敲一敲,吭吭笑了两声,“这回敲他笔狠的。他有钱,做通判这些年不晓得贪了多少,都没给他太太知道。”
  老太太自有她的消息来源,一旦留心起来,满城里谁有钱,谁怕老婆,谁大方,谁胆小,她皆能摸透。人总有个一技之长,这也算她的本事。
  连通判是出了名的悭吝人,早年老太太不许梅卿理他,除了孟玉使不上这干系外,也有这个缘故。如今梅卿还有顾虑,“只怕他不愿意拿出这些钱来。”
  “你只管听我的。”老太太把脑袋搭过来,鬓头一支银步摇底下坠着两颗白珍珠,冷冰冰地晃了晃,“你把他勾上手,其他的交给我来办。他不出这个钱,我看他够胆敢惹多少官司?就是他太太那头,也没法开交!”
  梅卿定神想一回,算了算手上的余钱,把心一横,隔定两日就按着那住址寻到大兴街一条巷子里。果然是连通判有处宅子在那里,三进三出,前后皆有个小花园。
  初初私会,连通判设了一席,请了班小戏在园中弹唱,趁着朗朗丽日,靡靡清音,与梅卿苦诉相思,“你是不知道啊,那年听见你嫁人,我的心如同给人剜了一般,连日食不知味寝不安席,行如走尸坐如泥相。如今再见你,我像才是又活了过来,你肯赏脸常到我这里来坐一坐,我就是半辈子的造化了。”
  话尽管这般讲,那双贪婪的眼底刻意泄露出来的,可不单是“坐一坐”的意思,只怕还要“躺一躺”。
  梅卿故意离了他一个座,多半盯着围屏上的戏子看,时不时瞟他一眼,撇着嘴笑,“你说的这些话,也不知哪句是真哪句是假,我人笨嚜,听不出来。”
  “梅姑娘还笨?天底下就没有聪明人了。”连通判殷切切地替她筛酒,借着搁酒盅换坐到她身边,也朝围屏瞅一眼,“梅姑娘今日得不得趣?戏唱得可还中听?”
  梅卿将噙着矜贵的笑,“不过听个乐子罢了,成日间在家里闷着,没意思。”
  “哎唷,有柳大人那样一个美貌郎君陪着,还没意思?柳大人在济南场面上,也算拔尖的美男子了,你们年轻夫妻在一处自当是蜜里调油,处处和美才是呀。”
  梅卿噘嘴道:“您哪里知道,年轻的也有一桩不好,不会体贴人,中看不中吃。您说我们女人家,嫁郎嫁郎,不就求个人来体贴么?你瞧他那样子,日日只顾着衙门里的事情,就是在家也多半在书房里忙,哪还有功夫顾我呢?”
  说到此节,蛾眉轻攒,星目微落,故意露出几分愁态来。看得那连通判五内千丝万结,不知由哪头理起,情急之下,一把握住梅卿的手,“他年轻男人,一心只晓得扑在功名二字上头,哪里晓得女人的好处?只是委屈了你,女人的青春有几年呢?你放心,从此我体贴你。”
  梅卿抽一抽手,抽不出来便罢了,拿扇拍了一下他的额头,“说得比那唱的还好听,索性叫他们散了,你转到屏风后头唱去。”
  玩玩笑笑的,两只手握在了一处,梅卿垂目看一眼他那只手,分明是一只白骨,却带着灼痛人的温度。
  没几日,这两人便打得火热,梅卿自是从这连通判身上得了不少好处。吃喝穿戴,复如往常铺张起来,更有胜处,今日打首饰,明日裁衣裳,什么时兴都弄到身上来,只不说攒些银钱。
  老太太空闲里劝她道:“今日有了今日都花尽了才罢?裁那些衣裳也穿不了,不如攒下些钱,明日要用时也拿得出来。”
  梅卿挺着肩,满大无所谓地笑笑,“娘也劝起我省检来了,您向来就不是个省检的人。怕什么,等那笔大项进来,我再攒着不迟。”
  话虽如此说,可梅卿心里是一片空茫茫,到底不知钱省检下来要使在哪处。明日,太遥远了,她冷眼打量着老太太,就在她葳蕤华美的面庞里,看见了自己的明天。
  这样的明天,真是没意思。
  于是照样每日有多少花多少,钱不够了,便歪缠着连通判要。在大兴街那巷子里出入得多了,不想有一日竟然撞见梦迢。
  那日风晴丽华,柳拂青丝,已是夏末了。梦迢与彩衣乘坐马车走到这巷里来,原是洪家那太太说是给彩衣裁了几身衣裳,梦迢领着彩衣去试,顺道拜见未来婆婆。
  婚期定在下月初十,两边皆紧锣密鼓筹备着。梦迢难得抽空出来逛逛,一掀帘子,就见梅卿领着丫头由哪户人家刚走出来,还停在门上招呼轿子。
  梦迢忙叫停了马车,打着车窗帘子与她搭讪,“梅卿,你在这里做什么?”
  梅卿站在门首抬眼,眼神有刹那的慌乱,很快静敛下来,仰着脸道:“姐,想不到在这里撞见你。你不在你那园子里好好享福,跑出来闲逛什么?”
  梦迢一壁掀帘子下车,一壁与她答对,“彩衣的婆婆家住在这里,说是给她裁了两身衣裳,我领着她来拜谢。就在前头那扇漆黑的门户就是。”
  “噢,彩衣要出阁,我都快忘了这事了。”
  她一下来,梅卿面上便有些跼蹐不自在,只怕叫她瞧出来什么,又落了个话柄给她笑话。一个娘养大的姊妹,一个往高处飞,一个飞来飞去,又堕在泥坑里,叫她怎样坦荡得起来?
  梦迢往两扇绿门里瞅一眼,“这是谁家?你怎的从他家出来?”
  梅卿揪着扇子底下的穗子,脸上渐渐有些发白。这一白便冲破颊上的胭脂,使那胭脂像涂在纸人面上,虚虚的,空空的,假的一团血色。
  也不必说了,梦迢只看她这神色就猜准了八.九分,转过身要登舆,想一想,还是瞥回一眼,“你从前吵着闹着要做个贤德人,如今放着好好的日子不过,又弄这些是非。我劝你醒些事的好。”
  益发令梅卿脸上白一阵红一阵的下不来台,迎着撞了她的肩一下,“有这闲工夫,多操心操心你自家的事,我弄的是‘是非’,你难道就是正经夫妻?”
  言毕钻进轿里去了。
  梦迢下晌归家还有些气不顺,死活想不明白这事。后头彩衣进来,贴着耳朵告诉,“我打听了,那是连通判的房子,就是那个早年恋着梅姑娘的连通判。”
  那连通判从前与孟玉一个衙门当差,梦迢知道他,也晓得他家中有位厉害太太。梅卿从前瞧他不上,这会去缠,总是缺了钱的缘故,也少不了她娘在里头出着主意。
  其实不该梦迢去管这事的,梅卿虽然是姊妹,到底嫁了人,姊妹也成了亲戚。但还是有些不一样的地方,她们娘仨个,一起受过穷,吃过苦,好过,也坏过,不单是血缘的关系,是这冷清清的人世让她们成为至亲。
  如今她虽然是向着好去,但难说明天又将坏了。
  她在榻上坐着,夏末的黄昏铺陈满地,衰蝉聒个不停,将天上的乌云撕碎,闷热四撒。斜春进来掌灯,她磕灭了烟问:“章平怎的还不回来,大约要下雨了。”
  斜春擎着灯笑迎过来,闲着无事,便坐在榻上同梦迢说话,“方才小厮还进来传话,说是他在哪里与人谈事情,要晚些才归。”
  “他带伞没有呢?”
  “车上常搁着伞的,姑娘放心。”斜春见她满面僝僽,歪着眼问:“爷昨日还说呢,说彩衣要嫁人了,姑娘跟前连个贴心的人也没有,叫我拣个可靠丫头在姑娘身边跟着伺候。”
  猫儿跳到榻上来,梦迢将它抱在怀里,脸埋在它的脑袋上嗔笑,“拣什么丫头,这屋里这些人还不够使唤的?我没那么娇惯,不要拣了,懒得费事。”
  两个人说着话,渐渐说到董墨家中,斜春歪着脸偏向窗外,闲叹,“爷去的信,府里这会该是收到了,也不知老太爷与老太太是什么个意思,会不会写封信来。”
  梦迢将脸向绒绒的猫毛里扎进去,蹭了蹭,不敢搭话。尽管她嘴上没说起,心里却是等着判刑似的,她把这些日子当做断头饭,像猫儿趴在山石上,懒靡靡地把每个毛孔张开,拼命地汲取阳光。董家无论如何是不会答应的,就不为董墨,为了家门的荣誉也绝不可能。
  大概是日有所思夜有所梦,夜里梦迢便梦见大兴街的那条巷子。她在巷子里撞见一个婀娜背影由那两扇绿门里钻出来,像一口烟,从一张绿嘴里吐出来,带着作恶堕落的欢喜,轻盈地跃在前头。
  她走上前去拍一拍,那背影转过来,却是她自己的脸。那脸上涂着旧日的胭脂,一种吊诡美艳的红,嘴唇自然地向上微扬着,像提起来的一柄尖刀,找准谁的心脏就要一下扎下去!
  她惊醒过来,发了一身的冷汗。
  董墨也被动醒,屋里黑魆魆的,能听见梦迢有些微重的喘气,他侧过脸来,她的眼睛有些惊恐地睁着。他起来点了床头的两盏灯,再倒回床上去搂她,眼半饧着,睁也睁不开的模样,“做了噩梦了?”
  梦迢在他胸膛上点点头,却不愿意说做的什么梦。隔了会,她待要起来倒茶吃,董墨吁了口气,先坐起来,“我去倒,免得你爬进爬出的。”
  说了顷刻,他还坐在床上未动,像是有些迷迷糊糊地发蒙。梦迢是清清醒醒的,想起他是二更天才归的家,看了些公函,洗漱毕已近三更。
  她撑身起来,原是睡在床里头,床很大,身子梭动好几回才蹭到床沿,“还是我去倒吧,你要吃么?”
  董墨抬起两只手将脸搓了搓,有些清醒了,“吃一盅。”
  茶壶用个厚实的棉布套子裹着,还有热温。梦迢倒了两盅来,分一杯与他,挨着他坐在床沿上,向着对面墙上的窗。外头在下雨,二更天直下到四更,雨势不小,噼里啪啦地敲着头顶的瓦。
  梦迢有些抱歉,低着脸,“我把你吵醒了,你睡前还说明天有事,要起个大早呢。”
  “不妨碍。”董墨将两个吃空的茶盅放回案上去,将被子掀着,先叫她钻进去。此刻却清醒了,也难睡着,他便靠在枕上,将她搂在怀里说话。
  说来说去,说到彩衣出阁的事情上头,董墨笑着细数要给彩衣补贴多少嫁妆。他也于嫁娶上头没什么经验,不过是依样画葫芦,照着梦迢预备下的单子添,“横竖库里的料子多,你再加二十匹,另添五百两银子。她是你最贴心的丫头,你把她当妹子看待,我做姐夫的我也不能亏待了她。”
  梦迢听着他的声音,夹在乱砸的雨声里,忽然感到庞然的寂寞与一些凄惶。她与她娘并梅卿是再好不到一处去了,彩衣也要嫁人,往后她的日子只剩下眼前这个人。
  然而与眼前这个人还不知未来如何,多半也难如意。她往他怀里缩一缩,越缩,越有些恐惧。
  董墨歪下眼来看她,那猫也跳在他怀里来,一下抱着两个脆弱的生命,使他不由得添了几分小心,“怎的了?不高兴?有什么事对我说。”
  这一问,梦迢楞了楞神,想起方才所思,又是一阵惊吓。她意识见她娘对她的影响多么大,她那些信誓旦旦的丧气话无不像是德高望重的老道批的卦,即便梦迢理智上不信鬼神,也得提着万千的小心,为还没发生的事,先预断了不好的结局。
  董墨见她经久不言,揉了揉她的软乎乎的臂膀,“到底怎么了?今日到洪家去受了奚落了?”
  “他们敢!”梦迢不服输地剔起眼来,渐渐又塌软了目光,“不是为洪家的事。只是今日听见斜春提了一嘴,说是你家里该收到信了。你说,他们回信会怎么说?”