折娶弱腰 第26节
  董墨见她不推拒,唇角往上提了提,把大氅的襟口拉开盖在她肩上,声音逐渐明了,“等你好些了,我带你去访书望,给他拜个年,也顺势带你出去走走。”
  “县尊大人?”梦迢斜斜地仰起脸。
  那脸上还是惨白,吐出来的轻烟散在唇边,失去一身神采与颜色。董墨却认为这才是她的底色,脆弱而病态。他稍稍点头,怀着几分怜惜将她往胸膛里带了带,“嗯,县尊大人,我在济南唯一的朋友。”
  梦迢鼻稍一动,嗤笑道:“难不成你在京中有朋友么?”
  他不说话了,半低的眼炯炯地转过来,含着戏谑,“你是在嘲笑我?”
  “哎呀!叫你听出来了。”梦迢乔作惊恐,眉目晕开一点甜丝丝的笑意。
  这曲曲折折的小径似乎没有断处,夕阳斜落在背后,再走下去,一不留神就是永恒了。
  这个年节就是永恒,分外漫长,连风也不似从前迅猛地吹过去,而是慢条条的在廊下萦纡,非得要从谁的肚子里搜刮点子愁绪攒起来,才肯往别处吹去。
  白天,梦迢尚且能与董墨说笑着打发光阴,到夜里,残灯明灭,银河坠地,烦忧便上眉间心头,无计回避。
  偏生自初一起,董墨也不得不忙起来。布政司的人登门拜年,董墨稍稍应酬,脸上摆得淡淡的,人也不好逗留,搁下年礼,吃盅茶就辞将而去。各处的年礼他也是打发底下小厮去送。纵然如此,也少不得抽出半日应对这些人。
  他不在,梦迢就得给自己寻点事情做。这日叫来彩衣在床前吩咐,“你抽空寻个由头出去一趟,往家里头去瞧瞧老太太与梅卿如何过的,我与老爷都不在,娘又不管事,不知下人怎样造反呢。”
  彩衣往门首瞻顾几眼,坐到床沿上理她的被子,撅着个樱桃嘴,“不知寻什么由头,他们家丫头与我要好了,到哪里都捎带着我。我要出门,她们不放心,必定是要跟着的。就是平哥哥也要派车跟着。”
  思想一会,梦迢笑道:“你就说出来时托邻舍帮着照看屋子,年下得去给人拜个年,不好叫人跟着,邻舍瞧见要议论。”
  彩衣依了这话去告诉管家要出门,斜春男人听后留了个心眼,走到董墨屋里来提议,“爷既疑心大姑娘是嫁了人的,想必二姑娘出门就是去哨探姐夫的。不如小的派人悄么跟着,这大姑娘嫁了谁,两口眼下到底是个什么情形,小的就能打探个真伪了。”
  董墨在案后坐着,手扣在腹前转了几回,微仰着头。仅仅是喉头的一个滚动,他仍旧把那些好奇与巧夺的念头都咽了回去。
  梦迢或许藏着许多秘密,可他业已没那么好奇了,那些雾障的真相里,他只察觉她的确是病了,病在心里,一个病人免不得格外神经尖锐。
  他叹道:“算了,她不说必然有不说的缘故。”
  正好小厮来禀,说是盐课的绍大人来了,董墨顺理成章不再议论此事,吩咐将人请进轩内,整衣去见。
  踅至轩中,那绍大人忙起身来迎,“昨日就该登门拜年的,又恐大人这里来往繁杂,惹人耳目,这才等到今日下晌才敢登门。”
  董墨一敛方才烦闷,微微噙笑,请人落座,“盐场的事有眉目了?”
  “卑职各场访查,查出有三处盐场在年前耗盐较多些,拢共一百三十石。”
  董墨笑笑,端起茶碗来,“也不算多。”
  “卑职查对往年的耗盐,只是略高出一些。由此可见,章大人与孟大人还只是刚兴起私盐的买卖,也不是与从前的大盐商合作。”
  “如何见得?”
  “若是与现有的几大盐商合作,犯不着他们私运,不过在盐引上松松手,税上自然就能钻利。可向来税上亏空,行情上,都是盐商占利一半,官员占利一半。此举上看,应该是他们像牟利更多,私下做头层,把盐私运出来,卖给底下的商人。”
  听这一席话,董墨搁下茶碗,轻描淡写地讥诮,“看来孟章两位大人,还有做生意的头脑,既吃税上的亏空,又赚百姓钱,两头都不落空。”
  “常同商人打交道,自然就多了些买卖人的习气。”绍大人露出些忧愁来,“只是眼下他们出盐数目不大,要敞开了办倒怕重拿轻放了。”
  董墨仍旧不疾不徐,“做生意牟利处多了,胃口自然就养大了。不急,让他们先赚足了银子再说,你一面盯着盐场,一面将他们合作的商贾都查出来。”
  绍大人答应着,笑托他修写家书时代为向老太爷拜年。董墨也应下,吩咐在厅上治席款待。
  却说梦迢见董墨晚饭时节还不往这边来,正是疑惑,见斜春湘裙曳动,招呼丫头提着食盒进来,一壁将几样清粥小菜摆在床前小几上,一壁解说:“今日来了客人,我们爷在厅内陪着吃饭,不得过来了,我陪着姑娘吃些?”
  梦迢撑起来笑,“章平最不喜欢应酬的,这些天来贺年的人都是稍坐一会就走,怎么今番要留人吃饭了?必定是什么更了不得的大官?”
  “什么大官,不过是盐课的一位副提举。从前在京拜在我们大老爷门下,在这里撞见,自然是要来拜我们爷的。”
  闻言,梦迢微微将心神提起。董墨性情冷淡,三四品的官员也懒得应酬,却对盐课内一个副提举如此招待,必定是与盐务上的事情相干。
  她接了斜春递来的碗箸,假装不经意地问:“就是人来拜见,章平也是淡淡的不爱理会。不知这是位什么样的人,章平倒看好他。”
  斜春端根杌凳坐在床前,陪着她吃,“噢,年纪不大,三十出头,姓绍,叫什么绍慵。从前在北京与我们爷不过来往过两回,大约是难得在他乡撞见熟人的缘故,爷才留的他。”
  梦迢将话暗存心内,转而闲谈起些别的来。一顿饭吃了小半个时辰的功夫,已是黄昏近晚,暮色淡淡,才见董墨送客甫归。
  他的侧影将窗户上一排金色的斜光碾尽,坐在榻上,等收拾饭桌,才坐到床前来。床尾搁着他昨日看的一本书,他将书收捡起来,望了梦迢片刻,伸手去探了探她的额头。
  梦迢欹在枕上,眨着恹恹的眼睛,“耽误你的事情吧?这个时候,正是要忙着走访亲友拜年。就算你不去访别人,别人也要来访你。”
  听惯了这些话,董墨懒得再对答,澄明的眼波像日落下的湖线,粼粼地荡一荡,“额上不如昨日发烫了,怎么说话的声音还是沉恹恹的?”
  或因病中,或因孟玉,梦迢总有些提不起精神来,微弱地笑一下,“我觉着爽利多了,大约是刚吃过饭的缘故,有些犯懒。”
  董墨将嘴角轻提,“起来走走?总躺着愈发不精神。”
  梦迢答应了,穿好衣裳出来。正是彩霞瑰丽,将天边也染得泛着海棠红,那红一直延伸到连绵的黛山后头去。天空海阔,她头一回感受到这个词如此寂寞,好像无边无涯。都知道人总是要死的,但活着,又是茫茫无际的事情,连明天也不知该往哪里走。
  思绪正飘忽,哪里来的一股力量,将她往另一边斜了斜。落眼肩头,是董墨的手。
  他要带她出来走走,无非是想借着她病中,使她软弱的骨头不得不向他倚靠一点。梦迢想着,就笑了笑。
  董墨低下眼瞟她,“笑什么?”
  她舔舔干涩的嘴唇,仰起眼来,“我想你要我出来走走,并不是为我的病,是为占我的便宜。”
  “是为你的病。”董墨坦荡荡地不松手,将他再往怀里搂紧几寸,“也是为占你的便宜。”
  他坦荡得使梦迢睁圆了眼,滴溜溜地转着,露珠似的,在碧青的荷叶上滚动,“你怎么好意思说出口?!”
  “你都好意思问,我有什么不好意思说的?”正走到一处花架底下,黄橙橙的凌霄花坠在头顶,像丰收的硕果,爬满半片天。
  他站住,把悬在梦迢发鬓上的花枝撩开,嗓音放得暗柔,“给占么?”
  可是不巧,那枝条缠住了梦迢髻上步摇,三条细细的珍珠穗皆被一根藤缠得死紧。他把两手抬在她脑袋上,一点一点地解,也就一寸一寸地贴得更近了些。
  梦迢不得不把两手扶住他的腰,姿态像是将他环抱。又想着他的话,仰起眼明知故问,“什么啊?”
  他没答,一门心思专注地同钗环作斗,咬着下唇紧蹙额心,呼吸有些发急。稍一垂眼,便对上梦迢鹿似的眼睛,脆弱生动,仿佛住着一个寂寞的生灵。
  从未见过这样的梦迢,她眼里的生命似乎在孱弱地呼喊他,向他求救。他用愈发急促的吐息回应,手上放得慢了些。
  那温热的呼吸扑在梦迢的脸上,把她的脸有些熏红了。她的手不由将他腰上的衣料攥紧,眼睛避无可避,埋到他胸怀里来。他的胸膛起伏着,好像有声音在里头鼓噪,扑通扑通地,把她的心也跳乱。
  “解开了么?”梦迢低垂着脑袋,细声问。
  董墨手里动作着,目光却落在她发颤的睫毛上,“快了。耐心些。”
  梦迢轻轻跺了跺两只绣鞋,裙就晃一晃,“脑袋低得酸呀。”
  “那就抬起来。”
  真叫她抬起来,她又有些不敢了。怪了,往前应对了多少男人,直勾勾地眼内传情,婉媚地肌肤相触,撩拨得人心痒.难.耐,她的心却是死水一潭,纹丝不动。此刻只在他微饧的眼底,在他烧热的呼吸里,就有些骨软。
  她真是低得脖子酸,后颈上显出两截脊椎来,撑着脆肉的白皮肤,像夜里摆动的带刺的树枝,割着薄薄的月光。
  董墨着眼看见,心生恻隐,手上就解得快了些,“好了。”
  那脊椎终于隐回皮肤里,令他觉得她易折的生命又能长命百岁,是因他手下留情。于是他更想讨点便宜奖赏自己,“你还没回答,给占么?”
  梦迢已经忘了,抬起头来,“什么?”
  “便宜啊。”他嘴里这样说,放在她肩上的手却垂下去,面对面地退了一点距离。
  梦迢真听见这话,与心里知道的还是不一样。她心里每每想到这些,往往紧跟着嗤之以鼻:呵,男人嘛,就是这德性。
  可他青烟似的声音飘到耳朵里,使她心也跟着颤了颤。那不屑的“男人嘛”,变作了袅袅缱绻的“男人呀”。
  隔了一会,董墨搂着她往前走,脚步慢得刻意将就她,“我说笑的,知道你不会因为这些笑话生气,才说的。”
  梦迢剔起眉眼,装得凶巴巴的,“谁说我不生气?这会正满肚子气呢!”
  董墨见她猫儿似的鼓着眼,便把脑袋埋低,“给你打一下。”她刚抬手,他又把她的腕子揿住了,“我不过是客气一句。”
  那只腕子托住了,便没放,一手揽在她肩头,一手把她几个指头细细地揉搓过去,盯着看,“你瘦了,年节底下一般人都是要胖的。”
  “我病着嚜。”梦迢觉得那只手给他揉得发热,热温伴着血液流尽周身。她不喜欢,几个指头蜷了一下,又留恋这温度,到底没往回抽,也盯着自己的手,“我的指甲裂开了!”
  “哪里?”
  “你瞧。”
  她翘着食指,果然从指甲的中间有道发白的细纹。董墨用拇指摩挲着,哄孩子似的笑了下,“斜春她们有护指甲的膏子,回去管她要一点。”
  他又搓两下那片指甲,将她揽得更紧了些,“冷么?”
  梦迢遥遥头,仰起的下颏几乎抵在他胸膛上,蓬蓬的发髻衬得一张脸很稚嫩,于是就有些撒娇的意态。董墨不自觉地低下脸哄她,“精神了些,咱们明日出门去。”
  “去给县尊大人拜年么?”
  董墨笑着没答。梦迢逐渐有些了解细微的他了,他不喜欢讲多余的废话,唯独同她讲得最多。
  她手上的热温还在不断地往身上流淌,就要淌到冷冰冰的骨头缝里,令她极不适应地在心里颤着,颤成簌簌的漫天琼玉。
  作者有话说:
  董墨:你的病不能好,我恐怕也要病死了。
  梦迢:胡说!你要活千秋万岁。
  心病还需心药医。
  第32章 多病骨(二)
  这雪直下了一夜, 到清早还不停,给柳朝如送拜帖的小厮冒着雪回来, 说是不巧, 柳朝如不在家,去别家拜年去了。董墨只好另择明日。
  这“别家”非彼家,正是孟家。孟玉亲自带官兵往齐河去的事情柳朝如晓得, 因此连个贴也不曾下,往街上顺路捎带了些果脯点心, 便擅自登门。
  家中无主, 管家只得将他往老太太房中引, 一路笑说:“大人来得正好呢, 我们老爷不在家, 太太也出门拜年去了, 只得我们老太太与姑娘在家,冷清清的不成样子。老太太连听了两日戏, 觉得没意思,抱怨说连个牌局也组不成,成日间歪在榻上。正好大人去陪着说说话, 解她老人的闷。”
  风萦曲廊, 那些火红的宫灯左摇右摆, 映着檐外琉璃白雪, 冷与清里显得几分妙曼诡异。
  行到窗下,却听里头有一男一女在说笑。管家脸色顷刻变了变,讪笑着打拱, “大约是我们老太太的义子来拜年, 大人略站站, 我进去禀一声。”
  柳朝如就在廊庑底下站着, 雪午晌就停了,对过廊顶上冒着一树雪枝,薄薄的,风里抖下零星一点,像谁摇落了满城的柳絮。
  不一时先见一个青年出来,穿戴平常,生得面如冠玉,丰神俊朗。两人打个照面,管家正出来,便引荐,“这位是常秀才,这位是柳大人。”
  常秀才也不打听是哪里的大人,只作了个揖便举步告辞。柳朝如暗瞟那背影一眼,也提踅步入房中。
  门内装潢富丽,连罩屏上的幕布也是眼花缭乱的妆花锦,柳朝如缓步细看,像是要比着这么个锦绣笼子,也造个笼子出来,锁一只羽毛靡艳的雀。
  “你只顾张望什么呢?”
  回神一瞧,老太太跟前围着好几个翠黛腻颜的丫头,她在中间,穿一件大红羽纱长襟,墨黑的裙,像一朵花的花蕊,是色彩最艳丽的那一部分。
  她那一双笑眼弯弯地斜照出来,柳朝如便敛了神,提着几包点心供到炕桌上,朝她打拱,“给您拜年,您金体可安?”