第137节
  她拿脚尖儿推推徐礼,徐礼眼睛还看着湖州知府的信,一只手已经拢住她的脚,嘴上漫应道:“这天了不着袜子,可别凉着。”
  蓉姐儿翻个身把脚抽回来伸到他身子底下取暖,徐礼捏了信纸折起来,仔细收到信封里,开了匣子摆进去,这才转过身,把她两只脚拿手拢住:“楚家人脸色自然不好瞧,却也不曾当场说难听话,吕先儿外头那几场书,怕是也有人告诉他们知道。”
  蓉姐儿笑一声,她悄摸的坐了船也去听了一场,无非说的便是徐家怎样怎样贵,同那些个没根基的不可同日而语,楚家就是知道徐礼这一支没出厉害人物,碍着两个伯伯也不敢踩他的脸。
  徐大老爷的布政司在蜀地,徐二老爷今岁更是走运,往上升了一等,专管着浙江一系的清吏司,一人手里捏着一地的官吏,徐家几个子侄都得了便宜。
  别说徐礼手里有贺山长的信,便是没这封扣开门的信件,往湖州府里递信,别个也不能慢怠了他,一接着信再翻看档案,竟真个不曾派过人儒教正堂,及时点了两人过去,徐礼只作不知,在宴上便半真半假的问起立址来。
  来人建学,自然要有个院子,楚家人脸色不好看,乌家那位大爷却接得快:“不知老爷要往何处选地?毗着山水倒有好些空屋,捡一栋出来,也算给县里出力。”
  他这么说了,楚家脸色更不好看,楚大爷摇了扇子笑一笑:“也得看看有无生员,便是为着无人进学,这才不曾设过儒学。”
  徐礼却只为难:“不瞒着诸位,既是州府里下来的,怎么也得办好了这桩差,随人来的还有知府的信。”
  楚家怎会不往上疏通,实是没来得及,知府才到任几日,哪里知道徐礼走了捷径,官场自来是朝中有人好作官,两分情面加一处,便是楚家此时捧了银子去,只怕湖州知府也不会应下来。
  两个当场便把院子订了,楚家人眼看着新官上任三把火,这头一把便是县学,也不当场就浇冷水,等无人去读,这个徐县令自然就歇了心思。
  哪里会无人读,徐礼知道东南西家边俱是楚家势力,那些个旁枝进不得族学的,也不敢跟楚家硬顶着来,要紧的是北塘,穷人出不起束修,除开房舍还有柴米,这两样去了大头,子弟哪里
  还供得起读书。
  蓉姐儿一把抓过案上的纸,只粗粗写了几笔,定址,定人,在定人上头还画了个圈儿,县里人口名录一拿出来,粗点一点到了年纪的倒有百来人,自然不是百来人都来读书,楚家的去掉三十来人,再有便是去帮工学徒的。
  县里免了开支,怎么不肯来读,蓉姐儿一看单子上的数字,就咋舌头:“若是全来了,那屋子可放不放得下?”
  徐礼一笑:“哪里会全来,楚姓人只怕都不会来,还有再那些无志读书的,加起来能有三十人已算好的。”
  扯青布做衣裳,还要发书下去,县里财政并不吃紧,可这头一样便一气儿一季钱都用光了,徐礼上任头一件事,定下建学之后,便是打算盘。
  他也会打算盘,却不如蓉姐儿打得好,她兴头头开了箱子捡出一把赤金小算盘来,上头还嵌了宝石珠玉,只有她一只手掌那么大,镶了米珠儿作算珠儿,徐礼一见便笑:“你还有这个东西。”
  蓉姐儿晃一下,咳嗽一声,学那帐房先生的模样,几个先生的薪禄加上日常用度,便是一笔不小的开销,蓉姐儿手指疾动,拨得快起来“辟啪”全响,把徐礼瞧呆了,算出数来往他面前一摊:“这里头米柴俱都不贵,鱼肉也便宜,只架不住人多,县里要是再管一顿饭,那更要往上翻了。”
  徐礼不怕钱多,就怕人不来,变成他唱独角戏,那可不就在州府里头丢了大脸,他看了数儿心里一定:“不怕,县里开县学,那些个大户怎么该周济。”
  两人定了明儿去乌家看房子,还有石家作陪,徐礼便把手伸到蓉姐儿衣裳里,给她解那珍珠扣儿,红纱裤儿褪下来,抱了白腻腻的身子往床上去,蓉姐儿小肚子坠坠的痛,推他:“怕是月信要来了,我疼呢。”
  徐礼听了赶紧住手,凑过去在肚脐眼儿上亲了一口,又叫兰针暖了汤婆子来,两只大掌搓热了给她热肚皮,又开了盒盖儿往热水里扔了块红糖,调成红糖水,端到床边备着:“等这儿安定下来,便给我生小娃。”
  离了徐家才敢在里头,蓉姐儿快十六,这时候当娘也不算小了,在船上那么些时候都在里头,偏只没有消息。
  蓉姐儿捂了肚皮:“不知道我生下来的娃儿是个什么模样,茂哥儿生下来那会儿,皱巴巴的似只剥了皮的小猴子。”
  两个凑在一处说话,夜时又喝了糖水,谁知到了第二日早上起来,徐礼先下床换衣,便看见落了一块铜斑似的红,他还只当是蓉姐儿来月信了,脱了外袍寻一件干净衣裳出来,叫甘露进来,还是甘露算一算日子道:“姐儿还有十日才该来月信呢。”
  这下徐礼急起来,赶紧叫人去请大夫,拉了帐子一把脉,说是有了,蓉姐儿兀自不信,那大夫却道一声恭喜,徐礼怔了半日不曾回过神来,听见说脉息不稳,要赶紧安胎,又急叫大夫开了丸药,调水服下去。
  让她躺在床上静养,等胎坐的实了,才能下床走动,便是之前不知有孕,舟车劳顿这才不稳,算一算已经是快要两月了,蓉姐儿问不出口,她上个月可是准时来了月信的,只三日,量也少,怎么还说是怀上两个月了。
  身边没个婆子,实不便,徐礼赶紧写信回去,请吴家派个嬷嬷来,蓉姐儿却摆手:“你写了这个,本家那里不知道却不说嘴?”哪里还顾得这个,徐礼把事事都打点过了,才坐了船往乌家去。
  先从下边挑了个跟来的,生养过的妇人,总比甘露兰针懂得一些,蓉姐儿问她,她便笑:“也不是没听说过,那是假的,娃儿没坐稳,想是船上颠着了,太太好好歇息,等肚里的哥儿壮实了,便不怕了。”
  怪不得大白不闹她,也不趴在她肚皮上,给毯子似的给她捂脚捂手,蓉姐儿抱了它告诉它肚里有小娃了,大白抬了爪子磨脸,喵呜一声伸了舌头去舔蓉姐儿的手。
  徐礼人逢喜事,乌家这回也下了血本,因着楚家那句毗着山太远,把县里房舍空了出来,虽不比山下的屋子大,却也是有厅有堂的,后头还能住教员。
  徐礼看定了房子,叫人拿了铜锣一条道敲着嚷过去,又定下吕先儿说三场书,把县里建学,贫寒子弟入学还管夏衣一件冬衣一件,再管中午一顿饭食的事宣扬出去,整个县里都炸开了锅。
  能往上去,哪一个肯行那下流行当,问明白了年纪,又晓得一家能送一个,家里大人便商量着,哥哥先去读一年,识得几个字儿,再换了弟弟进去,便是去作学徒,识不识字又怎么能一概而论。
  平头百姓想的便是能识些字,往后不当柜上上货运货的,怎么着也能当个帐房先生不是,那县学前坐着两个秀才,一一录下姓名年纪,果然头三日里不曾有姓楚的。
  厚厚一叠名录,这些年纪都七八岁了,还有十来岁的,却是半个字也不识,要教还得先从天地玄黄教起来。
  徐礼却觉得浑身有劲,虽蓉姐儿怀了身子两个近不得,却也不肯到书房去住,挨着床把罗汉床铺设好,夜里就睡在罗汉床上,怕她夜里要茶要水,看了蓉姐儿的肚皮就发傻。
  蓉姐儿摸了肚子问:“你想要儿子,还是女儿?”
  徐礼先是道:“都好。”后头又道:“先生个儿子,再生女儿,有哥哥能护着她。”生个同她一样的小妞妞,嘴巴越咧越开,笑呵呵的,如今是不看脸不看腰,只盯着肚皮瞧。
  蓉姐儿刮他一下:“没脸皮,哼。”她如今还不觉得,说个甚的胃口变了,嗜睡了,她一样都无,还觉得精神头好的很,在床上闲得骨头都发痒。
  那头兴了县学,设了孔孟圣人像,载得一样衣裳,再发下书本,这些事紧赶着二十多日做了出来,也不曾别个,裁衣的妇人自家也有儿子去学里,发下青布也不收工钱,二十多个妇人凑在一处把衣裳做出来,赶了三天工,三十来套衣裳就得了。
  还有那些木桌椅,县里出木料子,几个木匠点灯赶火的把桌椅给打了出来,这又不必雕花,只结实耐用便是,再有书册,这倒是手抄出来的,也方便的很,抄书为生的读书人多的便是,开篇又是《千字文》,个把时辰就能抄得三四册。
  果然同徐礼料的一样,头回开设县学便只三十来人报名,全是北塘人家,乌家石家那些个在家里设了馆,同那刚开蒙的又不一样。
  儒教正堂是个积年的老教员,原在州府中当的教谕,这回下来算是升了,晓得此地职位清闲,举家一道过来了,就住在县学后头,前边的大堂设了三十张书桌,还有一个开学仪式,请了乌家石家,苏黄江三家也有人在列。
  楚家送了礼,还派了个熟人,楚七爷来站位,他半点没给脸子笑,脸上挂着笑,还拿了五锭一只的五十两银子出来,苏黄江三家瞧着楚家给钱了,赶紧也回去取,乌石两家,一家出了房,一家出了布料木头,算是大功臣。
  徐礼还把县里那些秀才举人,只沾着诗书的边俱都请了来,扎了大红绸,再放几挂花炮,有模有样的把学堂建了起来,里头还设了洒扫的小厮,厨娘,还有人烧着热火,既是拿了衣裳书册,便得点到,缺课回数多了,便开革出去。
  贫家子弟,带得百来文铜钱,再拎两段腊肉便能读书,再没有这样的好事,哪个肯放过,早早就去了,守着县学开门,那些个教谕也不一味叫他们读死书,因着徐礼五日里头,替他们讲一日的课。
  多是说些名人掌故,说的深了也听不明白,说什么划粥割齑悬梁刺股凿壁偷光的旧事,虽不至想着里头出几个秀才几个举人,却实是把县学立了起来。
  楚家这块本家自然无事,个个都进学,暖阁里头坐着,银丝碳烧着,还管茶水点心,可旁枝却
  不甘心了,眼看着贫民都能读书,他们的子弟却要给本家打下手,说是亲戚同佣人也不过差一张身契,越是听得学堂读书声,越是难捱,终有一日,一个寡妇带了七岁大的儿子来了县学,一记名儿是姓楚的。
  教谕才来此地,徐礼便把利害说了,那人先录下名字,又去跟徐礼问计:“既同是县中百姓,自然可进县学读书。”
  竟把他收了下来,那寡妇姓得楚姓人,丈夫却早死,只领了一点银米度日,儿子到了年纪竟要去学徒,丝厂里头缫丝,实是无法,才走了这条路。
  楚家知道这事,也犯不着为了这一个同县令闹得难看,只断了她的银米,哪里知道第二日,徐礼就给她办了孤寡户,又把这份银米补上了。
  楚大老爷在家捶桌,楚大奶奶却笑:“上回听周大夫说,县令奶奶这是有了身子,我看着,她身边可没一个丫头开过脸的。”
  楚大老爷一侧目:“竟把这事忘了,你可有,备好的人?”
  ☆、第215章 付宴会娇妾进门妇得孕锦鲤产子
  赏花宴隔着蓉姐儿有孕的消息不过二三日的功夫,她身边可没一个丫头梳了妇人头,县衙里头侍候的洒扫妇人,报楚家的消息便是县太爷身边不说妾,连个通房都没有。
  徐家有钱,那便送女人,便是县夫人没有身子,早早就预备好的丫头也是要送进去的,更别提如今这时机刚刚好。
  徐礼自来了沣青待楚家到是客客气气,凡事都有商有量的模样,可真个行起事来却半点犹豫都无,要说是州府里头忽的想起这一县里不曾派过儒教正堂,楚家说什么也不肯信。
  知府才刚上任,湖州下边几个县的财政人员要盘点,哪里能理会这些个,往常他们便是先把县令喂饱了,等上头再问下来,混过去也就罢了,上三年可是楚家请来的先生在吃空饷。
  看着年轻面嫩好糊弄,哪里知道竟是个软硬都不吃的,楚大老爷头二年接过家事,便碰上这么个难啃的骨头,怎么会不气闷,伸手搂过楚大奶奶:“还是你贴心,等我办个回宴,把人送出去。”
  楚大奶奶外头穿了青衫子,解开两个盘扣里头一抹红,露出兜儿带子来,两个搂住了笑一回,楚大老爷又问:“那里头,可曾再闹?”
  楚大奶奶讪讪一笑,起来给他满了水酒,两只手捧着递到面前:“哪里还敢闹,我把看守的婆子俱都骂了一回,她竟还是个忠仆。”
  外头传那白塔里关着多少女人,甚个上上辈儿起就有人在里头关疯了,时时要闹,还有塔边飘的白影儿,俱是以讹传讹了。
  白塔原来真是楚家那些太太夫人们念经的地方,因着这古塔风水好,塔下边还压着佛家舍利子,楚家看了眼热,宅子又紧紧挨着,扩建的时候把这寺庙都占了过来,在山上新建一个,把那寺僧迁移上去。
  到楚大老爷这里,娶了外县大家的女儿,两边通着丝棉生意,那妇人是百抬嫁妆进的门,日子过不下去要合离,楚家怎么肯,陪回嫁妆是小,断了生意却大。
  闹得半夜里开了小角门要坐船只身回去,叫身边的丫头告了密,正经赵家姑娘跟身边贴身的两个丫头一道被关起来,原是指望她回心转意,可她却越闹越凶,把楚大老爷恨得牙痒痒,这要回去了再难转来。
  楚大老爷一气之下便说她得了疯病,一时好一时坏,赵家来人看时,便给她灌一碗药,把她灌的睡过去,摊在软床上,那告密的丫头蹲在床前,跟楚大老爷两个合演一场戏。
  那赵家来的人,看着楚老爷胳膊上的伤口,再看那丫头哭得满面泪痕,院里还有许多人作证,心里直感念楚家没把女儿休回来,这可是疯病,回来了一个,余下那些个再嫁不出去了。
  陪来的几房人家,有在外头看庄子看水田的,也有家里作厨娘的,还有当贴身婆子侍候月事孕事的,胆儿大敢刺探的俱叫楚大老爷发落了,满院子丫头,一说趁着主子生病便行偷盗事,一说平日里侍候不精心害得赵氏心里有这气这才生病,把赵氏得“病”俱赖在她们身上。
  开了箱子寻出身契,一半是卖一半是外调,瞒得风雨不透,余下那些连宅子的边都摸不着,只知道上头换了人来收帐,再不知道别个。
  两个贴身丫头,一个当场撞死,一个连死都不敢,陪着赵氏,日日在白塔上苦捱,那一回她知道楚家有客来,听见人扯一句是新来的县令,这才跑出来示意。
  赵氏天天叫灌了药,手脚俱软只能躺着,身边的丫头却能动,擦身梳头换衣喂饭,再假过别人的手,楚大老爷便拿这两个性命相互要挟,两个俱都不敢寻死,这一回出来,那丫头挨了一顿苦楚,还是赵氏撑着起来给她上的药。
  那个告密的如今倒成了出来待客的楚大奶奶,她原是二等丫头,接过赵氏的东西,不是夫人也是夫人了,楚家那些个妯娌里头,有晚嫁不知的,也有明哲保身的,还有起了物伤其类之心,换着法儿给送吃食医药的。
  可人人都不敢开这个口,家丑不得外扬,若是赵家知道了拼着脸面不要告了官,一家子俱没好果子吃,上下一心瞒得死死的,外头虽有传言,也动不得楚家分毫。
  楚大老爷送了帖子过来,徐礼捏了一瞧,竟也是花宴,却只请了他过府,蓉姐儿抽过来一看,笑眯眯问他:“你摆了一回鸿门宴,这回轮到人家啦。”
  徐礼这个县令,倒真有些无事可做的意思,此地不缺水,一片田地大多也都归了楚家,自有楚家的管事出来分派农活,当中有些争斗,都在族里解决,他来做了半个月的官儿,只兴了一个县学。
  蓉姐儿知道他的心气儿高,抚了他的背宽慰他:“别个三年也不定办成一件事,你才来得多久,县学都办起来了,还有甚不高兴的,只需稳住了,把事儿办长了,别等你抬腿走了,县学就关门便成。”
  “这倒不怕,童试三年有二场,下一场定在明岁二月,只别姓人数多了,州府里头见着了单子,还有甚不好明说的。”混沌沌挨过三年是当官,真个做实事也是当官,徐礼既没得过且过的念头,同师爷两个商量下来,抓文教便是最便宜的出路。
  别样事务俱都在楚家手里捏得牢牢的,可这县学却是县令说了算,这些个学子读半年书,再攀了交情,请知府下县祭孔。
  祭孔原是楚家族学里办,把一县的大事,办成了一家之事。既然徐礼当任,这事再不能交给楚家,今岁干脆便由着县里办,再请了知府来观礼,把名头打出去,在知府那儿挂上号,楚家再不能一手捏住沣青县文教的命脉,那奉上去的童生秀才单子,也不再只那一笔楚字。
  更甚都不须考中,只县里松松放过,送到府里,看着生员人数多了,又还有甚个不明,徐礼把一步步都打算好了,看见楚家来帖子宴请,自然不能不去,抚了蓉姐儿的肚皮:“他老不老实?”
  蓉姐儿“扑哧”一声:“这会子还没大起来呢,我记着我娘怀弟弟那会儿,到鼓起来了,才能觉得他在里头动,茂哥儿在肚子里头就不老实,最是顽皮不过的。”
  秀娘说茂哥儿跟蓉姐儿活脱一个性子,还不会走就要跑,那时候家里铺了软毯子,又有两三个丫头看着,蓉姐儿小时候却不撞得满头包,得拿绳子牵着才乖。
  想到这个便愁起来:“我要是生下个小猴儿可怎办?”她鼓了嘴儿,低头看看肚子,此时还平坦,哪里看得出什么,却渐渐嗜睡起来,吃口倒不曾变,只更爱辣,县里哪有那许多胡椒麻粉的,派了人往湖州府里采买,鱼嫌腥气,肉嫌有臊味,调了辣糊汤儿,倒能吃两碗。
  她辣的吃的多了,自然火气旺,嘴里还生起口疮来,叫拿金银花磨得的粉儿调了薄荷抹在疮口上,徐礼见厨房里什么都依她,倒发了几场脾气,叫下边不许事事依她,上火生痰的东西再不许多给她多吃,可她要了,下边又怎么会不给,徐礼便急着发信去催。
  吴家那头嬷嬷才上船,就接着好几封徐礼的信,惹得吴夫人直笑:“这么个小娘子,可叫礼哥儿上心了。”
  吴家已是在预备着办喜事了,再有半年陈家出了孝,宁姐儿便要进门,刘嬷嬷有话不好说,想着那头那个小娘子,只怕少爷也上心的很,只笑着打趣一声:“到明年这时候,咱们可也得安排奶嬷嬷了。”
  吴夫人听见便笑,兴姐儿正学走步,陈家送了好几双小鞋子过来,软硬适中,一双比着一双放得大,贴了虎头花儿,兴姐儿穿着直去捋老虎的胡须。
  “真能安定便好,我如今也不求什么。”那一个都过得好了,自家儿子还吊着,吴夫人心里岂会没有怨怼,礼哥儿的信又把心头这桩事激起来,心里不好受,也还一样安排了一个调身子的嬷嬷,一个灶上婆子,并一个稳婆一道过去,连吴大舅知道了,也吃了几杯酒,说这辈子对得起妹妹了。
  徐礼盼了人来管她,蓉姐儿却转着眼睛珠子激他:“我看那说书里头,有了身子都要分开睡,我再不想你的,你怎生办?”
  徐礼听了这句当真为难起来,又气着捏她鼻子:“没良心,真个分开,谁给你端茶,谁给你喂水。”蓉姐儿一听把脸闷在他胸口笑,露出一只来看了他笑:“我叫甘露,再不还有兰针呢。”
  气的徐礼念了好几声没良心,直到去楚家饮宴,还作个生气的模样儿,蓉姐儿软声一挨着,他才好了,正要笑问她要不要带几个鹅肉包子回来,就见她作势捏鼻:“你要吃了酒,不许你进来。”
  前头送了徐礼去宴饮,自家觉着没趣儿,往秋千架上一坐,扔了鱼食到池子里头喂鱼,她们才住了半个月,里头养的大鱼竟生了许许多小鱼,初看不见,还只当是飞虫停在水上,等细看了,才瞧见是这一对儿锦鲤鱼生了许多小鱼出来。
  细细的还没片柳芽儿大,却已是搅着池水游起来,蓉姐儿看着有趣,连洒扫的婆子都说,这是县太在有孕带来的喜气,这对鱼可是在县衙里养了许久了,这还是头一胎。
  蓉姐儿按人数发了月钱下去,等孩子生下来,徐礼还打算阖县发红蛋喜糕,蓉姐儿吃一把葡萄仁,还听见他盘算,往后要在喜糕里放八样东西,做个八宝喜糕,讨个好口采。
  蓉姐儿当着面刮脸皮笑他傻,心里却蜜滋滋的,甘露给她披上斗蓬,屋子重又通过风熏过一回,才请她进去,兰针道:“老爷太太那儿送的东西到了,是王管事亲自送来的。”
  王家却还未曾接着信,只王四郎的船到了江州便把给女儿女婿带的东西给送了过来,来送东西还是算盘,蓉姐儿也算是他看着长大的,一知道怀了身子,笑的咧开了牙,直说要回去报给王四郎知道。