第115节
  “还有歉意。”见对方如此不开窍,主教苏珊娜不客气地加了码,“我等昨夜被强行留在此地,见证了乱党作乱,难道您不该给受到惊吓的兄弟姐妹们压惊吗?假如到了大斋日,辅礼司铎依然惊魂未定,出了什么意外,对大家都不是好事。”
  “依你们看,是要怎么做呢?”伯爵笑嘻嘻地接道。
  “谋逆者的余党作乱,自然要先诛灭余党。”苏珊娜为对方的上道满意地点了点头,“我知道伯爵大人初来防线,人手不足,汶伽罗大修道院的皈依者们愿意代劳,也请将捕获的余党交予修道院,不必再为此劳心。修道院需要为受惊的兄弟姐妹们祈祷,无暇顾及俗务,请伯爵大人给予历年双倍的供奉。此外,作为了不起的‘神眷者’,每日亲自来汶伽罗大修道院,斋戒直到冬季的大斋日结束,最能体现您的诚心和歉意。”
  “就这样?没了吧?”安叙问。
  苏珊娜点了点头,勉强道:“教廷一向宽宏仁慈。”
  安叙笑了出来。
  “您对此有什么意见吗?”苏珊娜皱眉道。
  “不,不是针对你刚刚那句话。”安叙吃吃笑道,“是关于你今天对我说的全部……说真的啊,我刚刚在想,人怎么能作死到这个地步呢?”
  这一次克里斯没来得及拉住她。
  修道士们的表情凝固了,修道院长的表情没机会凝固,鉴于她现在离安叙最近。五分钟之内,昨晚没能清洗干净的帐篷里,再次变成了b级片拍摄现场。
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  夏洛特听到消息时目瞪口呆,一时间竟不知道该说什么。她的嘴张开,合拢,张开,合拢,像一条被甩到岸上的鱼。
  “你之前又没跟我说千万不能杀啊。”她的顶头上司说。
  “建国以来三百多年,连国王,都没有,处死主教的先例……”夏洛特虚弱地说。
  “唉,现在说什么都来不及了啦。接下来我们怎么着?”安叙看着捂住胃的市政官,都要同情她了,“话说你要不要去找医生看一看?”
  夏洛特痛苦地摇了摇头,脸色发白地说:“瞒住。”
  “瞒着不太好吧?有病要早……”
  “我是说军队和修道院的高层都死了的消息!”夏洛特忍无可忍地喊道。
  她喊完,整个人脱力地低下了头,捏着眉心忧虑地说:“接下来的日子恐怕更艰难了。”
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  第96章 95.94.93.92.1
  夏洛特是对的。
  德里克的余党跑的跑降的降,但没有这些人拖后腿的日子并没有变得好起来。与之相反,身边熟面孔的消失如同证实了此前流传的谣言——关于外乡人如何穷凶极恶,不怀好意的谣言。不再有对他们虎视眈眈的人,汶伽罗防线的住民对他们避之不及,如同躲避瘟疫。
  擅长处理政务的骨干们已经做了所有能做的事。幸存的冰雪之民被放了回去,接下来失去头领的部落会下一任首脑打破头,不用担心这些生态如兽群的家伙拧成一股绳回来报仇;跟主教一起过来的那批修道士中,唯一一个幸存并且吓破胆子的教士负责暂时糊弄住大修道院,至于糊弄不住时该怎么办这种事……就留待带今后解决吧。
  北上的队伍有近在眼前的大#麻烦。
  冬天来了。
  年纪最大的教师马尔斯在失眠的夜晚走出帐篷,他打了个喷嚏,揉了揉眼睛,终于确定面前纷飞的白点不是他老眼昏花。第一场降雪来得无声无息,与让气温骤降的寒潮前后脚光顾了汶伽罗防线。
  提比斯防线的冬天也会降雪,但那更像兽潮的伴生物,来势凶猛去得也快,不被雪云笼罩的地方温度不算低,积雪在雪云离开后很快会融化。不伴着兽潮的时候,艾博里郡那一带的雪潮湿又温吞,时常与雨水混在一起,落地不久就成了一片泥泞。对这支来自南方边境的队伍来说,即使读过关于北方寒冷的资料,在得知汶伽罗防线的兽潮在夏季时,他们还是不约而同地松了口气。
  “地处北方”与“没有兽潮”相抵消,汶伽罗的冬天,大概和提比斯差不多吧?
  很快他们就知道了答案。
  第二天人们醒来的时候,大雪还在下着。昨晚撒盐般细小的雪粒已经变成了大片大片的棉絮,看上去相当柔软,被风卷向面庞时却锋利得像刀割。体弱一些的人完全没法出门,哪怕是皮糙肉厚出去打探情况的战士,也冻得鼻头通红,带回了一堆冻疮。仅仅一晚上,大雪已经能埋住少年人的膝盖。
  人们把带来的全部衣物都穿上了,一个个裹得像熊。夏洛特当机立断,将所有人聚集在一个大帐篷里,烧起带来的蜂窝煤。南希在帐篷周围造起了挡风的土墙,效果聊胜于无。从外面看起来,冰雪中的汶伽罗仿佛一日间变成了鬼域,室外没有一个活物。
  第一场雪下了两天,带来的蜂窝煤消耗了大半。这损耗远超预计,负责人试过将用量减少,结果是距离火炉较远的人被冻伤,不得不恢复原状。有十多个人得了感冒,其中几个甚至发起烧来,要不是这里有许多医生,大概不久就会出现伤亡。
  他们没带很多燃料,谁会想到冬天来得这么快,而汶伽罗当地又是这么个状况呢?糟糕的是,德里克很可能没说大话,逃亡的叛党中另有首脑。这些人在德里克失败当晚就带走了能带的东西,烧毁了剩下的,包括许多有异能者制造的保暖措施的房屋。这一手相当狡诈,他们知道冬天将要来临,忙于对抗严冬的人再没余力找他们算账。
  “下一场雪随时会来。”南希忧虑地说。
  靠天吃饭的农业部中有擅长观测天气的人,他们刚到北方,被这边与南方不同的气候打了个措手不及,现在吃一堑长一智,能勉强从白茫茫的天空中看出模糊的兆头,比如随时可能卷土重来的降雪。
  雷霆堡的居民已经掌握了烧砖造房子的技术,但没有足够燃料来烧制砖块,造出一间没有炉火的冰冷砖房无疑舍本逐末。勘测矿藏的技术人员不可能在这么短的间隔里变出煤矿来,室外有森林,可其中能利用的柴火却很少。
  北方边境的森林中全都是参天大树,两人合抱的大树比比皆是。这些经历了漫长时光长成的树木以其坚硬著称,简单处理后就会成为大受贵族欢迎的紫柏木,它们结实且纹理精美,能耐受刀劈火烧……显然不能当柴火用。安娜伯爵一行人守着只有新芽和枯枝部分柔软易烧的紫柏木,如同在沙漠中捧着钻石,并没有什么鸟用。
  汶伽罗的秋季是储存粮食和柴火的季节,当地人在秋天宰杀掉过多的牲口,风干腌制它们的肉,收集足够多的枯枝败叶,冬天则基本闭门不出,与他们的牲畜住在一起烧火取暖。每一家都只存够了比自己需要的多一点的资源,在这种僵局中,他们可不会对外来者伸出援手。
  “我们能去大修道院住吗?”安叙问。
  南希摇了摇头,说:“汶伽罗大修道院在距离这里路程不短的山中,要去那里得经过很长一段野地,如果半路开始降雪就糟了。”
  “那能不能把人打散,分别寄住在当地人家里?”安叙又问,她想起了以前当交换生时寄住家庭的事。