折娶弱腰 第48节
  事情分明洞若观火,董墨却仍隐隐抱着点念想,想她送个信来,哪怕替她自己辩驳开解。她就没有信来,也想着等贾参政问话那日,见了她亲自问问她。
  如此看来,方才与柳朝如说的话倒不是气话,他一面这样想,一面还真是盼着一通棍棒能将他心底一点残念打破。他自己也不由得鄙薄自己。
  却说当日柳朝如辞去,归家左思右想,总想起那时董墨领着梦迢到他家里去的情景。两个男人在罩屏内的小厅里侃侃而谈,梦迢独坐在罩屏外。
  她是个鹅蛋脸,蛾眉不似弱柳,有些男儿家的英飒之气。幸亏眼睛里浮着两泓清水,汪汪地盈动,又平衡了那点英气,显得整个人格外清冽逸丽。裙下笼着个炭盆,她便将腰背俯下去,两个手肘撑在膝上,安静地在那里烤手。
  那时候柳朝如没有多嘴置喙,倒不是他对朋友的私事漠不关心,只不过因为他看他们如此般配,她与董墨,像是一个胎骨捏出来的,两个人身上都透着冷香的书卷气,翻开那书,就写定着圆满的结局。因此他也犯不着去置喙。
  如今他大感意外,次日便借接梅卿归家之由走到孟府来打探。
  梅卿见他来接,两个眼恨不得翻到后脑勺去,连茶水也懒得招呼,一骨碌坐在榻上,“你这样早就回来了?我还当你要在南京过了年才来呢。”
  柳朝如晓得她对他很有些不如意,刚好他也不如意,便从不计较她疏冷的态度,只好言搭话,“公事忙完了,自然就要回来,这头衙门里也有许多事等着我。”
  梅卿横来一眼,又将他看住了。论相貌,柳朝如绝对算得上英气咄人,玉骨翩翩。梅卿那时候正是因为看见他一眼便神魂跌宕,才一门心思要嫁他的。只是无论如何也想不到他有些读书人的迂酸便罢了,偏又是个犟骨头,不听劝,凭你如何劝,他也从不肯在官场曲意逢迎。
  想来梅卿那股心火便又顶上来,“既然有事忙,又赶着来接我做什么?你只管忙你的去嚜!”
  柳朝如迫出一个笑来,“你也不好久在这里打搅吧?”
  玉炉里香冷透了,梅卿取下来在搁在炕桌上,回首在箱笼里翻香塔,看也不看他,“这是我的娘家,我娘与姐姐都在这里,我住些日子,算什么打搅?我的娘姐姐连姐夫还没嫌我呢,你倒先嫌起我来了,你凭什么?”
  柳朝如额心动了动,笑冷下来。“随你。我先去拜见岳母。”
  正要起身,不想老太太正来了,人还在外间,声音先传到卧房里来,“梅卿,随我一道去瞧瞧你姐,听见说有些病了。八成是前头……”
  打帘子一进门,瞧见柳朝如,面上露着诧异,底下的话就转了口,“咦,你几时回来的?”
  柳朝如迎面便笑了笑,落后才想起拱手,“小婿昨日刚到,今日特来拜见岳母。从南京带了几匹料子,是江宁织造出的,顺道给岳母捎带过来。”
  那榻上窗根底下果然堆着四.五匹料子,他侧身让开,老太太便坐过去摸一摸。
  还真是内造的好料子,一匹要投好几两,也不知他怎样省吃俭用买回来的。横竖老太太不理这些,只管摸着料子点头笑,“好好好,我正想着要裁衣裳,你这新鲜颜色花样倒来得及时。”
  柳朝如自坐到杌凳上去,提起正事来,“方才说姐姐病了?”
  老太太与梅卿暗里对个眼色,唉叹一声,“是呀,我们往苏州去了一趟,大概回来时路上受了风,这会没精神说话,只管睡在屋里。才听见丫头说请大夫开了两副药,正吃着呢。”
  柳朝如趁势起身,“我该去拜见姐姐的,自从与梅卿成亲,姐姐为我们的婚事累倒,还未拜见过。”
  梦迢先前跟着董墨见过柳朝如的事,彼此都知道,倒都装得个好模样不拆穿。眼下梅卿只怕因这层关系,柳朝如去见,梦迢对他乱说话,因此要拦着,“姐姐病在那里,恐怕未梳妆,你去见什么?”
  谁知老太太暗里递了个眼色,并不阻拦,“他要去就放他去,你嫁了他,你的姐姐就是他的姐姐,迟早是要见的。”
  说着,老太太起身,亲自引着柳朝如往西园那头去。
  老太太不比梅卿,十分清楚梦迢,自己身上掉下的骨血,哪有不知道的。梦迢经过这一回,就死透了一条心,心都死了,还能有什么好讲的?
  这厢甫入,老太太叫柳朝如在外间等着,独自打帘子踅进卧房。梦迢正欹在床头吃药,由彩衣一口一口地慢喂着。两个人瞧见老太太进来,也都没出声。
  梦迢只将眼皮轻微掀一掀,又慢条条沉下去,像是没瞧见似的。
  老太太立在床边笑了笑,欠身下去掖她的被角,“还生娘的气呢?说起来呢,还不曾见你跟娘闹过这几日的脾气,看来果然是伤着心了。我心肠再硬一点,倒要说,长痛不如短痛,你伤了这回心,往后就天不怕地不怕了,往后就是个铁石心肠的人,谁还能欺负得了你?”
  说着坐到床沿上,怅怏地望住梦迢清淡的面色,“梦儿,娘这回可真是一点私心没有,不论玉哥儿许了我多少好处,我都不是为他那些东西。我一门心思只为你。道理呢我先前跟你讲过了许多,你原来只不信我,眼下你瞧,我说的可有假?”
  说到此节,梦迢撩开了眼,歪着嘴角,不知是笑她,还是笑自己。
  老太太那双尖刻的眼睛只管朝她心里扎进去,又道:“连你自己也是这样子,怎么还指望天下男儿有痴心?你要真图那点情真意切,就该咬牙捱住,捱不住,就得认命。”
  梦迢肩头一振,恨眼转了转,调到别处去。老太太笑了笑,“柳朝如来拜见你,你想想清楚,此时说再多话,都是枉然了。”
  音落后那坚冷的目光仍在她身上定了会,适才叫着彩衣出去,唤了柳朝如进来。
  两人这一见,皆有些尴尬之意,旧事一律没提起,柳朝如只在椅上问,“你有什么话要我带给他么?”
  梦迢冒着股念头,将身子亦往上头撑一撑,原是想解说两句。可想一想,她原本就是骗人去的,满口的假话哄人,身份名字皆是假的,唯有一点真心,也给她亲自毁灭了。又想到孟玉今日被贾参政叫去对答,他要说的那些话,也都是她提供给他的。
  在那黑漆漆的夜晚,无论孟玉问什么,她就答什么,或是他吻她,或是将她抱到帐里,她都没拒绝。
  今番回想,仍觉可怖,她像是空了魂的行尸,没能守住心志。她在董墨那头也发生了变节,这是如此确凿的事实。
  辩无从辩,她又委顿地欹回去,枯悴的脸上流着一行泪。呆呆哭了会,她喑哑着问:“他果然要回京去么?”
  柳朝如坐得有些远,没看见她哭,在椅上点了点头,“其实他回北京倒不是单因为你们两个的事情,就是没有这桩事,皇上也会寻别的缘故调他回京。”
  “噢。”梦迢掩在半弧帐里,再没了话说。
  柳朝如等了会,见她没有分辨,也不便久坐,告辞而去。下晌转到清雨园里去告诉董墨见过梦迢的事。董墨坐在榻上,半晌不发一言,色容仍带着浓重的病气。
  就在柳朝如以为他无话可说的时候,他又不死心地低问一句,“你看她有遭遇过什么皮肉之苦么?”
  柳朝如细细回想一番,只得摇头,“没有,只是听说从苏州回来的路上受了些风,有些病意。”说着便一笑,“你们俩倒病在了一处。”
  笑过后,又郑重了神色,“章平,算了吧,回到北京,以你的官职家世,才学相貌,不愁寻不到一门如意的婚事。换个立场想一想,倒了却了许多烦难事。”
  事已至此,董墨也只能等着贾参政那头来叫他问话,或许内堂上能见到梦迢,亲口问一问她。或许审定了,一通棍棒下来,彻彻底底打破这个梦境的残影。
  然而这一件事也终没能如愿。问话那天才晓得,贾参政顾着两家体面,也怕两位大人闹得脸面通红,彼此尴尬,于是前一日便定了孟家的话。
  董墨一一听着,没什么好分辨的,眼皮一垂,都认了。其实也不过是给孟玉的奏疏一个交代,没人在意这点蝇营狗苟的男女私情,更没人敢叫董墨受刑。包括孟玉在内,目的都只不过是堵住董太傅的口,使董墨回京,松放济南盐务。
  一切公与私纠葛缠绕起来,后者显得那么无足轻重,连董墨自己也觉得,很不足道,因此他也没再提起。
  那后来也没再见过梦迢,也许见过,看得不真切。那日要乘船转道运河回京,在码头上,有一辆马车久久停在那里,驾车的小厮看着有些面熟,像是孟家的,又不能确定。
  董墨正与柳朝如在船头上话别,来来往往的小厮丫头船上船下地归置东西,码头上也尽是人影,送人接人的,锦衣缁衣皆一簇一簇地在一个地方浮动着。挑担下货的力夫吭哧吭哧穿梭在人堆里,又这一堆那一堆的货物,热热闹闹的宏大场面里,董墨还是看见了那辆马车。
  “你这一去,不知何日能再聚首了。”
  柳朝如叹一声,董墨便敛回目光,妥善安排起济南的事,“自然有相见之时。楚沛派来审问盐引亏空的人就要到了,我想孟玉老早就有防备,都是叫盐运司的人与盐商往来,他在一应账目上并没有留下什么证据。”
  柳朝如没奈何地笑笑,“这回章弥少不得要吃个大亏了。”
  “我也得个教训。”董墨惨淡一笑,迎着河风咳嗽几声,紧着郑重了面色,“就是新的盐运使到任,孟玉还是会推他出面跟这些盐商打交道。我看盐引上的亏空,姑且查不出他什么实证,只能从泰安州那头着手。”
  柳朝如点着头,“你且放心,我自会与绍慵接洽,一有消息就给你去信。你这桩私情虽然在官中没受什么惩处,可我担心,你回家不好交代。你家里……”
  “不过训斥我几句罢了。”董墨照旧凄冷地笑着,想到家中情景,那风便似刮骨,一条一条地朝他身上剔来。
  他又复朝那辆马车望去,时下太阳光煌煌地照着,车帘内便能见一则绰绰的侧影,下巴仿佛尖了点,身段瘦了好些,犹似隔尘初月,照见断魂梅花。车角有一片湘色的裙角吹出来,澹然摇荡。
  她大约是来了,却不肯下车来分辨一句。他心下说不出什么滋味,倒有些想笑,倥偬一年,恍然一场大梦,好笑的是他明知是一场梦,还甘愿心陷。又有些想哭,然而眼睛是干涸的,只感到一点酸胀的恨意。
  直到启船,梦迢仍在车里半低着脸不吭一气地坐着,两只手安静地扣在腹前,像樽冷漠泥塑。
  孟玉在身边坐着,握一握她的手,语气有些欣慰的松快,仿佛心里长久堵的一口气吁了出来,“他这一走,咱们往后的日子就太平了。”
  梦迢照常低着脸不说话,其实不必这么严防死守,她也是无颜下去见董墨一面的。
  被锁着的那两个月里,她攒了许多话想对董墨说,想告诉他她是为他才坚持着,也想告诉他她已为他抱定决心了。可那决心多么容易粉碎,自打那晚她没能坚持下去,那些动听话也就顷刻不能成立了。
  落后回想起来,她那些话从前似乎也对别的男人讲过,再细细比对,她与董墨的相识,也是照着从前的模子,并没有一点特别的新意,她不过是在重复一个又一个阴谋。在假象里的真意,是经不住推敲的。
  还真是她娘常挂在嘴边的那句话——爱是不可靠的。只不过估不到不可靠的是她自己的爱。
  她对自己很是灰心,但为什么非要来这一趟?大概知道这是永别,心里自私的想来看他最后一眼。隔着哗然的码头,船动了起来,素白的高帆飐飐地鼓动,仿佛能听见扑哧扑哧的风,扑哧扑哧的浪,推着那闳崇的大船向着天涯远去了。
  煌煌的太阳射进窗,穿透梦迢的心,使她有种骤然粉碎之感。
  她挂起一贯清冷的唇角,“回家吧。”
  这一笑,初雪坠地,又将尽一年。
  作者有话说:
  今天少了点字数,明天补上~
  第49章 万事非(九)
  潮生潮落, 断送人老。董墨那里去,楚沛举荐来审理盐引亏空的人即到。正如孟玉所擘画, 董墨所预料, 此人先由南京急转回姓谢的盐商,重问供状。
  那人不知何故,口风一变, 将孟玉摘得干干净净,只招人了章弥出来。章弥起先闹得不行, 一口咬定是与孟玉同谋, 后头渐渐也不知何故改口, 竟一力担待下来。
  拿了供状, 钦官便将章弥收监在县衙大牢, 听后旨意发落。这日孟玉因公往县衙去了一趟, 趁势走去牢中探望这位老友。时隔一月多,章弥犹似老了百岁, 乱发斑白,须足三尺,坐在杌凳上, 仰天望着墙上一块小小洞窗。
  窗里折进来一点阴郁的阳光, 飞满尘埃, 他滚着喉头沙哑地笑了两声, “孟大人,你我也不过是光中浮尘,早晚都有尘埃落定这一日。这一回你能躲过去, 下回可真是难说得很呐。”
  孟玉剪着胳膊在栅栏外, 跟着瞧一眼那窗, 回以闲怡一笑, “人活着,不正是渡过这一个接一个的劫数嚜,下回再说下回的事。下回,说不准也能安稳渡过。我孟玉摸爬滚打这些年,别的没学会,只深谙混俗和光,高瞻远瞩。”
  此言引得章弥大笑起来,又渐渐止住,斜提起眼梢,“你只不过是比我舍得使银子罢了。可官场没有万年的太平,你今日靠使银子奉承成了楚沛的心腹,来日大厦倾颓,头一个砸到的就是你。”
  孟玉并不反驳,将脚步悠闲地转着,“有舍才有得嘛,况且银子要使准在对的人身上,也得要有慧眼识珠的本事方可行。”
  他毕身的本领里,最引以为傲的便是这一项,一步步地识得贵人,通达人情,才能平步青云。连梦迢也是他识出来的一颗明珠,帮了他许多忙。
  想到此节,便有些心酸。可绕了一圈,梦迢还是安稳地在他身边,谁也没能将她夺去。他带着庆幸走出大牢外,恰逢一场玉雪玲珑,半似柳絮半如碎琼。
  雪直下了一夜,几如月亮跌破了,天风吹得香零落,砸到尘世来,满是冰清碎片。天却不甚冷,翠柳围城,泉水氤氲,照旧是济南带着春意的冬天。
  唯一的不妙,是梦迢仿佛变了些,自那场病愈后,脾气渐渐变得从前还难琢磨,简直是乖戾刻薄。从前还好个安静,如今一闹起来,时常嚷得满院鸡飞狗跳。
  这日也不知为什么,在屋里掴一个婆子一巴掌。那耳光打得脆透千里,廊下一干仆妇皆是一惊,忙围在廊庑底下听觑道理。
  但闻梦迢尖利的声音像阵刺骨冷风吹将出来,“我分明说了是要鸭毛阗的被子,我睡不惯鹅毛的,怎的还做了这鸭毛的来?呵,不晓得是你耳根子背,还是我说得不仔细。又或者,你的眼睛里没有我,因此才不把我的话放在心上?”
  那婆子捂着张浓脂艳粉的脸,眼怯怯地剔起来望梦迢两眼。要说梦迢从前厉害,却不爱在小事上计较,大家出些差错,也不过是打回去重做。如今也不知怎的,挑针拈线的小事也能引得她滔天的火气。
  婆子心下好大个委屈,低着腰提起胆子回了句:“我记着太太说的是鹅毛,况且太太一向睡的鹅毛阗的被……”
  不想“啪”一声,梦迢又掴在她另一边脸上。按说年长的婆子,年轻主子轻易不好打得,可梦迢竟是半点脸面也不留,冷提着嘴角,“要不这个太太让给你来做好了,我听你吩咐如何?我睡什么被子几时轮得到你来指点了?你算什么东西,也敢来抢白我。彩衣,叫了管家来,捆了她出去打十个板子。”
  门外有个要好的管事婆子听见,忙进来劝,“太太快别生气,大雪天里,打十个板子恐怕太重了些,况且她又是上了年纪的人,哪里经得住?太太要是实在生气,罚她几个月钱不就得了?”
  谁知梦迢落在榻上,捧起茶盅吹了口烟,“彩衣,吩咐管家,打二十个板子。再有人劝,就打三十,再劝,打四十。我孟府打死个下人算什么,不信哪个衙门敢来拿我。”
  彩衣抱着胳膊欹在罩屏上歪着朝门外一干人笑,“劝呐,再来劝呐,谁劝连谁一块打!我看谁不怕疼。”
  人人自危,谁还敢劝?纷纷低下脸去。赶上孟玉下衙归家,瞧见廊下围了这些人,轻呵了声,“都没事情做?闲在这里做什么?”
  各自臊眉搭脸走开,孟玉跨进屋来,扑鼻一股呛人味道,屋里烟熏火燎。梦迢弱条条的背影罩在一阵烟雾缭绕里,穿着素面黑比甲,露着两截孔雀蓝的软绸宽袖,底下压着湖绿的百迭裙。脑后笼高的发髻上单戴着一朵绢堆的白海棠。
  她半侧下颌背着光,有种阴冷的白,另一边耳朵却被光照得粉旭剔透,生着细细的绒毛。手上托着根鎏金烟杆,细细的,不及一尺长,翡翠的嘴,白铜的锅子,十分精致。显然是刚学着咂烟袋,抽一口便咳了两声,那声音尖尖细细的,像只麻雀濒死的抽搐。
  孟玉也不由咳嗽两声,走去偎在她身边,拿她手上的烟袋,“不会就不要学了嚜,又不是什么好东西。”
  梦迢横来一眼,夺了回来,“要你管我?你管得着么?我可不是你衙门里那些差官,凡事听你差遣,我吃你几个俸禄呀?总不至于嫁你一场,命也交在你手上了吧?”
  她近来性情乖张,要么不开口,一开口就两片嘴就是两片刀子,生怕钝了似的,句句直往人肚肠上割。
  孟玉见她好似在生气,便笑摘了乌纱,又偎回来哄她,“谁又得罪了你?他不好你罚他就是了,犯不着自家生气。病才好多久,仔细又气出不好来。”