第87节
  香芷旋吩咐丫鬟请进来,语声未落,又有小丫鬟跑来通禀:“有一辆马车跟着表小姐的马车进府了,说是宫里的人,眼下那人已经往内宅来了。应该是身份很尊贵,不然外院的人就拦下了。”
  宫里的人……宁氏闻言起身,与香芷旋一同出门相迎。
  ☆、92|91.90.5.13
  尾随宁家姐妹来到袭府的,是三公主。
  宁氏与香芷旋行礼拜见。
  三公主笑着上前,亲自携了两人的手,“快平身。卫国公夫人身子不适,母后吩咐我前来看望。”很和善的态度,语声清脆如出谷黄莺。
  宁氏慌忙谢恩,请三公主进了厅堂落座。
  香芷旋亲自去沏了茶,奉给三公主。
  三公主笑微微地凝了香芷旋一眼,“有劳了。”
  随后,宁元娘与宁二娘到了,心中有些惊疑不定,面上却都是不动声色,落落大方地行礼。
  三公主与宁氏寒暄一阵子,便吩咐宁二娘:“宁二小姐服侍着卫国公夫人进室内歇息吧。”又歉然地看向宁氏,“我过来探望是好意,可若害得你劳神,反倒不美。快去歇息。”
  只让宁二娘服侍着宁氏去歇息,是不是了解宁家这姐妹两个的嫡庶之别?
  可这意思大抵是与香芷旋、宁元娘有话说,宁氏与宁二娘都是有眼色的,闻言称是,寒暄几句转去内室。
  三公主吩咐香芷旋与宁元娘:“坐吧,不必拘礼。”
  香芷旋与宁元娘谢座,半坐在椅子上。
  三公主细细打量两人,“我奉母后之命前来探病是真,来见见你们也是此行目的。为了我二姐,见见袭夫人;为了我自己,见见宁大小姐。”又自嘲地笑了笑,“见过之后,才能心甘不是?”
  香芷旋与宁元娘倒是没想到三公主说话这般坦率,便是先前不知道那些事,此刻也大抵明白了。
  三公主又道:“不瞒你们说,有人曾与我说过,我与袭夫人有些相似之处。”说着话,语声融入了笑意,“今日得见,我也这么觉得呢。都叫你们别守那些死板的规矩了,抬头看看我啊。”
  香芷旋与宁元娘不由抬眼看向三公主。
  娇娇柔柔的一个人,鹅蛋脸还有着一点儿婴儿肥,眼神澄澈无辜。是微服出门,穿着素色衫裙,头上也并无颜色华丽的首饰。她端起茶盏,手势慢悠悠的。
  宁元娘心生笑意。这位公主与香芷旋还真有点儿相似之处,起码眼神、举止看起来很像。
  香芷旋也有这种感觉,眼中有了笑意。
  三公主又看向宁元娘,“你与那两个人的是非,我这几年没少听说。眼下我已请父皇为我赐婚——他不稀罕娶我,我还不稀罕上赶着嫁他呢,以往不过是觉得他生得好看些而已,比他还好看的人又不是没有。唉,说起来,你也真够倒霉的,怎么被那两个人惦记上了?”
  宁元娘与香芷旋忍不住笑开来。前者其实真没法子反感三公主——是秦明宇看中了她,她可没看中他,谁对他有意无意的,她并不觉得与自己有什么关系。
  三公主放下茶盏,问香芷旋:“日后得了空,我能来袭府找你玩儿么?哦不,是找你说话。”还嘟了嘟嘴,“不定哪天,父皇就给我赐婚了。我想赶在赐婚之前,四处走动一番。万一嫁的就是京城里哪个人,日后我们勤来往着也没坏处。”
  香芷旋怎么能拒绝呢?笑着说求之不得。
  三公主又对宁元娘道:“你也是一样,要是不嫌我说话没心没肺的,我得空也要去找你说说话。你要是两边都不愿意的话,我可以帮你整治那两个混账东西。”
  宁元娘忍不住笑起来,答案与香芷旋相同。
  “那就说定了啊。”三公主不再逗留,即刻站起身来,“今日是奉命前来,绕路去宁家就耽搁了好久,我得回宫了。改日见。”
  宁氏与宁二娘听说后,忙出来相送。
  送走三公主,宁元娘就找元宝,要去清风阁看看。
  香芷旋问了问宁二娘,她说要陪姑姑说说话,便与元娘返回清风阁。
  路上,宁元娘笑道:“三公主的做派是与你有点儿相似,可说话还真是像她自己说的。”坦率到了没心没肺的地步。
  天之骄女,到底是生性如此百无禁忌,还是别有居心地接近她们,都是未知。香芷旋道:“日后我们还是要留心些,日久才见人心。到底是皇后所生,睿王的胞妹。”
  宁元娘想了想,明白了她的意思,郑重点头。
  清风阁。
  安哥儿和宜哥儿相对坐在廊下一张桌子前,一面享用茶点,一面忽闪着大眼睛看着元宝。
  元宝趴在当院,乖乖地让紫苏给它梳理一身金黄色的毛,很是享受的样子。看到香芷旋与宁元娘出现的游廊一头,立刻站起身来,翘着尾巴跑到两人近前。
  “元宝,还记得我吗?”宁元娘笑着弯腰摸它的头。
  元宝摇着尾巴,身形纵起,前爪搭在了她的手臂上。
  宁元娘笑靥如花,“给我抱抱。等你长大了,我就抱不动你了。”
  香芷旋的笑容从心底蔓延到了眼角眉梢,转身去了两个孩子跟前,摸了摸他们的小脸儿。
  “四婶。”
  “四伯母。”
  两个孩子异口同声。
  “嗯,乖。”香芷旋看看天色,“等会儿天就热了,去屋里。”
  “好。”
  几个人先后进到室内,有元宝凑趣,室内欢声笑语不断,氛围很是欢快。
  **
  三公主尾随宁元娘去了袭府的事情,到了下午,秦明宇就听说秦夫人说了。
  秦夫人坐在大炕上做绣活,秦明宇就跪在地上。
  秦夫人已经习惯了儿子自行罚跪,随他去,该说什么说什么,此刻她其实有点儿啼笑皆非:“三公主也是奇了,回到宫里便与皇后娘娘说,日后要与各家年纪相仿的人来往,还说与宁大小姐、袭夫人很投缘,日后要常来常往着。皇后听得一头雾水,便细细询问了一番,末了气得要将三公主禁足。”
  秦明宇想想三公主多年来的没心没肺,险些笑出来,也只有她做得出这种莫名其妙的事儿。她要不是那个性情,他又怎么敢说出宁可做和尚也不与她成亲的话——稍稍气性大点儿的,都会记恨他一辈子,但她没事。
  “罢了。”秦夫人倒因此释怀了,“这样个做派的人,谁娶了都要每日提心吊胆,细想想,也真不是良配。”她起先是认为,三公主虽然是皇后所生,却从来是粗枝大叶,都不懂得皇室潜藏多年的争斗,自成与世无争的一派,若是与儿子成亲,总能不时帮着秦家在皇上面前说说话。可眼下一面等着赐婚还一面胡来,就实在是叫人头疼了,以前所谓的中意明宇,现在看来也不过是戏言——横看竖看,她都没一点儿伤心的样子。
  秦明宇也明白母亲的心思,如果他没有意中人,以前可能真就让母亲遂了心愿。但是他有,他只要元娘。
  做了会儿哑巴,他抬头看着母亲,“既然您这么说了,那么我与宁家……”
  “你想都不要想。”秦夫人斜了他一眼,“也别认定是我找到宁家去羞辱人,我说话难听,那对母女说话就好听?在你眼里,那位宁大小姐温柔娴淑的要命吧?要是这么看她你可就错了,她可是骂人不带脏字的好手啊,我当初被她气得好几日吃不下饭,只是懒得与你絮叨这些罢了。”
  “您找到人家里去数落人品行不端,还不许人反诘几句了?”秦明宇无奈地叹气,“横竖是我招惹她,您要怪也该怪我,何必迁怒无辜呢?”
  元娘温柔娴淑?才不是呢。她从来没过他好脸色,都不曾对他笑过。
  “你少胳膊肘往外拐,给我滚!”秦夫人冷了脸。
  秦明宇才不肯。
  秦夫人烦躁起来,“你才做了几日骁骑卫指挥使,整日赖在家里算是怎么回事?过阵子你当心皇上发火,把你革职查办!”
  “怎么着都没好日子过,蹲几天大牢也行啊。”秦明宇两道浓眉垂了下去,“我魔怔了这些年,不差这一段。”
  “总是这样不分轻重!”秦夫人恨得直磨牙,“你就不能学学袭家老四?打小是莫逆之交,你怎么就不能像他一样有出息?人家年纪轻轻已官拜三品,你却是依仗着家世、皇亲才得了个四品官,这也罢了,上任之后就没个正形。你啊,你说说自己哪一点比得了人家?我要是你,早就没脸再跟他称兄道弟了。”
  “是啊。”秦明宇也不反驳,“我是不配做他的莫逆之交。他处理公务家事都是干脆利索,我在外面还行,在家是说什么不是什么,谁把我当根儿葱啊……”
  秦夫人差点儿怒极而笑,“别跟我念经,我去找你祖父,让他老人家管你。”
  “祖父知道我每日都在做什么。”秦明宇眼中闪过喜色,“他这些日子都没说过什么,其实是已经同意了吧?只要您点头,他老人家一准儿就同意了,不信您试试?”
  “你给我闭嘴!”秦夫人狠狠地剜了他一眼,“他是懒得再理你这个不成器的东西!少在那儿自以为是!”
  ☆、93|91.90.5.13
  秦夫人去了公公房里。
  秦老太爷不需问也猜得出她是为何事而来,一面侍弄盆景,一面漫不经心地道:“甭跟那个小混账较劲了。”
  秦夫人张口结舌。
  秦老太爷慢条斯理地道:“袭家今非昔比,是少锋当家了。这么着,宁家也会得他的照拂。宁家虽然不是望门,却也是踏实本分的官宦之家。而咱么家呢,红火的年月不超过百年,想要昌盛,日后还需少锋帮衬。”
  “爹……”秦夫人这才能出声,“再怎样,明宇也不需娶宁氏女啊,您不知道,那个女孩子牙尖嘴利,性子又轻浮……”
  秦老太爷转头瞥了她一眼,“这么评价那孩子的人,只你一个吧?少锋的表妹,宁家的嫡长女,怎么会是那样?我这两日命人去打听了一番,听到的说辞与你大相径庭。”
  还命人去打听了……秦夫人不由踉跄着后退。这样说来,来日她真要有那样一个儿媳妇?
  秦家除非女子子嗣艰难,男子四十之后才能纳妾绵延子嗣。并且,进门的女子除非犯了天大的错,否则都不会被休弃。
  是这样的家风,才让她进门这些年过得顺风顺水。生长女时难产,拖到二十出头才将养好了,又生了明宇。她的丈夫一直秉承门风,便是独守空房的那两年,也不曾动过别的心思。
  她知道自己的斤两,样貌不出奇,公公和已故的婆婆当初看中她,是因门第,还因她做得一手好针线,在闺中有个敦厚的名声。她都能过得这般如意,将来宁元娘嫁进来之后,要是讨得老太爷的欢欣,府里大抵就没她什么事了。
  她只有一儿一女,想让他们的婚事都附和自己的心思过分么?老太爷怎么就不能像之前女儿出嫁那般,让她全权做主?
  秦老太爷又加了一句:“到何时,也不要忘记当初。得空多想想你婆婆。”
  秦夫人不敢反对,称是告退。
  公公话里的意思,她明白。这些年一直没受过委屈,那敦厚的贤名只是别人捧夸,自己早已不是初进门时那个低眉顺眼的人了,到了如今,霸道行事的时候也是有的。
  只是,她是一府主母,不该或是不能如此么?
  再想想宁元娘,心里愈发恼火。这还没进门呢,就害得她受了公公一通排揎。
  她咬了咬牙,让外院备车,要去找女儿说说满腹的不甘与恼火。
  她前脚出门,老太爷后脚就把秦明宇唤到了房里。
  秦明宇忐忑不安地去了,离开时已是眉飞色舞,急匆匆换了官服离府。
  **
  傍晚,夏家派人来替香俪旋传话:来京城的日子已不短,明日就要踏上回程。
  晚间,香芷旋开始翻自己小库房里的账册,又在室内翻箱倒柜,挑出很多东西,明日要送到夏家,让大姐带上。
  袭朗由着她忙碌,自己歪在床上看书。
  香芷旋忙了半天,近二更才罢手,去洗漱之后,手脚发软地爬到床上,夺过袭朗手里的书丢到一旁,又倚着他撒娇,“累,抱抱我。”
  袭朗揽过她,将她的头按在自己胸膛,“让丫鬟帮你不就行了,偏要自己费力气。”
  “拿不准哪些能给,哪些不能给。”香芷旋蹭着他的衣襟,“有些分量重的容易碎的,就不能送给大姐了。她嫌麻烦。”