第37节
  “那太太还得赏咱们一桌好席面,昨儿可在大姐姐那儿吃用了许多。”明沅挨坐在榻脚上,也只她跟澄哥儿能同纪氏坐的近,伸手一张,官哥儿就要她抱,他不怕生,见谁都张手。
  纪氏点点她:“还能短了你的不成,昨儿那荔枝酒,可不进了五丫头的肚。”
  明洛羞的满面通红,那酒是存的时候长了,若真是三个月的,倒不醉人了,她绞了帕子低头:“我是吃的急了,这才醉的。”
  “今儿咱们便不摆酒,喝些荷花露罢。”这味儿比荔枝酒还更淡,吃得一瓮也不上头,明洛晓得是纪氏提点她,在西府里莫要失了规矩,后头便不再开口,等从屋子里退出来,她就扁了嘴儿。
  明湘安慰妹妹,明沅便扯扯澄哥儿的袖子,兄妹两个落后一步,明沅使了个眼色给九红,九红便往前去,还把另两个丫头也隔开来。
  明沅不直言道破,只道:“我那儿得着几版好纸,也不知道写什么好,哥哥得了功夫替我瞧一瞧去。”
  澄哥儿像明潼,连着字迹也像,身边的童儿都起名叫蝉衣玉版,还想把书斋改作澄心堂,明沅一说这话,他倒点了头。
  既打开了话匣子,便喁喁说个不住,等丫头都往前去了,明沅左右一扫,叹口气劝道:“哥哥瞧见了姨娘,可是觉着心里头难受?”
  澄哥儿一怔,他原没想着要跟明沅倾诉,只这桩事压在心头闷得他喘不过气来,身边丫头童儿不能说,最亲近的纪氏不能说,连自小一处长大的姐姐也不能吐露,后宅里头能说的竟只有明沅一个。
  他们俩是差不多的,只他们不养在姨娘身边,苏姨娘是犯了事儿,信那些巫蛊之术,这才被发落到庄子上头去,可官哥儿夜啼时,母亲不也是贴了符吗?安姑姑还说要贴到大家上去,叫别个念出来,又说甚个抱出去玩的失了魂,还没回家,等去喊喊魂,怎的苏姨娘为着沣哥儿求符便是巫蛊了?
  从前不知道时,也不分个一二三五,等知道了一点,原来那不曾费心的事全串了起来,知道的越多,想的也越多,他的亲娘是做了什么,叫关起来这许多年呢?
  澄哥儿心里是很可怜明沅的,他吐露那一句,一半是为着倾诉一半儿也是想示意,他是男儿郎,还能读书作官,妹妹有什么?别人总还有个姨娘,她连喜姑姑都没留住。
  “我知道哥哥心里头苦闷,见姨娘叫关着,心里总不落忍,可万事都有是有因由的,岂能尽如人意,但求无愧于心罢了。”
  澄哥儿倏地看过来,明沅垂了眼帘,几乎是叹息着说出这话,说到底也没谁对谁错,程姨娘干了什么,她们都不知道,可她被有意无意关了快十年却是真的。
  “如今有了弟弟,你说娘肯不肯,把姨娘放出来?”澄哥儿垂了头,手指扣在腰带上的宝石上,指甲抠的发白,不敢抬起眼睛来看人。
  声音从喉咙口里挤出来,空廊里头只余下他俩,他说得这一句,只觉得全身都在抖,明沅咬着唇儿:“那太太呢?”
  不说纪氏,明潼那个性子,最是爱憎分明,只怕澄哥儿能开口说这一句,立时就要被她当作白眼狼,姐弟多年情份,一丝都存不住了。
  澄哥儿一窒,脚下似有千斤重,一步都迈不出去,拳头紧了又松,松了又紧,可他知道了,便不能再当作不知道,明沅叹一口气:“你若着实觉着姨娘可怜……”
  一句话还没完,明洛便自前头寻了来:“你们两个墨虫,笔墨也能说得这许多话?大姐姐那儿只等你们了,二姐姐说,咱们往远香堂,玩鹤格吃醉螃蟹!”
  她的气性来的快,去的也快,才还不高兴,听见玩鹤格吃醉蟹立时又开怀了,一把拉明沅:“只等着你,咱们还赌彩头呢。”
  明沅那后一句怎么也吐不出来了,让澄哥儿送钱给程姨娘?这跟她给苏姨娘又不一样,坐实了“白眼狼”的名头,往后哪一处还有真情份在?
  叫扯到远香堂,还没解下大斗蓬,纪氏身边的卷碧便中跑着来报,说是明潼在纪家生了病,纪氏要带着澄哥儿探病去,澄哥儿衣裳还没解开,知道这样急恐怕是真病重了,来不及告罪一声,转身急急奔出,卷碧便又道:“太太说了,若是六姑娘要去,便也跟了一道。”
  “我去。”明沅转回身来冲明湘看看,明湘一点头:“给咱们带个好,回来了就差人来说一声。”
  ☆、第68章 红杞珍珠丸子
  明沅一路出去,一路问卷碧:“可说了是甚病?”光是身子不爽利,纪家也不会这么巴巴的过来送信,想必是真有什么不好,她皱了眉头,想着生病总要送药材的,转头提点一句:“太太那儿可说要带些什么不曾?”
  卷碧一怔,立时回过味来,冲着明沅一福,拎了裙角往上房跑去,往库里支了一匣子高丽参,点心不及细备,只带了自家腌了酱玫瑰酱梅子。
  纪氏已经在车上等着,见着卷碧提了东西过来还不立了眉毛要训斥,等看见食盒问一声,知道是拿了参片,眉头更是拧了起来,卷碧细声细语:“我怕咱们姐儿吃不惯,这是拿蜜渍过的。”
  坐在车上一路都心神不宁,女儿才去住了几日,怎么就病了,澄哥儿既担忧明潼,心里又存着事,干坐着一言不发。
  只好由明沅开口:“太太别急,三姐姐许是着了风寒,这天儿一时晴一时雨的,最易感了。”
  琼珠卷碧跟了一道,听见明沅这般说也道:“太太忘了,才刚过的腊八,姐儿每年这时候都要病一场,也不过咳嗽两日就好了的。”
  明潼却是每年到这段时候都要病的,或是伤风或是咳嗽,吃药发了汗便好,若不是琼珠提起来,明沅还真没注意。
  “等这年过去了,非得替她往庙里寄个名儿不可,也不知是屋子住的不惯,还是底下人慢怠了。”纪氏长眉一皱,恨不得立时就飞去纪家,来报信的小厮叫她连声问了几句,答不出半个字儿来,纪氏又怎么不急。
  进得二门,下人还不及去请了黄氏出来,纪氏就带着澄哥儿明沅两个熟门熟路往老太太院子里去,有机灵的小丫头子先去报信,纪老太太还撑了拐杖出来迎。
  纪氏一把扶住老太太的手:“祖母赶紧进去,大囡是怎么的了?”
  纪老太太一把拉了她:“你也太急了些,不知道的还当是火上房了,她这是病里撒娇想娘了,跟我这儿住着,还能怎么着。”
  纪氏脚下一软,还是澄哥儿扶住她,她原当明潼病重,听说只是想娘了,松了一口气,到底没忍住埋怨起来:“大嫂子可真是,既打发人来报信儿,总该说得出子丑寅卯来,一问摇头三不知,急的我立时就赶来了。”
  明潼就住在纪老太太院子的后罩房里,她每年到腊八必要生场病,今岁确是更重些,却也不是甚个大毛病,纪氏把这话一说,老太太拍拍她:“便是知道她这么个毛病,这才往圆妙观里去求张仙人的妙方,早些时候带了大囡囡一道去请张仙人看过,拿了一张方子,如今正吃着,不过腾了地方住,总归有些想娘,夜里发了层汗,到好些了。”
  纪氏听见是去圆妙观求了方子,知道也只有老太太有这个体面,挨着纪老太太:“倒要祖母为着小辈儿操心。”
  澄哥儿跟明沅两个已是去看明潼,她穿一件家常小袄,正靠软枕上,散了头发盖着被子,说是说好了,脸色却白纸一般,澄哥儿上去叫一声姐姐,她这才收回目光,似是觉着冷,身子颤了一下。
  明沅上前去给她掖掖被角,摸着茶是烫的,桌上还有个食盒子,里头搁了软烂面食,还没涨发开来,想是才刚盛上来的,屋里设了碳盆,点着安息百合香,木扇窗子开了一道缝透气儿。
  云笺蹲了个礼,她跟小篆两个跟了来侍候姑娘的,此时姑娘病了,总是没担好差事的缘故,把头埋的更低:“二少爷六姑娘坐。”
  说着搬了个绣墩来,纪氏掀了帘子进来,明潼已经缓过了神,见着纪氏很有些委屈,她心里实是又惊又怕,夜里发了一场噩梦,譬如回到前世,一颗心摆在火上煎,出了一身大汗,起来又灌了一碗凉茶,这才闹起肚子来,接着又发热,烧得说起胡话。
  这些俱叫纪老太太瞒下去,她怕孙女儿伤心,听那些个胡话,竟也是有些缘故的,寻常人可说不出那样的胡话来。
  纪氏抚抚女儿的鬓角,手摸到肩上:“这是怎的了,前儿还送信说曾外祖母带了你出去上香的,怎么这病了,可是贪凉玩雪了?”
  最末一句,却是看着云笺说的,云笺打了个抖,立时曲了膝盖:“回太太的话,姑娘是穿着大毛衣裳出去的,只怕是道观里的风野,叫吹着了,这才着了风寒。”
  怎么也不敢说喝了凉茶,纪氏听见脸上依旧不好看,伸手给女儿垫垫枕头:“才叫我安心几日,你偏又病了,若实住不惯,等你养好了,咱们便家去。”心里倒后悔起来,左便左着些,往后挑女婿,捡个脾气禀性软顺的便罢,非叫女儿拧过来,倒累她生病。
  明潼却不是为着这个生病,她在圆妙观中,见着了太子。
  太子如今二十出头,正是他最得意的日子,看着就意气昂扬,对人弯着眼笑,也藏不住眼睛里的锋芒。
  明潼扶着纪老太太的手,自偏殿出来,眼睛往院里一扫,便瞧见太子跟成王两个,正立在三清殿前的百年茶树下边,两个正细细说些什么,他眼睛一扫,目光落到明潼身上。
  明潼身子一抖,纪老太太还当是她小人家家受不得风,还把她往大毛衣裳里藏了藏,这一动,便把太子的目光遮了去,穿过小门,前后隔开,便再见不着了。
  上辈子太子便有个求仙问药的嗜好,越往后那几年越是如此,到后来还开始炼起丹药来了,不独自个儿服食,连带着还把人往上头荐。
  头先服食这些个,总觉得气壮身强,越是往后越是掏空了底子,明潼原只当他把这些送上去,是为着大位,后来才知道,连他自个儿都在食用。
  若是床榻之间强起来,那便是吃了药,一枚两枚的煞不住性子,落后竟吃到三枚,东宫里头没一个不知道的,却都缩了脖子装相,连太子妃都劝不住,别个哪里还能劝呢?
  明潼一向把这些个当作是下头人谗侫,不止一次劝解过,朱砂牛璜解毒片麝香,哪样都是好物,可是药三分毒,日积月累,他的身子一天不如一天。
  那恍惚的一瞥,只见成王伸手指点殿前的宝珠山茶花树,太子微笑点头,难不成?难不成是成王把这起子藏奸小人荐上来的!
  太子自个儿作不得主,尤其喜欢能作得主的人,性子越是辣,就越是偏爱,明潼得着青眼,为的也是这股子辣劲。可这些私密事他却一个字都不肯吐露,夜里睡时常常磨牙,些许吐露两个字出来,还会伸手隔空抓上一把。
  他自家也知道夜里梦魇,到了天亮还会一句句的刺探,明潼装着睡得实,一次也未惊醒过,可他还是不放心,有了这么一回,隔得五六日才会再来,他在别人那儿一样是睡不好的。
  梦里都怕把心思说出来,明潼晓得他手不干净,可哪一个大位上坐着的能干净得了,太子在她跟前也会提两句前朝的事,却没想到在太子死后,这些秘密会从太子妃嘴里漏出来。
  她住得两年,早已经半疯,指点着院子里的树也能骂将起来,一院子妃妾缩在屋里不敢出来,明潼越是听越是心惊,再后来,她便不能说话了。
  炉丹道房里头炼出来的药,一半儿是供给太子,一半儿是供给圣人,父子两个彼此都没安什么好心,朱砂一日重似一日,太子年轻底子经得起耗,圣人最后却已是半盲。
  荣宪亲王是七窍流血暴毙而亡,别个都当是太子下的手,却原来,正主在这儿,明潼披了斗蓬往廊里去,小篆头一回替她办了事,这后头的不办也得办了:“我瞧着,那像是大姐夫,可是也观里来打谯了?”
  小篆面作难色,却不敢拒,往外头一问,小道童却不知道,两个原是微服来此,明潼只怕隔得远瞧不真,思来想去,那付神态却再没错,隔这几年,面目虽不相同了,可太子在得意自矜的时候,确是一手在前一手在后,侧身微笑的。
  可哪里知道,她这里探听不成,那边成王却送了点心来,八层的食盒,装的俱是圆妙观外的圆妙楼拿手的道家点心。
  麻姑道姑麻仁粟子糕、全真菟丝饼、首乌馒头、道家茯苓糕、仙人红杞珍珠丸子,挤挤挨挨的摆了一桌子,当中摆了个白米黑米糕蒸出的八卦饭来。
  连着太子都有表示,他是为着成王才有这一赏,却叫明潼如惊弓之鸟,又惊又惧,夜里回来便病了,原来这一切开始的这么早,原来太子这时候已经响了丧钟了,这打钟的还是他一意相信的弟弟成王。
  纪氏温言软语,抚了女儿的面颊,端了鸡汤细面喂她,明潼实吃不下,可母亲递过来的,她却一口口吃了,原来苍白的脸色多些红润,一碗面下肚看着好了许多。
  “能吃就好。”纪氏笑一笑,拿了茶盅儿给她漱口,明潼收拾了心绪:“娘,我想吃家门口摆的那家子辣糊汤了。”
  “等你身子好,便接了你回去,这个吃口也不知道像谁。”纪氏笑眯眯的,又扯过澄哥儿来:“你弟弟知道你病了,奔了一脑门子汗。”说着又看看明沅:“沅丫头也是好的,还惦记给你带腌梅子来。”
  纪氏心一定,便知道腌梅子是明沅吩咐的,拉了她的手轻拍两下,很是满意的模样,明沅也抿了嘴笑:“三姐姐快些家去,大姐姐舅舅家的表兄来了,咱们今儿还在远香堂玩鹤格呢。”
  明潼虚应一声,她十三岁进的宫,早已经不记得梅家表兄的事,此时听见也不以为意,只冲明沅一笑:“多谢六妹妹记着。”
  “可不是她记着,连我都急忘了,你赶紧好了,回去同你妹妹们耍。”纪氏看着女儿目光柔的能滴出水来,倒是澄哥儿不说话,引得明潼瞧他:“怎么几天不见,这小话篓子还封上口了?”
  澄哥儿嚅嚅不开口,半晌才说:“我想姐姐了。”一句话说的纪氏明潼都笑起来,连明沅都刮了脸皮羞他。
  黄氏小胡氏两个一并来了,就在外堂说话,纪氏听见声音,再不满意黄氏办事不妥当,也还得出去续礼,摸摸女儿的头:“澄哥儿跟我出去,沅丫头陪着姐姐坐会。”
  这两个一出去,屋里立时冷了下来,明沅把明潼当作中二少女,给她掖了被子,说些家里的趣事,明潼不在,三姐妹倒似出笼小鸟,成日在香洲打混,明湘的针线箩儿都常备着,脚一抬就串起门子,吃喝都在一处,乐的没人管。
  只这些却不能说给她听:“三姐姐来了几日,倒错过许多热闹,季明表兄可会打双陆,听二姐姐说,他打这个再没错的,咱们原来还要赌彩头,也不知道四姐姐五姐姐两个是输是赢。”
  “季明?梅季明?”明潼倏地瞪大眼睛,明沅叫她一唬,慢一拍才又笑:“是叫季明,说是家里头,最小的。”
  ☆、第69章 酒酿蒸鸭子
  伯仲叔季,梅季明确是梅家大房行四的,明沅不懂明潼为何吃惊,这两日论起来,也自来不曾说过东府里头有人识得这个梅家第三代的四少爷。
  明潼一时失口,立时又转过脸色:“是我记岔了,官哥儿沣哥儿怎样?”她伸手出来,拢拢头发,一只摆在被子上,撑着略坐起来些,云笺立时拿衣裳给她披在肩上。
  明芃同梅季明换过了信物,两家子至亲,先是换了信物,后头又换了八字立了婚帖子,只差一纸婚书定下吉时过门了,哪知道就差这一步,这桩婚事硬是没能成。
  梅季明在陇西一带渐渐有了名头,他不作八股偏好作诗,被盛赞有唐时遗风,他一门心思往这里头钻,家里催着成亲了,连件衣裳都没带就跑到外边游学,成了山水诗人。
  一年拖过一年,偏不肯回家成亲,两人打小的情份,只当必定回来,可谁知道,明芃等到了十八岁,等来的却是退还信物的信件。
  她便是这么着,叫亲姐姐接去王府散心的,落后又留在里头,一并跟着进了宫,还封了顺妃,梅家因着这件事儿,把梅季明从族中除了名,等明蓁当了皇后,这个小儿子,更是再不敢认了。
  “官哥儿一向好吃好睡,只如今天越发冷了,轻易不叫抱出门去,他扒着窗子想出去呢。”明沅想着胖娃娃拉着窗格摇晃的模样就笑:“这一向又爱上了栗子糕,打得细些,不搁糖也能吃得三块了。”
  明潼问的是官哥儿沣哥儿,可她心里想知道也只有亲弟弟官哥儿如何,明沅便把沣哥儿隐去,说些官哥儿的趣事,他已经会说些话了,头先会叫的就是“娘”,接着再是“姐姐”:“三姐姐才来那两日,他日日嘴里咕咕个不停,也不晓得说了甚,还是太太听着了,是在找三姐姐呢。”
  听见弟弟,明潼紧抿着的嘴唇松出些笑意来,微微勾了唇儿:“你们姐妹呢?四妹妹五妹妹怎样?”
  “我们不过做些寻常针线,如今停了课,天儿又冷,也没甚事可做,磨磨指头打发光阴罢了。”明沅说不得会子,纪纯馨同纪纯宁两个也跟着各自的嫡母过来了,在外头见过礼,掀了帘子进来看望明潼。
  “沅妹妹也来了,前儿咱们还说着你呢。”明沅来的多了,跟这两个小姑娘也有了交情,时常做些荷包袋子互送,有新花样子时鲜点心也一处论道,说得这一句纯宁问道:“姐姐今儿可好些了?”
  因有些黄氏这个嫡母在,纪府里的庶女自来规矩的很,纪氏还松了明湘明洛她们吃酒赌钱,虽回数少些,总算是一乐,黄氏却是绝不许有这么些子事的。
  因着是她管家,纯宁的嫡母夏氏也不是掐尖的人,更没什么办花宴的事,上回听见明沅说了一句,心里十分羡慕,好容易明潼来了,两个原想着她是娇客,开了口的事儿再没有不应的,纪老太太也已经允了,哪知道她出去一趟竟生了病。
  明潼身上发虚,脑子里一团团的事儿,也不耐烦应付这些庶出的表妹们,正巧小篆端了药来,一气儿喝了,装着要睡,纯馨扯扯妹妹的袖子:“沅妹妹,咱们不扰着姐姐睏觉,往暖阁里去罢。”
  明沅咬咬唇儿:“华表哥今儿读不读书的?”往暖阁里去,说不定就要碰上这个混世小魔王,她对熊孩子一点好感也没有,每回来都寸步不离纪氏身边儿,他气急了也找不到下手的地方。
  明沅一说这话,纯馨拿袖子掩了嘴儿:“今儿跟着父亲出门的,这会儿还没回来,大哥哥倒是在的。”她说了这一句,眼睛往纯宁一望,两姐妹换了个眼色。
  纪舜英在童生试前便说身上不舒坦,黄氏不以为意,叫喝了姜汤发汗,又净饿了一日,说是叫他败败火,火没败下去,人却烧了起来,烧得人事不知,嘴里直说胡话。
  好好的童生试根本就没能进场,连教他的师傅也叹可惜,黄氏为着这事儿,同丈夫纪怀信闹了一回,她自觉委屈,心里又疑是纪舜英故意,把他身边的人狠狠发落一回,再填补上别个,倒把那些个偷奸耍滑偷盗东西的事情给翻了出来。