第9节
  朱福心中有自己的打算,在没来杏花村之前,她就想着要接叔叔一家进城了,待得来了这里瞧见叔叔一家的处境后,更是下定了决心。
  其实进城生活并不是什么天方夜谭的事情,只要赁间屋子,一家人能有个安身之处,就可以了。都是有手有脚的,哪里不能找份活儿干?
  驴车骨碌碌轧在青砖铺成的小城主干道上,天色渐渐晚了,天空像是泼了墨一般,成了黛青色。
  东北风也刮了起来,天空渐渐飘起小雪花来,朱福将冻得瑟瑟发抖的妹妹紧紧抱住。姐妹两人穿着的厚重棉袄打了雪花,更重了些,身子湿漉漉的,那种感觉很是不好受。
  朱禄侧头望了眼缩成一团的两个妹妹,一咬牙,小鞭子挥打得更快了些。
  刚好驴车驶到自家打铁铺子跟前的时候,雪花飘得更大了些,坐在门槛上眼巴巴等着哥哥姐姐回家的寿哥儿见哥哥姐姐回来了,立即站起来,他扭着小脑袋对里面的爹娘道:“哥哥跟二姐三姐回家了,回家了。”
  卫三娘赶紧走到门边来看,见自家三个孩子果然回来了,脸上担忧的神色立即被一双无形的大手抹去,取而代之的是关切的笑意。
  “你们要是再不回家来,娘跟你爹都要出城找你们去了。”一边说,一边伸手将儿女身上的雪花都掸了去,又顺手抱起暖姐儿,亲她冻得发紫的小肉脸,将她抱到一边的小火炉边,搓着她手问,“暖姐儿见着奶奶了吗?”
  暖姐儿烤着火就不冷了,不冷了,她就开心起来。
  “见着奶奶了,把猪肉跟米面都给奶奶了。”她圆溜溜的小眼睛滴溜直转,然后认真地说,“娘,咱们家里要添口人了吗?二姐姐问我,家里添了人喜欢不喜欢,我可喜欢了,我喜欢人多,人多才好玩呢。”
  朱福抱着弟弟寿哥儿蹲在卫三娘跟前,将在村子里发生的事情都跟卫三娘说了,卫三娘听得眼睛亮了起来,就连一旁打铁的朱大也不由竖起耳朵来听。
  寿哥儿似懂非懂地问:“二姐姐,什么是娶媳妇?娶媳妇好玩吗?”
  正扛着野猪进来的朱禄听到了,他高大威猛的身子一僵,然后双脚跟抹了油一样,扛着猪就往里面去。
  卫三娘开心过后,心思又沉重起来,儿子有瞧中的姑娘自然是好事儿,可如今家里并未攒够给儿子娶媳妇的银子。还有,家里本来就小,儿子娶媳妇,总不能叫小两口跟一大家子挤在一起吧?
  最重要的是,那姑娘可是杏花村一村之长的闺女,杏花村村长赵仁是个极爱钱财的人,聘礼下得少了,人家肯定不干。还有那赵铁花,听福姐儿说还是个捕快呢,哪里会瞧得上禄哥儿呢。
  见便宜娘一脸愁容,朱福道:“娘放心吧,咱们都有手有脚的,不怕赚不到银子。如果是为了银子犯愁的话,娘大可放心。”又转头看向朱大,她蹙起秀眉,“爹,你咋又开始打铁了呢?你闪了腰哪里能打铁,往后别再干这些体力活了。”
  朱大憨憨笑,搓着手说:“没事儿,只是打几副刀具,不费啥力气。”
  朱福走过去,一把夺过便宜爹朱大手中的工具来,推着他道:“天都黑了,您也歇歇吧,我饿了,咱们一家吃饭去。对了,哥哥打了野猪回来,我给你们烧野猪肉吃,野猪肉比家养的猪好吃多了。”
  暖姐儿牵着弟弟小手,慢吞吞往后院去,开心道:“寿哥儿,咱们哥哥姐姐可厉害了,哥哥打了头野猪,二姐姐把狗蛋儿打得直哭。狗蛋儿你记得不?就是过年去奶奶家,总会欺负咱们的那个......”
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  ☆、卖豆腐也讲策略
  才将寅时过了三刻,朱福就已经没了睡意,透过薄薄一层窗户纸伸头望了望外面,还是一片漆黑。屋子里也静悄悄的,只能听到沙漏声。想着前天晚上答应陪着沈玉珠一道卖豆腐去的,朱福内心挣扎了一会儿,终究还是勤奋小人克服了懒惰小人,她悄悄爬坐起来,开始伸手够衣裳穿。
  朱喜睡眠也浅,身边有一点动静都睡不着,迷迷糊糊间醒了,感觉到二妹妹在穿衣,她扭头往外面瞧瞧,离天亮还早着呢。
  “福姐儿,咱们屋里头有恭桶,你不必穿衣出去了。”朱喜才没有以为妹妹这个时候会起床呢,她以为妹妹尿急了,“昨儿娘说天气冷了,起夜不方便,就在咱们屋放了个,就放在门边的墙角那里,你去吧。”
  朱福已经摸着黑将衣裳穿好,然后小心翼翼从木板床上爬下来,又将一块方布巾包在头上。
  “前天答应玉珠要陪她一起卖豆腐去的,这个时候她应该得起床磨豆腐了,我去帮她。”说完话,她已经将自己包裹成了小熊,摸着黑走到小木桌子前,点了煤油灯,屋里头才将稍微亮了些。
  朱喜已经惊得坐了起来,身上穿着的桃红色中衣被洗成了粉白色,上面还打了不少补丁,在昏暗的烛光照耀下,欲发显得不能看了。朱福目光落在长姐穿着的中衣上,心内叹息一声,长姐这般好模样,该是穿那些娇俏好颜色衣裳的。
  “福姐儿,你莫不是在跟姐姐玩笑?”朱喜不相信,她也不答应,要出去打工,那也该是自己去,什么时候轮到妹妹出去干活来贴补家用了,“你可别闹,娘不叫咱们去,若是叫娘知道了,她会生气的。”
  “长姐,咱们只是普通人家,又不是大家闺秀,哪里就这么多规矩了?”朱福劝说道,“娘是心疼长姐跟我,可我也不愿见着爹娘辛苦啊。再说了,我只是陪着玉珠去的,到时候我就帮她看着摊子,她叫唤着卖,我又不叫唤。”
  朱喜知道二妹妹长大了,懂事了,知道心疼爹娘了,她应该高兴的,可心里却怎么都高兴不起来。
  都怪外婆,若不是她,自己家里日子也不会过得这般苦,爹爹也不会为了拼命攒钱闪了腰,哥哥也不会到如今还没说上一桩亲事。要她说,嫁出来的女儿哪里还有贴补娘家的道理?早不该给银子!
  也是爹娘心太软人太老实了,总不想将关系闹得太僵,所以一直忍着外婆。
  以前家里好些,节省些每月倒也能腾出一两银子来,可如今家里不一样了,爹爹伤了身子再不能干重体力活,连自家温饱都成了问题,哪里还孝敬得了算是过着锦衣玉食日子的外婆?
  朱喜贝齿紧紧咬着红唇,烟波浩渺的水眸里暗藏着汹涌,她想着,下次外婆再敢登门伸手要钱,她定然要跟她老人家闹。
  大不了自己这不敬老人的名声不要了,大不了这辈子就不嫁人了,也不能叫人这般欺负。
  见长姐面色晦暗,朱福猜得她必是想到那个老怪物了,赶紧笑嘻嘻过来抱住长姐道:“长姐,你就让我去嘛,人家玉珠天天给我端豆腐花儿吃,我怎么能白吃呢?我是一定要帮她的!”
  朱喜掀开被褥:“那我与你一道去。”
  “长姐就别去了。”朱福一把按住长姐的手,嘴巴朝妹妹暖姐儿那般努了努,道,“这丫头最黏你我了,要是醒来发现我们都不在,肯定要哭。她一哭,娘肯定更生气,娘最近心里本来就不好受,可别叫她气出毛病来。”
  一边说着,一边又将被褥盖好,怕长姐再说什么,朱福身子灵活地挪到门边,回头道:“我一定会带着银子回家来的。”说完轻轻推了门,一阵冷冽的寒风扑面而来,她忍不住打了个哆嗦,然后赶紧走出去。
  “福姐儿......”朱喜想追出去,奈何暖姐儿也醒了。
  “长姐,二姐姐呢?”小丫头小脸蛋儿睡得红扑扑的,这两晚上她一直跟二姐姐抱着睡,所以醒来见没人抱着她,她就开始找人。
  眼睛还没睁开了,就喊姐姐了。
  朱喜怕暖姐儿哭闹,安慰她道:“福姐儿出恭去了,没事儿,暖姐儿睡吧。”
  “噢。”见两位姐姐都还在,暖姐儿小胖身子一歪,又倒了下去。
  朱喜却是没了睡意,她摸索着起了床,然后坐到一旁的小木桌边,做起绣活来。
  沈家就在朱家隔壁,朱福出了自家门,三五步路就到了。
  沈玉珠已经起床,在院子里头跟沈大娘一起将已经泡了一夜的黄豆倒进石磨里,两人才准备推磨,外面有人敲门。
  “这么早,是谁啊?”沈大娘将手在衣角上擦了擦,眼睛里闪过一丝亮光,“莫不是你哥哥提前回家来了,玉珠,快去开门。”
  沈玉珠撇嘴道:“不会是哥哥的,这么早,城门没开,哥哥怎么会这个时候回家呢。”她想了想,笑道,“是福姐儿,前天晚上咱们一道在朱大婶子家吃饭的时候,她答应今天陪去卖豆腐去的。”一边说一边已经走去开了门。
  沈大娘见果然是隔壁老朱家的二闺女,笑容更深了些,迎了过去说:“这么早,玉珠豆腐还没磨好呢,这么大冷的天,回头别冻着了。你要是冻着了,你娘可得心疼了。”
  朱福裹得跟头熊似的,笑着回道:“不叫我娘知道。”
  沈玉珠推了推她:“你真的来早了,我也才将起床,刚刚跟娘一起把泡好的黄豆倒进石磨里,这还早着呢。”
  朱福吸了吸鼻子道:“没关系,我跟你一起推磨吧,让大娘进屋歇着去。”
  沈玉珠开心地抱了抱熊阿福,然后用尽全力将沈大娘推进屋里去了,并且嘱咐娘一定不许再出门来帮她。
  朱福一边帮着推磨,一边打听道:“玉珠,咱们这里,哪家的饭馆生意不太好啊?最好是那种规模大些的,而且竞争对手比较强的。”
  沈玉珠望了朱福一眼道:“敬宾楼啊,以前迎客来没有开张的时候,敬宾楼生意可是十分红火的。可自打今年开春迎客来开张,敬宾楼生意就一落千丈,我听里面一位帮忙洗碗的婶子说,敬宾楼如今生意连以前的十分之一都不如,客人全让迎客来抢走了。”
  “那好,咱们就从敬宾楼下手。”朱福心里已经有了想法,不但可以帮沈玉珠卖了所有豆腐,还能给自己找份工。
  沈玉珠推着石磨,抬眸见朱福一脸笑容,她也笑了道:“人家生意不好,你就这么开心啊?”忽又叹息一声,眉心深深蹙了起来,“哎,还说人家呢,人家生意再不好,可也是能养活一家老小的,我这都火烧眉毛了。”
  见有了目标,朱福干活更卖力起来,使劲推着石磨。
  “玉珠你放心吧,我今天一定让你把所有豆腐都卖光了。”
  “真的?”沈玉珠才不信,“那许家小媳妇自称是豆腐西施,很多人买账呢,我都叫唤好几天了,连以前的熟客都走了。”
  朱福摇头晃脑道:“出卖色相只能得意一时,咱们有手艺,怕什么!那许小娘再貌美,也已经是别人家媳妇了,是看得着却吃不着。一时尝尝鲜罢了,成不了什么气候,她会耍花样,咱们也耍,而且要比她耍得漂亮。”
  黄豆磨成豆浆后,滤去豆渣,用水煮开,再打盐卤,就做成了鲜嫩的豆腐。
  拿出一部分来,榨干去了水,就成了豆腐干,分开装好再用纱布好好盖上,卖豆腐的准备工作算是全部做好了。
  刚好天也亮了起来,沈玉珠用葱花儿咸菜干拌了两碗豆腐花,跟朱福一人一碗吃了,又朝屋里唤道:“娘,我留了几份豆腐花,你呆会儿吃一份,剩下的送去隔壁朱大婶子家吧,我跟福姐儿卖豆腐去了。”
  “你们吃了吗?”沈大娘应着声走了出来,怀里抱着一筛子的红辣椒干。
  “我们吃了。”沈玉珠弯腰将板车上的绳子挂在脖子上,然后推着车走,朱福则跟在一边帮着推车。
  晨曦初露,路上隐约有着薄薄一层雪,但是已经被来往早起的人踏得成了黑泥块儿,板车车轮骨碌碌驶过,湿滑得很。
  集市上已经热闹起来,小道两边卖包子卖油条的也都叫唤起来,空气里全是香喷喷的包子香味儿。
  沈玉珠推着板车路过许家豆腐铺门口的时候,那许家小媳妇故意放开了嗓子喊道:“下次要早些来,早来才能买到更加新鲜的豆腐呢,不过呀,就算你来晚了也没事,俺家豆腐再不新鲜,那也比推着板车摆摊子要好。”
  “得意什么呢!”沈玉珠哼唧一声,也不打算往前去了,就近将板车停在街边,恰好停在了敬宾楼旁边。
  “嘿嘿嘿!!!这摊子怎么摆的呢?”敬宾楼里面走出个小伙计来,小伙计肩膀上搭着白色布巾,一脸凶样等着沈玉珠。
  朱福抬眸看了看,笑着说:“停在这里,可是为你们敬宾楼招揽生意呢。”
  作者有话要说:
  ☆、唾骂吃里扒外狗
  南方早冬的清晨,东方朝霞染红了大半边天,天空中那薄薄的一层墨色似乎瞬间被一双无形大手抹去,取而代之的是蔚蓝的天空,洁白的云朵。集市上人来人往,呼出的气息都冒着白雾,遮住了彼此的脸。
  朱福迎着光,有些看不清眼前小伙计的面容,只听他尖着嗓子吼道:“哪里跑来捣乱的小丫头?不知道这里是什么地方吗?这可是我们敬宾楼的大门口!”原本生意就不好,如今还要应付对门迎客来三番五次派来捣乱的人,这日子简直是没法子过了,那小伙计急得跳起脚来,“哪里来的还滚回哪里去!老子可没空跟你胡扯,你回去告诉你们老板,要是下次再敢这般使奸耍滑,休怪我们老板告到县太爷那里去。”
  这小伙计瞧起来弱不禁风的样子,可喉咙却高,句句是冲着对门迎客来喊的。
  这边话音刚落,对门迎客来也走出一个身材魁梧的跑堂来,他将白色布条往肩膀上一甩,昂着脑袋喊道:“全二富,你大早上的喊啥?自己东家生意不好,你指桑骂槐地指谁呢?告去县太爷那里?好啊,你要是有胆量,现在就去,看看县太爷是帮你们敬宾楼,还是帮我们迎客来。”
  全县的人都知道,如今这县太爷就是个看钱行事的主,谁背后给的钱多,就偏帮着谁,一把年纪了,糊涂得很。
  “你......”全二富气得两条腿发抖,伸出手指着对门那老跑堂道,“吃里扒外的东西,你也好意思站在这里说话?以前咱们东家可待你不薄啊,给你开的工钱,可是每月足足五两纹银!你老子娘身子不好,在床上一躺就是几年,东家可是亲自着人去省城里请了大夫来给你老子娘瞧病,可你是怎么回报的?”说完顿了顿,见四周瞧热闹的人越来越多了,全二富冷冷望了那老跑堂一眼,“李大胖,你就是那条毒蛇,恩将仇报,偷了东家招牌菜的祖传秘方去卖给迎客来,想来是卖得了不少钱吧?你堂堂敬宾楼的大厨,却跑去迎客来当小跑堂的,我要是你,我都没脸出来见人!我呸!”
  这李大胖原本是敬宾楼里的大厨,一个月有足足五两纹银,后来见敬宾楼生意不好,而对门迎客来又瞧中自己,他便卷着铺盖来了迎客来。哪成想,迎客来不是请自己当大厨的,只是叫自己来当跑堂的。
  在敬宾楼当大厨,一个月稳稳当当赚五两纹银,有的时候还能带些菜回去吃。可在迎客来当跑堂的,一个月连一两银子都没有,日子真是没法过了。可他人已经出来了,总不好再回去吧?
  为着这张老脸,他也不能回去,再说了,敬宾楼如今生意不好,指不定什么时候就关门大吉了呢。抱着这样的想法,他也在迎客来呆了数月,见迎客来生意是蒸蒸日上,他总琢磨着,说不定什么时候东家就让他进后厨呢。
  李大胖也朝全二富狠狠吐了口唾沫,又冲着那群瞧热闹的人跺脚喊道:“走走走,看什么看,都看什么看!该干嘛干嘛去!”
  他听着一群人对自己指指点点的,一张紫棠色老脸都不知道往哪儿搁,缩着脖子就跑了。
  两人对骂几句,朱福也算是听明白一些事情,至少,她知道这敬宾楼老板不是个抠门的。给那李大胖开五两纹银一个月,那如果自己能留在敬宾楼当厨子的话,是不是也得五两纹银一个月呢?
  便宜爹没日没夜干活打铁,一个月都不知道有没有五两呢,这门差事还真的是不错的。
  见那全二富又虎着脸来撵自己跟沈玉珠,朱福立即将脸上笑容调节到最好,细声细气道:“这位大哥,我们可不是对门派来捣乱的,我你许是不认识,她你也不认识吗?”她伸手指了指沈玉珠,“她每天这个时候都会在这附近摆摊子卖豆腐,一直到近中午集市散了才回去,你不会不知道她吧?”
  全二富这才将目光落在沈玉珠身上,这姑娘她认识的,一直在这里摆摊子卖豆腐的。他又瞧了瞧不远处那许家的豆腐铺子,见那许家豆腐铺子门口排队买豆腐的人很多,不由叹息一声道:“算了算了吧,我进去跟东家说一声,你们就在这里摆摊子吧。”这里算是比较热闹繁华的地段,全二富以为她们将摊子摆在这里是为了好做生意了,想着人家小姑娘出来赚钱养家也不易,一时心软道,“我们东家人好,我去说说,他会答应的。”
  说着抽下肩膀上搭着的白色布巾甩了甩,就要往里面去,朱福却再次叫住他。
  “这位大哥,我实话跟你说了吧,我是想来你们敬宾楼当厨子的,而不是占你们门面卖豆腐的。”朱福绕到全二富跟前去,养着脑袋看他道,“当然,也是为了卖豆腐,我是想将豆腐全卖给你们敬宾楼。”
  沈玉珠听后眼睛睁得圆圆的,简直不敢相信,大步过来便拽住朱福,压低了声音道:“阿福,你疯了吗?这敬宾楼怎么可能会全买了我的豆腐?好了,既然人家愿意让我们将摊子摆在这里,那咱们开始卖豆腐吧。”又笑嘻嘻对着那全二富道,“没事没事,我们不耽误你了。”
  朱福道:“玉珠,难道你不相信我的手艺吗?前天你吃了我做的红烧肉,不是连连夸赞好吃吗?我怎么就不能当大厨了......”她见沈玉珠眼睛瞪得圆溜溜的,明显一脸惊讶的模样,笑眯眯拍了拍她肩膀道,“你放心吧,那红烧肉不过是最普通的菜,我还有别的拿手菜呢。”
  全二富看了看眼前小女孩,见她虽然年岁小个子矮,可眼睛却是亮晶晶的。